Game Time: Lakers @ Celtics, Preview

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Game Time:

Legen… dary

Lakers @ Celtics

NBA Finals

Previews:

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Hgo

La saison NBA 2008 touche à sa fin et le drama commence. Bienvenue au plus près l’histoire de cette ligue ; Boston affronte Los Angeles en finale. Plus rien d’autre ne compte cette année, le paquet est mis, le rendez-vous est pris. L’extrême côte Est face à l’extrême côte Ouest, les spotlights face à la tradition, le Showtime face aux fondamentaux… on connaît l’histoire.

Sauf que les années ont passé et que le basket s’est uniformisé quelque peu. Aujourd’hui L.A versus C’s c’est toujours le “best of both world“, mais les équipes se ressemblent plus que jamais. 2 Big Three assoiffés de victoire et de gloire. Dans le coin gauche Odom/Gasol/Bryant, constellation presque imbattable, navire insubmersible, (8 petites défaites depuis l’arrivée de Pau), dans le coin droit, Garnett/Pierce/Allen, 3 vétérans qui veulent laisser leur trace, 3 guerriers prêts à tout laisser sur le parquet.

La série est très complexe à analyser. C’est certainement le premier round de ces P.O 2008 où les clés de la victoire sont aussi nombreuses que les chances de chaque équipe d’aller au bout. Pour grossir le schéma côté angelinos, il faudra avant toute chose assurer les écrans retards pour sécuriser le rebond de part et d’autre du terrain. Si LAL fait jeu égal avec Boston dans ce secteur, « I like their chances »… Bien entendu dans cette bataille isolée, le duel Lamar-Kevin sera le match poids lourd à regarder. LO fait de superbes Playoffs malgré sa baisse notoire face aux Spurs de San Antonio, mais le succès passera par son agressivité avant tout c’est certain. Pour stigmatiser le plus gros défaut des Celtics ; il faudra faire attention à chaque possession. Le pêché mignon des verts est de perdre pas mal de ballons et face à une jeune équipe qui en fait son gagne pain, la sanction pourrait être lourde. A surveiller ; le duel Fisher-Rondo. Derek à manger de biens meilleurs meneurs que l’intérimaire des Celtics (Rondo n’étant pas un vrai poste 1…) durant la post season. Nul doute que son « confiançomètre » au top lui donnera l’avantage pour les premiers games.

Ensuite (pour faire court), comment ne pas parler du MVP 2008 ? La tâche sera dure pour Beantown en défense. Kobe n’a jamais autant contrôlé son destin que cette année. Ni les Nuggets, ni le Jazz ou encore les Spurs n’ont pu venir à bout du Black Mamba. Posey et Ray Ray auront du pain sur la planche. Leur mission n’est pas de faire taire KB24 mais au moins de l’éloigner de la raquette, son spot préférentiel des Playoffs duquel il sévit avec une adresse insolente. Car si on doit caricaturer et comparer un minimum le jeu de Kobe en saison régulière et en P.O, on s’aperçoit très vite que la sélection de tir n’est pas du tout la même. Plus appliqué dans le triangle, plus fort vers le cercle et plus présent dans la peinture et en post up, le numéro 24 nous offre une post saison jordanesque dans ses choix. Cependant n’oublions pas ses difficultés à trouver des failles dans la défense du Massachusetts en saison régulière. A l’époque, la raquette des Celtics était encore impénétrable.

On finira sur l’opposition des bancs. On ne présente plus celui des ors et pourpres, l’un des plus jeune et plus prolifique de la ligue. A l’inverse celui des Celtics devra montrer qu’il peut step up de façon régulière. Enfin l’avantage du terrain. Si cette notion est encore floue pour Boston elle reste une valeur sure en Californie (aucun revers à la maison). Le format 2-3-2 pourrait pour une fois révéler ses pièges. A suivre donc…

Ah, et comment conclure sans parler du duel de coaches! Jackson face à Rivers? Ba voilà tout est dit! Le plus grand avantage de la série se trouve peut être ici comme face aux Spurs où la bande à Phil a littéralement pulvérisé Popovic dans tous les secteurs du jeu sauf les systèmes sur séquences. L’expérience de Jax, Hamblem, Shaw, Rambis, Winter et Jabbar devrait opérer à merveilles.

