Bien que les bureaux d’El Segundo soient momentanément délocalisés dans le centre ville pour rénovation, l’activité du Front Office des Lakers bat son plein. La Draft 2008 est passé, l’arrière de Kentucky Joe Crawford est arrivé dans le plus grand des silences et les RFA (restricted free agents) discutent à coups de millions de dollars. Deux gros dossiers sur la table avec les fins de contrat de Sasha Vujacic et Ronny Turiaf, tous deux auteurs de leurs meilleures saisons statistiques en carrière. The Machine, contrairement à Tutu, sort véritablement d’une “break out season“.
Ils avaient jusqu’à hier soir minuit les joueurs sous options pour sortir de leur contrat. Si comme prévu Ron Artest est resté chez les Kings, Baron Davis, Gilbert Arenas ou Elton Brand sont autant de grands noms qui en sont sortis. Une fois cette étape passée, les équipes ayant des joueurs RFA (joueurs libres mais dont l’équipe contractuelle peut égaler n’importe quelle offre du marché et s’attacher les services du joueur peuvent désormais tenter une approche financière. C’est avec la plus grande réactivité que Mitch Kupchak et Jim Buss ont envoyé deux offres pour le shooter et le français dont le montant reste actuellement secret. La franchise fait état d’un coup de téléphone personnel de Mitch aux deux joueurs dans son dernier communiqué de presse. Pour le moment, ni Sasha ni Ronny n’ont accepté les propositions de LAL.
Avec peu d’argent disponible (approximativement le MLE – soit 6 millions de dollars pour les 5 prochaines années – NDLR), L.A (sans transferts significatifs) devra faire fort pour garder leurs deux loustiques. Car si Turiaf paraît peut gourmand, Vujacic l’est déjà beaucoup plus. En tout cas les fans ont choisi, s’il faut en garder qu’un, ils votent à 79% pour The Machine (sur un panel de 2019 sondés).
Los Angeles entamera certainement la saison 2008-2009 bien au dessus du salary cap. Une fois les RFA en poche (ou non), il faudra s’attaquer au cas Bynum qui louche sur une extension maximale de 5 ans prévu par contrat de 10ème choix de la Draft 2005. Si cet extension n’est pas signée avant le 31 octobre prochain à minuit, le MIP des Lakers deviendra automatiquement UFA (unrestricted free agent) à la fin de la saison prochaine. On parle de 80 millions de dollars pour celui que le f.O considère déjà comme “The Future” si l’on en croit les propos du GM dans la presse la semaine passée. Ajoutez y les 49.4 millions de Pau Gasol sur 3 ans et la possible fin de contrat de Kobe Bryant l’an prochain et vous comprendrez l’ampleur des difficultés financières qui s’annoncent.
En effet il reste deux ans de contrat à KB24 sur lesquelles il possède une option. S’il choisit de sortir de son contrat et de renégocier avec la franchise, il peut prétendre à un nouveau contrat de 5 ans maximum (la ligue prévoit des contrats de 7 ans au maximum mais Kobe en refuserait 2 donc pourra en resigner que 5…) moyennant un salaire maximum bien mérité. En d’autre terme le MVP 2008 jouera-t-il solo ou collectif ? Question légitime puisque son contrat actuel est le premier et le seul qui soit véritablement valorisant sur l’ensemble de sa carrière. Durant l’ère Kobe/Shaq, le numéro 8 a du faire d’énormes concessions financières.
Quoiqu’il en soit une source estime les offres des Lakers à 2.6 millions par saison pour Sasha et 1 million par Saison pour Turiaf. La somme des deux n’égale pas le MLE. Nul doute alors que le F.O se prépare doucement à affronter la concurrence du marché…
La Draft NBA 2008 aura lieu ce soir au Madison Square Garden mais les Lakers ne sont pas vraiment concernés par l’évènement… En effet le front office californien ne dispose que du 58ème choix ce soir puisque leur premier tour a été envoyé à Memphis lors de l’échange avec Pau Gasol.
C’est la première fois depuis 2001 que LAL ne dispose d’aucun pick au premier round, mais cet exception risque de devenir une habitude car celui de 2010 est également parti dans le Tenessee.
Les joueurs draftés au second tour ne dispose d’aucune garantie de contrat en NBA et leur impact (surtout vers la fin du second tour) dans la ligue est souvent mineur. Quelques steals cependant avec Manu Ginobili (57ème) en 99 ou Luis Scola (56ème) en 2002.
Le moment le plus attendu par Mitch et Jim reste le 1 juillet prochain (lundi). A cet date le marché des transferts sera officiellement ouvert. Pour le moment les équipes ne peuvent convenir que d’accords verbaux (cf O’neal aux Raptors). Los Angeles espère ainsi resigner Sasha Vuyacic et Ronny Turiaf mais les changements d’effectif seront bien entendu mineurs pour cette équipe qui a échoué de peu il y a 10 jours. « Il n’y a pas de véritable urgence pour nous » confirme Kupchack lors d’une récente interview.
La rumeur concernant la venue de Ron Artest meure ainsi dans l’œuf. Le King assure ne sortir de son contrat que s’il aspire à un meilleur salaire. Le MLE (soit 6 millions sur 5 ans – NDLR) ne sera donc pas suffisant pour Ron Ron qui sévira certainement encore du côté de Sacramento la saison prochaine.