Mon prono ? 4-2 pour les Lakers en s’imposant dès le premier ou second match au Garden.

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Ceejay

It means I’m close. It means I’m ready ?

Tout d’abord, je veux remercier les Celtics. Ils m’ont fait vibrer, sauter, hurler, presque pleurer. Ils m’ont fait stresser pour autre chose que les exams, passer des nuits presque blanches à moi et mes voisins. Bref c’était le pied total. Je veux les remercier d’avoir donné l’opportunité à mon joueur fétiche, Garnett, de briller en Playoffs, et de jouer une finale.

Mais maintenant, j’en suis presque réduit à prier pour éviter le sweep. Oui oui, le sweep. Car Boston ne part pas favori, loin de là. Si les C’s m’ont rassuré en éliminant Detroit plus facilement que Cleveland et Atlanta, et en se dévirginisant à l’exterieur, les Lakers eux m’ont fait une énorme impression. Leur série la plus longue ? 6 matchs contre Utah, soit le même nombre de match que la série la plus courte de Boston. Ok, les Nuggets ont joué comme des quiches comparé à Atlanta. Mais Utah et San Antonio restent de très très gros poissons, et LA n’en a fait qu’une bouchée.

Voilà pourquoi j’ai peur, et que les Celtics doivent en faire autant. Mais la peur, ça veut dire qu’on y est presque, ça veut dire qu’on est prêt parait-il. Kobe a 4 finales et 3 bagues dans ses bagages, Fisher est bardé d’experience aussi. Le big 3 ? 0+0+0=0…

Le killer instinct de Bryant est incroyable, celui de Ray-Ray aussi… en saison régulière oui, mais en finale ? Surtout qu’il a bien galéré cette année en Playoffs. Si on prend les match-up du 5 majeur, le seul duel remporté quasiment à coup sûr, c’est Pierce vs Radmanovic… Garnett a toutes ses chances contre Odom, encore faut-il qu’il resiste à la pression, Ray ne pourra jamais contenir Kobe, Rondo peut faire des bons matchs contre Fisher, mais son manque d’experience va être critique. Quant à Perkins, je suis certain qu’il a le potentiel pour être un excellent rôle player défensif, à la Ben Wallace version Pistons ‘04, mais contre Gasol il va falloir se déchirer.

Le scénario catastrophe abusé serait un remake du Suns-Spurs du premier tour. Ronny plante un 3 points impossible en fin de prolongation, les celtes perdent sur le fil, se retrouvent avec le moral dans les chaussettes pour le reste de la série et les Lakers en finissent rapidement. Le scénario idéal ? Pareil mais avec Garnett à la place de Turiaf ! Et puis Pierce fait jeu égal avec Bryant, comme il l’avait fait face à James. Du coup Kobe retombe dans ses travers, monopolise la balle et shoote à profusion, en vain… comme Lebron.

Cette affiche oldschool, beaucoup de monde en rêvait (Stern le premier certainement). Les deux anciens jeunes prodiges KG contre KB, le DPOY contre le MVP, la défense rugueuse des vert et blanc contre l’attaque léchée des pourpres et or, East Coast vs West Coast (euh, ça c’est toutes les finales pareil en fait), les deux meilleurs bilans de chaque conference, et surtout une des plus grosses rivalités historiques de la NBA.

Si je me suis déjà préparé à une défaite, c’est pour n’être que plus heureux en cas de victoire, car au fond de moi, j’y crois.

The show must… hu-hum. We must stop the show !

PS : Tout à l’heure, j’ai oublié de remercier une autre franchise, Memphis. Cette finale Boston-LA, j’en rêve depuis un moment, et rien n’aurait été possible sans leur cadeau aux Lakers.

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Drucci

“Beat L.A” pour les nuls

Les Celtics de Boston contre les Lakers de Los Angeles, un match-up de Finals qui faisait rêver beaucoup de monde cette saison mais qui semblait relever du simple fantasme de fan. “Impossible is nothing” : d’ici quelques jours, ces deux franchises mythiques vont entamer les hostilités.

Ce qui est sûr, c’est que les rôles d’underdog et de favoris ont changé. Tout le monde voyait Boston accéder aux Finals sans problème(s) avant le début des playoffs. Le seul obstacle sérieux qui pouvait se dresser face aux C’s ? Les Pistons.

Les Lakers quant à eux étaient attendus au tournant et peu misaient sur eux à ce stade de la compétition.

Bien évidemment tous les pronostics ont été déjoués. Boston a souffert pour obtenir son précieux ticket vers les Finals alors que les californiens se sont tranquillement frayés un chemin vers le sésame tant désiré, humiliant au passage le Wild Wild West et les champions en titre.

Les favoris portent désormais les couleurs or et pourpre, n’en déplaise aux fans des Celtics.

Pour autant je ne me montrerais pas aussi pessimiste que Ceejay (un sweep? are you kidding me?). De nombreux analystes américains – pour ne pas dire tous – sont également persuadés que les C’s ne font pas le poids face à une équipe menée par un MVP qui a fait ses preuves et qui continue d’évoluer sur une autre planète.

4 matchs à gagner, c’est à la fois peu et beaucoup. Pour la première fois de leur carrière, Paul Pierce, Ray Allen et Kevin Garnett sont à deux doigts de remporter un titre. Inutile de préciser que l’adversité ne les effraye pas. Kobe est redoutable et bien assisté, mais les Celtics ont également de quoi faire peur.

Les C’s vont devoir se montrer encore plus concentrés que d’habitude sur la défense pour la simple et bonne raison que les Lakers sont la meilleure équipe offensive de ces playoffs. Une tâche qui s’annonce difficile quand le leader adverse s’appelle Kobe Bryant. Prise à deux ou défense d’homme à homme sur le numéro 24? Doc Rivers va sans doute décider d’alterner les deux tactiques La défense individuelle permettrait aux Celtics de se concentrer sur les autres Lakers, ce qui donnerait l’occasion à Kobe de prendre l’avantage offensivement mais de se retrouver seul en attaque. On l’a vu, lorsque Bryant n’était pas bien épaulé durant ces playoffs, la défaite était quasi-inévitable pour son équipe.

Les Celtics devront donc veiller à empêcher Odom, Gasol, Radmanovic et Fisher de s’enflammer. Il est bien évidemment impossible
de tous les contenir mais il faudra les forcer à prendre des shoots difficiles et limiter la circulation du ballon. Lourde tâche.

Les hommes de Beantown doivent faire attention à ne pas se reposer sur une avance trop importante. Les Lakers ont su remonter des déficits
de 20 et de 17 points face aux champions en titre, et les C’s sont connus pour se relâcher en fin de match…

Sur le plan offensif, les Celtics devraient normalement disposer d’un léger avantage. A certaines condtions, et pas des moindres. La première : que KG prenne l’ascendant sur Odom même si en toute logique le Big Ticket devrait être défendu par Gasol, qui avait fait du bon boulot face à Duncan. Dans les deux cas Garnett doit réussir à s’imposer sans quoi les options offensives des C’s seront limitées. Les Pistons n’ont pas su l’arrêter, alors on peut garder bon espoir.

Ray Allen, qui n’a plus de problèmes au shoot, est prêt à mitrailler les Lakers à longue distance ou à pénétrer dans la raquette. Le pick & roll devrait permettre à Jesus de se régaler, sachant que Phil Jackson n’est pas partisan des prises à deux, qui avaient posé problème à Ray-Ray face aux Cavaliers et aux Pistons (lors des premiers matchs). Néanmoins, si Kobe décide de défendre en priorité sur lui, le numéro 20 risque d’avoir des problèmes.