Artest, 28 ans, avait pourtant rendu visite à Kobe durant les NBA Finals pour échanger quelques mots avant de toutefois déclarer au Mason and Ireland Show sur KSPN-AM (710) qu’il serait très certainement dans la capitale de la Californie l’an prochain et d’ajouter qu’il ne signerait pour aucune équipe à moins de 7.4 millions (son salaire actuel), même chez un prétendant au titre.
Second Unit. Starting five. Plus que deux chiffres de différence entre ces expressions bien connues des fans de basket, une équipe se décompose hiérarchiquement. En NBA plus qu’ailleurs, les stars ont leur ration de minutes assurées sur les parquets. Le reste de la rotation se démène sur de courtes périodes pour assurer sa place et s’affirmer aux yeux du staff. A Los Angeles cette année, le banc est devenu un facteur important de succès. Primordiaux depuis le mois de Novembre, les Vujacic, Turiaf, Walton et autres Farmar se débrouillent comme des beaux diables et apportent une énergie à revendre soir après soir. Contaminant. Le reste de l’équipe suit la manœuvre et il n’est pas rare de voir les leaders de l’équipe se lever et applaudir, après une action de classe des benchers. Rôles inversés ? Pas tout a fait. A une victoire des NBA Finals, force est de constater cependant que la bande du Staples regorge de talents à tous les étages et que l’ascenseur pourrait finir très haut…
A force de pointer du doigt les faiblesses des Lakers depuis quelques années, de nombreux spécialistes peuvent aujourd’hui admettre que le marasme dans lequel semblait plonger la franchise est bel et bien terminé. Oublié les critiques faciles et subjectives admettant que les Clippers continueraient sur leur lancée de 2006 et deviendrait le lieu de rencontre des stars du show-biz les soirs de matchs à LA [...]
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Fisher, Bryant, Radmanovic, Odom et Turiaf pour ce retour à la maison. L’homme en forme s’appelle Vladimir. Comme la veille face au Jazz, c’est lui qui ouvre le score sur un shoot off balanced. On sait déjà que ce match, si pris au sérieux, ne sera pas aussi difficile que les précédents. A écouter Phil Jackson c’est d’ailleurs une opportunité pour tester certaines choses. Les Lakers entament la partie très consciencieusement. En moins de 3 minutes c’est un 10-0 qui tombe, emmené par Kobe et Vlad, tous deux auteurs de 4 points. Lamar Odom est encore un peu plus actif qu’hier. 4 points 6 rebonds et 1 passe en 5 minutes, le natif du Queens joue enfin sur ses multiples atouts. Très présent en défense, il multiplie ses prises au rebond. La seule ombre au tableau est la défense sur Watson. 9 points à 5/5 pour le meneur des Sonics qui permet à son équipe de ne pas boire le bouillon d’entrée. Temps mort Lakers, 22-13 LAL.
La rencontre reprend sur un alley hoop entre Radma et Turiaf. La défense se resserre, les lignes de passes sont coupées, les angles d’attaques bien anticipés. Les angelinos gagnent quelques ballons. Comme dans un match très déséquilibré, les Lakers commencent à abuser de l’extra passe, ayant comme conséquence paradoxale mais directe d’enrayer la réussite offensive. Cependant Seattle n’est vraiment pas au niveau. Le Lakeshow est déjà lancé ! 4 alley hoops consécutifs réveillent la foule déjà gavée de beaux gestes. Kobe conclut cette série sur une passe de Farmar. 31-24 LAL
Comme annoncé hier, ce soir MBenga verra le terrain. Dès le début du second quart temps Phil tente de nouvelles combinaisons. Lamar se retrouve à la tête de la seconde squad pour quelques minutes avant que Vlad ne prenne sa place. La deuxième unit conserve l’avance des starters et montre quelques exécutions approximatives mais efficaces. On retrouve encore Luke à la passe. Les jeunes s’en sortent plutôt bien, s’appuyant sur « the machine » et Radmanovic en attaque. La rotation défensive est correcte, les écrans retards trop soft. A l’autre bout du terrain DJ MBenga marche toujours au radar. Aucun de ses déplacements ne sont dans le timing voire le système. Les ors et pourpres se contentent de faire tourner la balle et cherchent les espaces shots face à une zone poreuse. Kobe et Derek reviennent. Toujours en mode « facilator » Kobe profite de l’adresse de ses coéquipiers pour distribuer les caviars. Les locaux enregistrent 19 passes décisives en autant de minutes. Tout le monde participe à la fête, Vujacic en tête avec 11 points (4/6 dont 3/4 à trois points). 62-54 LAL à la pause.