Troisième et dernière condition : le rôle offensif de Rondo et de Perkins. Le pivot des C’s devrait se concentrer sur les rebonds offensifs et marquer des “2nd chance points” ou attendre des passes décisives de la part de ses coéquipiers. Perk’ doit se montrer aussi agressif que lors du match 5 contre les Pistons. Rajon reste le facteur X. Capable de s’enflammer au scoring sur un match et de jouer collectif au suivant, il devra se montrer plus consistant et ne pas hésiter à prendre des initiatives face au très expérimenté et bon défenseur Fisher.

Finalement, le seul joueur des Celtics sur lequel on peut compter quasiment à coup sûr, c’est Paul Pierce. Le capitaine de Boston,
originaire de Californie, a déclaré après que son équipe ait remporté la Conférence Est qu’enfant il détestait les Celtics et supportait les Lakers. Mais les choses ont bien changé : c’est après avoir marqué 42 points (à 13/19) lors d’un match contre les Lakers, en 2001, que Pierce s’est vu attribuer le surnom de “The Truth” par Shaq.

Depuis, P² ne cesse de réaliser de grosses performances lorsqu’il affronte les Lakers. Sa moyenne, en 16 matchs de carrière contre L.A, est de 27 points par match et 10 lancers-francs tentés. Son agressivité est plus que palpable. On voit mal qui, chez les Lakers, pourra contenir Pierce. Si Kobe défend sur lui, Ray pourra rappeler à ses adversaires qu’il ne faut pas l’oublier. The Truth sera sans doute le meilleur marqueur de son équipe, ce qui est bon signe pour cette dernière.

La bataille des rebonds devrait être remportée par Boston, qui bénéficie ainsi d’un avantage non négligeable aussi bien en attaque qu’en défense. Perkins et KG devraient assurer la majorité du boulot. Comme HGO l’a rappelé pendant ces playoffs, les Lakers sont une des plus mauvaises équipes aux rebonds. Il convient néanmoins de se méfier d’Odom et de Gasol dans ce secteur.

J’aurais tendance à donner l’avantage au banc des C’s par rapport à celui des Lakers. Beaucoup considèrent ce dernier comme le meilleur de la ligue mais seuls Vujacic, Farmar, Walton (et Turiaf) émergent vraiment. Leur problème est leur irrégularité. Farmar et Vujacic peuvent changer le cours d’un match et se montrer inarrêtables sur un match pour se montrer quasiment inexistants au suivant. Walton entre aussi dans ce cas de figure mais il a beaucoup déçu cette année et n’a pas brillé en playoffs. Seul Turiaf reste vraiment régulier : il apporte une grande énergie et une bonne présence aux rebonds.

Côté Celtics, les remplaçants les plus réguliers sont Posey (très bon en défense) et PJ Brown. Sam Cassell devra se réveiller et recommencer à shooter normalement s’il ne veut pas rester sur le banc au profit de House, irrégulier lui aussi mais qui apporte une grande énergie à son équipe, à l’instar de Turiaf chez les Lakers. Leon Powe est le meilleur big man du banc des C’s,efficace en attaque et présent aux rebonds. Big Baby peut aussi se montrer important dans une rencontre, mais encore faudrait-il que Doc le fasse jouer plus de deux minutes par match.

Rivers doit mettre en place des rotations efficaces, qui ont fait leurs preuves, plutôt que de céder à la panique comme il l’avait fait au début des playoffs. Il ne fait aucun doute que son manque d’expérience (c’est la première fois qu’il dépasse le premier tour de post-season…) va jouer face au Zen Master, qui va pouvoir donner de cuisantes leçons de coaching au Doc.

Pour autant le coaching ne suffit pas à gagner une série, même s’il joue un rôle important. En 2004 Larry Brown avait bien réussi à faire gagner ses Pistons face à des Lakers coachés par un Jackson à 9 bagues… hélas Doc n’est pas Brown.

Enfin, un petit mot sur l’avantage du terrain qui pourrait presque être un désavantage pour Boston. Le format retenu pour ces Finals est celui du 2-3-2.

Les Celtics commenceront donc la série en jouant deux matchs sur leur parquet avant d’en jouer trois au Staples Center et de revenir pour le dernier ou les deux derniers (si nécessaire) au Banknorth Garden. Les C’s doivent donc impérativement gagner les deux premiers matchs sur leur parquet s’ils ne veulent pas se mettre en position d’élimination à Los Angeles. Il faudra aussi gagner à l’extérieur pour ne pas retourner à Boston dos au mur (menés 3 à 2 en supposant que les C’s perdent les 3 matchs à L.A).

La tâche s’annonce difficile face à des Lakers invaincus à domicile, mais pas impossible. Pour être champion NBA, il faut de toute façon
savoir gagner loin de chez soi.

Quoi qu’il en soit ces Finals s’annonce captivantes, le spectacle sera au rendez-vous et il ne fait aucun doute que l’intensité sera le maître mot de cette série. Go Celtics!

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Médias

Practice avant les Finals

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16/05/08: Follow my lead

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Vendredi 16 mai 2008

Lakers 108 – Jazz 105

Follow my lead*

Kobe a pu reposer son dos ces deux derniers jours pour y porter ses coéquipiers hier soir. La série la plus serrée (dans le score) s’achève au bout de 6 rencontres avec une 4ème victoire des Lakers, synonyme de ticket pour les finales de conférence. LAL n’avait pas atteint ce niveau de compétition depuis 2004. C’est désormais chose faite. Comme au premier tour il faudra attendre pour savoir le nom du prochain adversaire des californiens avant d’entamer une bataille au sommet de la conférence ouest.

Nouveau carton, nouvelle victoire. Auteur de 34 points (dont 12 dans le seul dernier quart temps), 8 rebonds et 6 passes, KB24 montre le chemin de la victoire aux jeunes loups des Lakers. Seuls Bryant, Walton et Fisher ont activement connu ce niveau de la compétition. Ce succès à l’extérieur est le second de ce 2ème tour avec celui de Détroit sur Orlando la semaine passée. Un exploit réalisé par les hommes de Phil Jackson, surtout à l’Energie Solution Arena. « C’est une grande étape pour nous » affirme le capitaine des ors et pourpres, « ça prouve notre force de caractère et notre combativité ». La match 7 couperet, initialement prévu pour lundi au Staples Center, n’aura donc pas lieu.

Cette rencontre sort du schéma classique des précédentes. Utah a été mené sur leur parquet durant 3 quart temps, accusant 19 points à la pause et 16 points à la fin du 3ème quart. Mais le final ne déroge pas à la règle: le Jazz revient avec un dernier run et échoue à 3 petits points des visiteurs. 6 beaux matches offerts par les deux équipes. Jerry Sloan, après 20 ans de carrière, devrait partir par la petite porte, discrètement, à l’image de l’homme qu’il est.

Frank Hamblem a très bien préparé la série. Avec 19 points d’avance au bout de 24 minutes de jeu, tout le staff des Lakers était confiant quant à l’issue de la rencontre. « Nous avons manqué un peu de jus sur la fin » confesse Phil Jackson, « […] cependant je savais que nous prendrions les bonnes décisions aux bons moments en fin de rencontre» assure-t-il.

San Antonio ou New Orleans : la tâche ne s’annonce pas facile. Le match 7 chez les frelons (lundi soir) désignera le futur adversaire de Lalaland et la finale de conférence débutera ce mercredi au Staples Center. Les joueurs disposent à nouveau de 4 jours de repos. Los Angeles affiche 2-2 face aux deux équipes en saison régulière.