Scoreboard à la mi temps
Quartier libre
Le troisième quart n’est pas des plus passionnants. Mise à part la surprise Walton dans le cinq sur le poste de Vlad’, la seule grosse info reste la présence d’Ira Newble sur le banc et en tenu s’il vous plaît ! L’ancien Sonics pourrait jouer si toutefois ses nouveaux coéquipiers daignaient écourter le suspens et infliger au moins 20 points aux sloppy Sonics. Los Angeles continue de dérouler son jeu et de gérer leur avance. Le niveau de jeu est très satisfaisant mais l’engagement laisse parfois à désirer. On fait l’impasse en défense, on « gamble » un peu trop. En tout cas pour les novices Kobe Bryant se lance dans un court particulier de fade away pour les rookies (Green principalement) qui se relaient tour à tour. Farmar et KB24 enflammeront ces 12 minutes par période. 93-76 Lakers, aller Phil, offre nous Coby II et Ira dans le dernier quart !!!La seconde unit baby-sitter par Radmanovic vient finir le travail. Au rayon des surprises, une exécution parfaite entre Radma et Luke donne le rythme à l’attaque californienne. On compte bientôt 19 points d’avance ! Si je vous dit que DJ MBenga par au alley hoop vous me croyez ou pas ? Et bien si ! Le 6ème de la soirée pour LAL. Après l’atelier alley hoop on passe au trois points. Chacun son tour les enfants. On appel d’abord Famar (3/4) Sasha (1/1) puis Radmanovic (1/1). Seattle demande un temps mort… + 25 pour Los Angeles ! Retour au alley hoop, Walton envoie Farmar sur la lune ! A 5 minutes de la fin Coby Karl fait son entrée. Walton retrouve son shoot ce soir, 15 points à 7/10 ! Newble is in, fier de son numéro 14 ! Il provoque immédiatement une faute offensive. Les tacos sont ratés de peu. Newble profite d’une entry pass de Walton pour inscrire ses deux premiers points sur un lay up renversé. Coby Karl devra lui se créer une opportunité d’un dribble dans le dos pour obtenir deux unités. Fin du match, 130-105 LAL, (Oh et pendant ce temps, Houston va chercher une victoire importante face aux Warriors, did I mention that ?)
Scoreboard à la fin du match
Médias
Versus Sonics
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le titre « Superstar » version Lakers !!!
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“Why can’t America realize that falling in love with Kobe doesn’t mean breaking up with Michael?” Rick Reilly
Fisher, Bryant, Radma, Odom et Turiaf pour débuter cette rencontre. On se souvient tous de la superbe défense de Lamar sur le MVP lors du dernier match. Rebelote ce soir, LO contre le premier tir de Dirk. Côté attaque c’est Vladirmir que se met en évidence le premier grâce à un trois point et un lay up sur pénétration. On retrouve un Odom motivé mais avec peu de réussite. L’agressivité des Lakers poussera Dampier à la faute. Il sortira au bout de 5 minutes pour 2 fautes. Kobe (40.6 poins et 10.5 rebonds face au Mavs cette saison) en profite alors pour mettre la machine en route (4 points 2/2). La partie est rythmée, les deux équipes jouent vites et essaient d’emballer le match. Dallas se casse les dents sur un Turiaf remonté comme jamais en défense (2 contres en 5 minutes). Temps morts Mavs, 13-14 Dallas.
Bryant revient toujours aussi calme. Sa préparation de la veille au shoot paie. Il rentre deux nouveaux tirs pour afficher 9 points à 100%. Dirk passe sur lui en défense. L.A prend l’avantage 22-16. On entend déjà les premiers « MVP chants ». Avery Johnson demande un nouveau temps mort suite à un panier renversé de Lamar. 24-17 LAL.
Farmar et Walton rentrent pour Fish’ et Radma. Sasha suivra pour Kobe. Il faudra attendre un airball et une balle perdue pour voir les premiers points de Luke, mais comme à son habitude, il offre par la suite une superbe entry pass à Ronny qui convertit ses deux lancers. 28-21 LAL, fin du 1er quart.
Kobe revient sur le poste de Lamar (3 – Sasha en 2 – NDLR). Les hommes de Jackson restent agressifs vers le panier et multiplient les voyages sur la ligne des lancers. Sasha lance la machine (trois points) et KB24 trouve Turiaf sur un back door pour un Dunk rageur à deux mains. 37-23 LAL, MBenga rentre en même temps que Dampier. Poussé par Lue, Dallas opère un petit run vite éteint par un énième jump shoot de Kobe qui semble plus que jamais en voie de se morpher en Mamba (13 points 5/6 dont 100% à 3 points en 14 minutes). Temps mort Dallas, 39-29 LAL.
Avery lance les premières prises à deux sur Bryant. Intelligemment l’arrière des Lakers laisse Luke et Jordan marquer. Le 5 majeur revient à l’exception de Turiaf. Les Mavs oublient tout système et favorise l’isolation sur Dirk alors en réussite. Il limite les dégâts. L.A pousse toujours autant la balle en contre attaque, multipliant rebonds et contres. Le dernier block est pour MBenga qui humilie le pauvre Howard. Turiaf revient enfin. 4 minutes à jouer, +12 LAL.
Kobe trouve Fisher à trois points après avoir provoqué une faute technique défensive sur une prise à deux latente. Tutu trouve ensuite son petit shoot à 5/6 mètres pour la seconde fois ce soir. Kidd est partout sauf dans le match. A deux minutes de la mi temps le génial meneur n’affiche que 2 rebonds et 2 passes. Sur son troisième contre Ronny lance Kobe en contre attaque. La balle est trop longue mais Bryant arrive à la reprendre et à rentrer le panier. Dirk manque un shoot et Kobe dégaine à trois points à 35 secondes de la mi-temps essayant de jouer les deux possessions. Bingo !!! Les Mavs relancent vite mais le Black Mamba intercepte Howard. Il reste 17 secondes à jouer. Les « MVP chants » résonnent comme jamais à l’extérieur. +21 à la pause pour les meurtries californiens, (Oh et pendant ce temps, la dernière fois que j’ai entendu des « MVP chants » aussi forts à l’extérieur c’était chez les clippers, did I mention that ?)
Scoreboard à la mi temps
Nemesis
La seconde période démarre comme le match a commencé: Vladimir marque d’entrée. Avoir 21 points d’avance à l’extérieur n’est pas toujours une affaire facile, surtout face à des Mavs d’ordinaire très à l’aise à la maison. On voit d’ailleurs sur les deux premières possessions texanes que les hommes d’Avery sont beaucoup plus offensifs. Fisher puis Kobe par deux fois s’assurent d’enfoncer le clou. La rencontre s’annonce achée maintenant. L’agressivité couplée à la fatigue va résulter en lancers francs. KB24 intercepte et lance Fisher en contre attaque qui s’arrête et shoot à 6 mètres. La confiance est du côté des ors et pourpres ce soir.
Une fois de plus Phil gagne son duel face à Johnson perpétuellement dépassé par les évènements. Dès que Dallas entreprend une nouvelle stratégie Los Angeles répond en haussant d’un ton. Quand Kidd tente d’emballer la rencontre sur son jeu de passe c’est Bryant qui sert Radma d’une passe aveugle en transition. Quand Dallas tente de défendre c’est Bryant qui intercepte la balle dans les mains de Stack sous de nouveaux « MVP Chants ». +23 et pour assurer le show, KB24 sort un lay up 360 d’une rare beauté. Temps mort Mavs…encore. A leurs retours les Mavs perdront la balle sur une violation des 24 secondes. Toute tentative pour récupérer le momentum est évincée.
Pourtant la petite étincelle viendra de Jason Terry qui provoque faute après faute dans la défense un poil statique des Lakers. Kobe prend sa 4ème faute et sort rejoindre le banc. L’attaque et le triangle deviennent stériles. Dallas revient à 16 unités fort d’un run de 9-0. Turiaf arrête un temps l’hémorragie mais Dirk et Terry (auteur d’un buzzer à trois points) ramènent les locaux à 12 points seulement pour un 4ème quart temps qui s’annonce difficile pour LAL. 77-65 LAL.
Comme prévu le momentum va être difficile à récupérer. Georges part au dunk, Terry shoot à deux, Dirk à trois et voilà les locaux à 5 points des Lakers. Kobe redonne un peu d’air aux siens avant que Radmanovic ne convertisse deux trois points à 8 mètres, libéré par les prises à deux sur le numéro 24. La salle perd un peu d’enthousiasme et Bryant commence à poser le jeu en appelant quelques systèmes. +9 LAL, temps mort.
Après le temps mort Vlad’ remet le couvert à trois points ! Suite à un shoot manqué Vujacic récupère le cuir alors que Dallas avait le rebond. Farmar reset l’attaque et Kobe trouve LO qui provoque deux lancers francs. 92-80 pour L.A. Odom convertit ses deux tentatives. Radmanovic (21 points 10 rebonds) ajoute un lancer de plus avant que KB24 renouvelle son baby hook en pénétration. + 9 pour L.A à 3 minutes du buzzer final. Les hommes d’Avery Johnson mettent désormais la pression dès la montée de balle. Les Lakers sont gênés. On entend Phil Jackson siffler grassement pour annoncer un changement de système. Dallas va avoir besoin d’un stop défensif maintenant. C’est chose faite (Lamar manque son tir, prend son rebond, reset l’attaque mais Sasha perd le cuir…). Stack part au dunk. Sur l’action suivante Kobe provoque la faute et convertit un lancer sur deux (2/5 pour lui ce soir). Terry rentre un nouveau jump shoot en tête de raquette. 96-91, 1 minute 30 secondes à jouer. Sasha rentre un shoot à 5 mètres mais Dirk répond par deux trois points coup sur coup pour revenir à un petit point à 40 secondes de la fin du match. Mano y mano. Welcome to the méga money time. Balle Los Angeles. Radmanovic tente sa chance dans le corner gauche et échoue. Les Lakers sont temporairement sauvés par un coup de sifflet de l’arbitre qui siffle une « lose ball foul » sur Stack au rebond. Lamar hérite donc de deux lancers francs au moment le plus crucial. Extrême rareté il rentre les deux. +3 LAL 29 secondes à jouer. Le cuir atterrit dans les mains de Kidd (comme dans un mauvais système… voire un mauvais rêve…). Il tente sa chance à trois points (0/3 pour lui ce soir et 1 petit point…). Rebond Lakers, les Mavs envoient Sasha Vujacic sur la ligne. La machine fait 1/2.
Le reste ? C’est un remake du match au Staple Center. Jackson décide (encore !!!) de ne pas faire faute et Dallas, qui perd de 4 points à 18 secondes de la fin, rentre un nouveau trois points (Terry) à 5 secondes du buzzer. La partie est relancée. Surtout quand Fisher (le joueur qui subira la faute) affiche 50% sur ses deux derniers lancés… Heureusement que Dirk aura du mal à attraper la balle sur une remise en jeu certes un peu basse. Il brique sa dernière prière. L.A l’échappe belle sur la route et prend une victoire importante 102-100, (Oh et pendant ce temps, Détroit passe 136 points à Denver, did I mention that ?)