Jusqu’ici les Lakers sont la meilleure équipe NBA en terme de bilan. Un 8-2 en sortant les imprévisibles Nuggets et le tenace Jazz reste une super performance. « C’est un belle aventure pour le moment et nous voulons la prolonger » déclare Kobe Bryant, « les finales de conférences sont un bel accomplissement, mais nous savons que nous pouvons faire beaucoup plus. »

Le Big Three était de sortie hier encore. Derrière KB24 on trouve un très bon Pau Gasol en début de partie auteur de 17 points, 13 rebonds et 4 contres tandis qu’Odom manque de peu son double double statistique sur la série avec 13 points, 9 rebonds et 3 passes. Fisher complète le tout avec un nouvelle performance de choix : 16 points (80% au tir) et 3 interceptions. Il aura été une des constantes les plus importantes du second tour. En entrant sur la parquet on pouvait lire sur le synthé Espn un insolant 63% à trois points face au Jazz. Comme dirait Stu ; « Noiiiiice ».

Côté Jazz on est largué et on laisse échapper LE match de la saison. Deron Williams et Okur auront tous les deux besoin de plus d’un tir par point en moyenne (21 tirs pour 21 pints pour le meneur et 18 pour 16 pour le turc). Boozer, qui sortira pour 6 fautes, se fend de 12 points (6/16) et 14 rebonds pour conclure ses catastrophiques Playoffs, très loin de son standard. « Tout ce qui nous fait mal à L.A nous a fait mal ce soir encore » déclare le génial meneur d’Utah, « nous avons couru après le score sans jamais le rattraper. »

La grande différence qui a permis aux Angelinos de prendre l’avantage rapidement et pour longtemps est la défense. En travaillant de ce côté du terrain les visiteurs sont parvenus à contrer les pick and rolls adverses et étouffer ainsi le jeu intérieur. Avec 5 contres rapides (Pau et Lamar), Los Angeles a pu pousser le ballon très tôt et multiplier les contre-attaques et transitions. Le jazz est ensuite tombé dans le panneau des tirs lointains sans convertir grand chose. Au bout de 12 minutes, les Lakers comptaient déjà 13 points d’avance. Ils ne seront jamais rattrapés.

Puis Utah lâche un peu la pression et commence à empiler les tirs mi-distances, déstabilisant au passage la défense californienne. Le run est en marche. Kobe limite les dégâts d’un trois points et d’un tir extraterrestre en tête de raquette avec la faute. Le banc, une nouvelle fois transparent à l’exception de Sasha Vujacic (12 points en 23 minutes – 5/7 aux tirs dont 2/3 longue distance), n’aide pas beaucoup le cinq majeur. L’écart se resserre suite aux deux trois points de AK47 dans les 25 dernières secondes. Lamar puis Kobe marqueront leurs deux pénalités (+4 LAL) mais Fisher lui, manque sa dernière (+3 LAL). Avec 14 secondes au chrono, Utah peut alors égaliser avec un panier à trois points. Okur puis Williams échoue successivement. Fin de saison pour les mormons… Lakers advance again !!!

* Suivez moi

Scoreboard à la fin du match

Médias
Versus Jazz

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La video du jour
Recap du Game 6

Réactions d’après match

Prochain rendez-vous mercredi 21 mai,
Finales de conférence

Srces: CL/NBA/Espn/LAT

“Why can’t America realize that falling in love with Kobe doesn’t mean breaking up with Michael?” Rick Reilly

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14/05/08: Lieutenants Effort

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Mercredi 14 mai 2008

Jazz 104 – Lakers 111

Lieutenants Effort

Alors que les Lakers pensaient qu’ils avaient plus que jamais besoin de Kobe Bryant, le numéro 24 a su mettre en valeur le reste de son équipe. Cette alternative fut un grand succès. LAL s’empare du Game charnière avant de repartir dans l’Utah dès ce soir, fort d’un précieux avantage.

Kobe Bryant ne marquera « que » 26 points mercredi soir sur 10 shoots, sans en prendre un seul dans le quatrième quart temps, money time inclut. Résultat des courses une belle victoire 111-104 qui permet aux angelinos de conserver l’avantage du terrain gagné en en saison régulière. 3-2 pour les premiers à l’ouest, Game 6 ce soir chez le Jazz.