Scoreboard à la fin du match
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Prochain rendez-vous, Jeudi 20 Mars
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Les choses peuvent changer très vite en NBA. Les choses changent souvent très vite pour Los Angeles. L’histoire de ces dernières saisons se résume à des blessures limitant les ambitions. En 2005 Lamar et Kobe privent les Lakers de Playoffs pour la première fois en 12 ans, en 2006 Mihm fait défaut face à une équipe des Suns dépourvue au poste 5, cette saison, Bynum et Gasol n’ont partagé à ce jour que l’injured list. Dur dur… Sans parler de la courte campagne en avril 2003 (Shaq et Fox) ni de la finale perdue en 2004 (Kobe, Shaq, Fox Georges et Malone). Depuis la fin de la dynastie Lakers on compose, on arrange. Après deus défaites consécutives les Lakers regardent à nouveau vers le haut dans une conférence qui ne tolère pas la moindre défaite. Houstontrônedésormais fort de ses 22 succès consécutifs. LAL patiente, encore et encore.
L’entraînement se termine tard hier soir à l’American Airlines Center de Dallas. Les hommes de Phil Jackson ne semblent pas affectés par leur nouvelle seconde place à moins de 24 heures d’un nouveau défis. Un nouveau défis qu’il ont déjà connu et relevé avec un relatif succès. En effet suite à la perte d’Andrew Bynum, les ors et pourpres entamaient un road trip dans le Texas avec la même configuration. Plus de ‘Drew, pas encore de Pau. Dans ce match ce sont les Texans qui se sont imposés sur le fil, s’appuyant notamment sur l’opportunisme d’Harris, portrait robot type du talon d’Achille californien; soit un meneur qui pénètre et joue en percussion (Udrih, Alston, Paul en sont les récents exemples d’une liste loin d’être exhaustive).
Malgré l’arrivée de Kidd les Mavs ne font pas peur. Perdre la première place n’est palus signe d’anxiété. Aussi solide mentalement qu’un champion sortant, cette nouvelle équipe des Lakers reste forte, consciente de ses acquis tout en sachant que le meilleur reste à venir. Hier Franck Hamblen portait un t-shirt vert (couleurs de la St Patrick – NDLR) sur lequel on pouvait lire “Frankie Says Relax” en lettre majuscule. Lamar Odom plaisantait, affirmant pouvoir effectuer une passe de 50 Yards pendant que les équipes de foot US pénétraient dans l’arène. Pendant ce temps, Phil Jackson titillait encore la presse de jeux de mots toujours plus ingénieux les uns que les autres. Ambiance décontractée et relaxe de rigueur. Pau Gasol a même souhaité faire le déplacement avec l’équipe, une première depuis bien longtemps dans la cite des anges. L’osmose semble parfaite et l’espagnol bien intégré au groupe.
Après un match en demi teinte (24 points mais 33% de réussite au tir), Kobe avait promis de travailler un peu plus son shoot et plus particulièrement sa trajectoire jugé beaucoup trop plate dimanche dernier. « Je dois ajouter de la hauteur à mon shoot » expliquait KB24 après la défaite au Toyota Center. Chose promise chose due. Accompagné de Jordan Farmar, Luke Walton, Sasha Vujacic et Derek Fisher, Bryant shootera sans relâche durant 90 minutes, jusqu’à 22h30. Il avouait plus tard ne pas se souvenir d’une session similaire depuis longtemps. De leur côté les Mavs(44-23) restent sur pas moins de 5 victoires consécutives et pointent à 1 longueur et demi des Lakers au classement de la Wild Wild West. Phil Jackson insiste sur la réaction que ses joueurs doivent avoir ce soir s’ils veulent faire bonne figure face à la bande à Kidd. Le maître mot reste l’exécution bien entendu. Lamar Odom réclamait plus de tirs du post la semaine passée, chose à quoi son coach lui répondra sèchement dans la presse « qu’il doit demander plus la balle.» La blessure de Pau nous ramène un pas en arrière où LO devait être la seconde option offensive de l’équipe, rôle qu’il a presque toujours peiné à tenir. Difficile de s’adapter à nouveau, surtout après ce qu’il a pu démontrer en tant que 3ème option offensive derrière Gasol. A des centaines de kilomètre de là, les blessés continuent de travailler à El Segundo en vu d’un [prochain] retour. Andrew Bynum dont on vantait les progrès hier encore sur ce blog, montre une solidité certaine dans sa course sans le moindre signe d’une quelconque douleur. Trevor Ariza a enfin retiré son plâtre en résine de façon définitive. Il entame en ce moment sa rééducation spécifique. L’os de son pied semble être enfin consolidé. Cependant Phil Jackson émet des doutes sur sa disponibilité au début des phases finales. Enfin Chris Mihm devrait rejoindre l’entraînement dès lundi prochain et participer partiellement aux sessions conduites par Jax. Allez, Lakers @ Mavs c’est ce soir 1h30 (GMT Paris), sur NBAEvolution bien sur.
Il se passe toujours quelque chose lorsque je quitte les Lakers pour diverses raisons et ne peux tenir à jour ce blog que par le biais de notre second rédacteur Ti-love. Quelques jours à New York et Pau Gasol arrive chez les ors et pourpres, quelques jours ailleurs et ce même Pau se blesse face aux Hornets… Après avoir comparé mon thème astrale avec le sien, je m’aperçois que nous sommes presque lié selon certains spécialistes. Je vous passe les détails de cette science obscure mais une choses est certaine : en tant que grand superstitieux, je ne quitterais pas mon écran pendant les Playoffs !
Bref, 5 jours d’absences, trois rencontres, 2 défaites, 1 victoire… ça fait mince, surtout quand on sait que les Suns restent sur 4 succès consécutifs et que les Rockets ne semblent pas [encore] faiblir. Pour preuve les 33 pions de Alston au Toyota Center hier soir face à un Fisher peu inspiré en défense. Heureusement que pendant ce temps, San Antonio nous ouvre les portes de la médiocrité. Allez en un post concentré mais riche, voici ce que Ti-love et moi-même avons concocté pour vous ces derniers jours.
Récap Vidéo :
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Versus Raptors
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Vendredi 14 mars 2008
Lakers 98 – Hornets 108
Bad
Défaites au goût très amer
2 minutes de jeu et puis s’en va
Fisher, Bryant, Odom, Gasol et Radmanovic pour commencer le match. KCAL nous présente les deux joueurs en forme de chaque équipe. Coté LAL on s’arrête sur Lamar avec ses 17.9 pts et 9.8 rbs sur les quatre dernièrs matches, alors que chez les frelons c’est le génie CP3 qui obtient les honneurs avec 27.6 pts sur les cinq derniers matches. Sans surprise LO défendra sur West ; il le gênera durant toute la première MT. Premier panier du match sur deux LF de Kobe puis interception de Fish pour Lamar qui conclu. Stupeur ! Pau se blesse à la cheville gauche, on craint le pire lorsque l’on voit qu’il ne peut poser le pied à terre, c’est sans surprise qu’il rentre au vestiaire. On ne le reverra plus ce soir, la malédiction des entorses continue à Lalaland. Revenons au match, Kobe et Radma se mettent très vite en jambe et ajoutent deux points chacun (10-5 LAL). Gros rebond offense de LO, très actif depuis le début de la rencontre. Cependant en l’absence de Pau, LAL ne pose aucun système ; jeu pas assez fluide, beaucoup (trop) de un contre un, heureusement que NO perd beaucoup de balles (dèja 7 balles perdues). Kobe est déjà à 9pts. On entre dans la dernière minute de ce QT, NO prend deux points d’avance grâce à West (23-21 NO Fin du QT).
Début du 2nd QT, KB sur le banc c’est LO qui dirige la 2nd unit. Contrairement au starting five, la 2nd unit propose de belles séquences de jeu. Seul hic ? Farmar et Walton gardent un peu trop la balle. 8mn de jeu dans le second QT toujours +2 NO. Une petite stat en passant LAL à le 6eme banc le plus prolifique de la ligue avec une moyenne de 32 points. Luke nous balance des prières monumentales et les convertit !!! Plus de Lamar qui sort pour Radma, il marquera 6 points consécutifs avant que Pargo ne réagisse à son tour (2+1 sur une belle contre attaque + panier à trois points) [+1 LAL : 4 :43 à jouer]. Un petit mot sur Tutu qui peine vraiment des deux côtés du terrain. Des nouvelles sur PG16 arrivent, c’est officiel, il ne reviendra pas sur le terrain ce soir, il aurait marché sur le pied de Radma alors qu’il voulait prendre un rebond offensif. Retour du 5maj’ seul Walton reste sur le terrain. LO gobe rebond sur rebond en complément de ses 12 points tandis que Kobe ajoute un 2+1 qui donne une avance de 6 points aux Lakers. Très bon Radma avec 10 points dans ce QT. On entre dans la dernière minute, 46-43 LAL. CP3 fait revenir son équipe à égalité, mais Snip’Fish ‘ répond illico par un tir longue distance. [MT : 49-46 LAL]
Scoreboard à la mi temps
Où sont les systèmes !?
[Spoiler] Ne regarder pas le 4ème quart DEGOUTANT de LAL
Des nouvelles sur Pau Gasol, les X-rays sont négatifs, ce n’est qu’une simple entorse, plus de peur que de mal. Il devrait néanmoins passer des examens samedi pour confirmation, il manquera le mini road trip de trois matches. C’est Turiaf qui prend la place de Pau. Comme d’habitude LAL retombe dans ses mauvaises habitudes, ils prennent un 8-0 pour commencer ce QT, avant que Jax ne prenne un temps mort. Heureusement que Fish’ remet son équipe sur les rails grâce à son shoot dévastateur. Je vais sans doute me répéter mais ce match est vraiment à oublier pour Ronny. Toujours en retard en défense, Il lance des briques en attaque, en témoigne son 0/6 aux tirs. Pau tu nous manques à l’intérieur !! Kobe fait revenir son équipe à 4 points, 18 points au compteur, KB obtiendra trois LF grâce à Wells. Il les mettra tous. Nouvelle faute de Wells sur Kobe qui partait au dunk 2+1. Plus que deux points de retard et 6 minutes à jouer. Dereck sort pour 4 fautes. Egalisation de LAL sur un trois points de Kobe en contre attaque (65-65). Le duel entre Wells et Kobe est lancé. La rivalité entre l’ancien joueur de Sacto’ n’est pas oubliée, mais sa grosse présence défensif lui fait faire quatre fautes rapides : allez hop sur le bench. Et bah voila le seul point du match pour Ronny sur un LF… pas du tout en confiance le pauvre. Alors qu’il a un shoot ouvert tête de raquette, il préfère la passe. Sur l’action suivante une il commet une faute stupide faute sur Paul. Je comprend pas pourquoi Jax ne le sort pas et ne tente pas le pari Mbenga !!!! Fin du QT +6 NO. Début du 4ème quart, ne demander pas où est passer le LO de la 1ère mi temps puisque moi-même j’en sais rien. Incompréhensible… 12 pts en 1ere MT et seulement 3 petites unités en 2eme MT. Le navire LAL prend l’eau, +11 NO. Les deux équipes s’échangent des paniers, dans ce quart temps on voit vraiment que la présence de PG est importante, la stat tombe et fait peur: 8 points in the paint pour LAL dans le match. 7mn 30 à jouer + 12 NO, que dire de ce QT, vraiment horrible à regarder LAL rate tous les shoots ouverts qui leurs sont offerts, je pense pas avoir vu le triangle parfaitement plus de trois fois, FLIPPANT. A l’entrée du money time même constat ; aucun système proposer. Je passe intérieur, puis extérieur et je shoot, dégoûtant. Même NY serait plus beau à voir ce soir. Ca fait bien longtemps que je n’ai pas vu LAL à ce niveau… Fin du match 108-98 NO (ne vous fier pas au score LAL aurait très bien pu perdre de 20 points).
Scoreboard à la fin du match
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Mix Pau
Pau injured
Prochain rendez-vous, Dimanche 16 mars
Lakers @ Houston
Srces: CL/NBA/Espn/LAT
“Why can’t America realize that falling in love with Kobe doesn’t mean breaking up with Michael?” Rick Reilly
Les Lakers restent sur une défaite face à leur bête noire Portland, mai également une défaite face à leurs adversaires du soir ; les Mavs de Dallas. Lors d’un match serré en plein road trip texan, LAL, alors sans Bynum (et Gasol), tenait Dallas jusqu’à ce qu’Harris fasse mal… très mal grâce à sa vitesse. Ce soir les choses sont différentes. Gasol est en blanc et or, Kidd en bleu marine. Le rematch peut alors commencer.
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Fisher, Bryant, Walton, Odom, Gasol démarre.
Et ce sont les hommes du sud qui partent les premiers sous les ordres de Jason Kidd qui réalise un superbe début de rencontre. 3 points et 2 passes en 1 minutes ; L.A prend un 7-0. Los Angeles reviendra lentement mais sûrement grâce à l’agressivité de Walton qui vole 2 ballons et trouve un contre. Mais ce sont les picks and roll entre Kobe et Pau qui remettront L.A sur les rails. L’espagnol marque pas moins de 12 points au premier quart temps (5/7). Kobe lui, s’assure des quelques opportunités qui lui sont laissé par la défense des Mavs. Famar clôt la période par son habituel trois points de fin de quart temps. 29-23 LAL
Les Lakers ont entamé le match comme de mort de faim des deux côtés du terrain. C’est la principale différence entre les deux équipes dans ce début de match. Au second quart temps les visiteurs reviennent plus motivés que jamais, avec notamment une défense plus dense sur les intérieurs californiens. Turiaf remplace Gasol. Dallas repart sur les bases de leur début de match infligeant un nouveau 7-1 à L.A.
Après un temps mort, Jackson remet Pau sur le terrain et la machine repart. Sa simple présence intérieure ouvre le jeu et les joueurs retrouvent des espaces de travail. Kobe en profite pour inscrire 7 points d’affilés 13 points 5/9, 3 passes et 3 rebonds en 18 minutes) tandis que Vujacic fait le show sur des lay ups renversés. L’intensité défensive renaît et le petit matelas de points d’avance également. Temps mort Dallas, 35-43 LAL.
Les locaux viennent de répondre avec un 12-0 ( !!!), Laissant les Mavs essayé de composer en attaque avec les shoots et dunk manqués de George. Personne côté Dallas ne semble en mesure de stopper ni même de limiter Kobe Bryant. Heureusement pour eux le numéro 24 n’est pas dans son meilleur jour aux lancers francs… seulement 3/8. Côté critique on peut dire que les ors et pourpres oublient parfois de jouer avec Pau lorsque le match s’emballe ou que les shoots extérieurs commencent à rentrer. 50-47 LAL.
Scoreboard à la mi temps
Black Mamba
On change rien et on recommence. Après un 7-0 puis un 7-1 c’est un nouveau 7-0 qui accueille les Lakers dans ce début de seconde mi-temps. Terry prend chaud à trois points (alors qu’il restait sur un 0/8 lors de ses deux dernières sorties). Kobe répondra avec par deux fois en transition, dont un superbe lay up main gauche face à l’allemand. Cette rencontre devient de plus en plus virile, une véritable ambiance de playoffs ! Chacun se donne 100% sur chaque ballon car chaque possession compte. Pendant qu’on fait tourner les effectifs à l’est (Orlando hier pour la première fois de la saison) à l’ouest on est déjà en phase finale. Chaque victoire étant un ascendant psychologique relatif pour le 16 avril prochain. A ce jeu ce sont les Mavs qui font la course en tête, s’appuyant sur un Dampier (16 points et 17 rebonds) mis en valeur par les passes de Jason Kidd (7 passes) et les ajustements défensifs sur Dirk (9 points à 4/16). L.A revient quelque peu vers la fin du quart temps. Kobe frustré par son étonnante mauvaise série aux lancers francs (5/12) et énervé par la faute très physique de Dampier non sifflée comme antisportive, prend les choses en main. -3 à l’aube du 4ème et dernier quart.
Farmar, Sasha, Kobe en 3, Turiaf et Pau pour finir la rencontre. Les meneurs californiens enchaînent les mauvais choix. Ce genre de rencontre est un véritable test pour L.A. Les jeunes loups ne sont pas habitués à ce genre de match à tension et ce quart temps est révélateur. Jackson le sait et sort Kobe consciemment. Sur le papier L.A à l’équipe type mais niveau expérience cela reste un peu juste. Si Kobe sauve le match ce soir, les Lakers n’auront rien gagné, juste du sursis. Kobe revient sur le terrain sur la 6ème faute de Luke, forcé de quitter le terrain. Gasol suit de près. Comme prévu le triangle laisse place aux isolations. On sert Bryant en premier, Pau en second qui attaque Dampier. 5ème faute du pivot texan et LAL revient à égalité à 6 minutes de la fin. Après un tir rentré de Dirk (son 5ème seulement de la soirée… merci LO) Bryant profite dune prise à deux peu franche sur Gasol pour sortir un énorme trois points face au cercle. Une bonne défense plus tard face à Howard, il pénètre avant de tirer un fade away sur deux défenseurs. 35 points 7 rebonds 4 passes 2 contres et 1 interception pour le Black Mamba. 84-81 LAL, 4 minutes à jouer.
Le Mamba continue ses attaques et enchaîne désormais un petit 12/12 aux lancers. Dirk répond d’un fade away avant que Kobe hausse le ton d’un 2+1 envoyant Dampier sur la touche pour le reste de la partie. Terry fait revenir Dallas à 1 points d’un floater prière avec a planche. Dallas a maintenant le ballon avec -1 au compteur et 28 secondes à jouer. Kobe vole sur une aide défensive et pique le ballon à Dirk. Récupéré par Kidd le cuir traverse la raquette pour atterrir dans les mains de Stack qui tente sa chance à trois points. Gasol plonge et contre l’allier. Kobe récupère le ballon et lance l’espagnol en contre attaque. Gasol transmet à Odom qui part au dunk avant de subir une nouvelle faute énorme. 0/2 pour Lamar (qui a dit logique ?) mais sur une feinte de déplacement latéral Kobe hérite du rebond offensif et provoque la faute. 2/2 pour lui, 9 secondes à jouer, + 3 LAL.
Sur une remise en jeu et un système des plus cheap Dirk (le passeur sur la remise en jeu… plus cliché tu meurs) trouve un trois points ouvert et envoie les siens en prolongations.
OT ; Mavs vs « El Ocho »
La prolongation est une caricature côté L.A, malgré l’extraordinaire forme de Kobe. Je suis d’accord avec Phil Jackson sur bon nombre de points ce soir, sur la plupart de son coaching d’ailleurs. Laisser les kids sur le terrain à ce moment de la partie est formateur, mais isoler Kobe sur chaque attaque l’est beaucoup moins. Même si Sasha a eu sa chance plus d’une fois (3/12 dont 1/10 à trois points) et que Farmar a montré quelques limites dans la gestion. Vujacic rentrera donc son seul shoot lointain dans cette prolongation avant que Kobe prenne la relève. LAL compte jusqu’à 7 points d’avance à deux minutes de la fin du match. Kobe (52 points, 11 rebonds, 4 passes et sur une série de 17 lancers francs consécutifs convertis) est unstoppable. El Ocho ne manque rien, et les prises à deux lancées par Avery Johnson n’y changent rien. La où Phil déconne, c’est lorsqu’ à 3 reprises, il laisse Dallas prendre une position de tir ou pénétrer au buzzer alors que L.A mène de 3 points ! Envoyez les sur la ligne des lancers francs bordel ! Faites les mettre leur premier lancer, récupérer le rebond et remettre deux points ! Au lieu de ça le Zen master se la joue Larry Brown 2004 et les Mavs (en plus sans temps mort ndlr) exécutent leur schéma offensif et prennent les tirs qu’ils veulent. Dirk met le 3 points au buzzer ? Ok prolongation. Kidd qui met le shoot plus la faute de Gasol? Ca ne doit pas arriver !!! Alors d’accord il y a deux écoles aux USA bla bla bla… D’accord mettre les joueurs face à leur destins et responsabilités est formateur etc… Pau n’avait pas à faire faute à ce moment là de la rencontre. Mais multiplier le temps de jeu en saison régulière (surtout à une rotation à 8 joueurs…), épuiser Kobe, risquer d’autres blessures si ce n’est des blessures de fatigues pour une leçon basket ? Non, je ne suis pas d’accord. Soit Phil refuse de remettre Kobe dans la partie comme face à Cleveland et les Lakers perdent pour une « bonne cause », soit Jax remet Kobe et écourte les débats. Car si Kidd rate son lancer (et heureusement d’ailleurs) la victoire n’en est pas plus glorieuse pour autant. Ce soir Kobe a gagné, mais les Lakers ont perdu, (Oh et pendant ce temps, dites à Lamar de faire une passe avant qu’on fasse faute sur lui puisqu’il ne sait pas tirer un lancer franc sous pression, did I mention that ?)
Réactions de Kobe post Game ( Espn)
Scoreboard à la fin du match
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Prochain rendez vous, Mardi 4 mars
Lakers at Kings
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