On a tout de même assisté à une partie bien curieuse au Staples Center. Les locaux ont toujours menés au score malgré les diverses attaques des hommes de Deron Williams. Utah est revenu pas moins de trois fois à égalité lors de la rencontre et a au moins eu le double de chance de passer devant. Mais les Dieux du basket étaient rangés du côté des ors et pourpres qui ont su réagir à chaque fois avec un rebond, un contre ou une interception clé lorsque les visiteurs ne manquaient pas la cible eux-mêmes. La malédiction continue pour Utah qui affiche 3 victoires pour 17 défaites au Staples Center depuis son ouverture, dont un effrayant 0-5 cette saison.

L’avantage du terrain c’est un peu le pitch de ces Playoffs 2008. Au second tour, 19 matches sur 20 ont été remportés par les locaux. Il suffit de voir les extrêmes atteints par la seule demi-finale entre les Hornets et les Spurs pour s’en faire une idée. Los Angeles n’a pas perdu à domicile depuis le début de la post saison.

En remportant le Game 5 les californiens sortent de la Red Zone. Le must win en poche, la marche de manœuvre pour atteindre les finales de conférences s’assouplie. Reste à connaître l’état de KB24 pour ce soir. L’ailier star des Lakers ne s’est pas entraîné lundi ni mardi, favorisant ainsi la récupération et les soins apportés à son dos. Lors du dernier match il affiche 26 points (6/10), 6 rebonds et 7 passes en évitant les contacts. « J’ai du sélectionner mes tirs » déclare l’intéressé, « je savais que je n’étais pas à 100% mais il fallait que j’offre un bon départ à l’équipe pour leur transmettre mon état d’esprit. Puis dans le troisième quart temps j’ai élevé un peu plus mon niveau de jeu. Lamar et Pau ont pris la relève dans le 4ème quart temps. » La stratégie aurait pu coûter cher aux Lakers puisque Brewer rentre rapidement 10 points sur 3 dunks et 2 lay ups. A ce moment précis, il été défendu par Kobe… En endossant le rôle de facilator dans le triangle la plupart du match, c’est PG16 et LO qui ont pu s’exprimer pleinement. 21 point, 6 rebonds et 8 passes pour le premier contre 22 points 11 rebonds pour le second, les lieutenants ont montré de quoi ils étaient capables à ce niveau de la compétition, bien épaulés par Radmanovic (15 points) et Fisher (14 points). Avec le 5 majeur à plus de 10 points, LAL tourne à 17 victoires pour une défaite.

Le cinq adverse a également marqué plus de 10 unités chacun. Emmené par un Deron Williams de feu (27 points et 10 passes), Utah est passé près de l’exploit. Carlos Boozer réalise une bonne performance –compte tenu de son niveau en P.O- avec 18 points et 12 rebonds tandis que Ronnie Brewer s’offre un nouveau record en P.O avec 16 unités. Okur et AK47 ajouteront respectivement 13 et 12 points.

Une action à 3 points d’Odom à 6’19 minutes de la fin donne un avantage certain aux Lakers (97-91), mais suite à une faute technique sifflée à l’encontre de Vujacic (pour trash talking avec Korver) et un trois points en bout de possession converti par Deron, Utah revient à 1 petite longueur à 2’18 minutes du buzzer. Odom dunk ensuite sur toute la défense et Gasol inscrit les 4 derniers points du money time pour sceller le sort du Jazz. Comme Los Angeles lors du Game 4, les mormons partent avec le sentiment d’avoir laissé filer une belle opportunité de faire tourner la série à leur avantage. « Nous avons eu les ballons à l’intérieur, nous avons des opportunités, nous avons manqués des tirs importants […] » analyse un Jerry Sloan surpassant Phil Jackson sur deux trois séquences en sortie de temps mort.

LAL a eu jusqu’à 12 points d’avance, schéma classique entre ces deux équipes à domicile, avant d’encaisser un 15-8 après la pause. A 69 partout Kobe Bryant prend les chose en mains et marque 10 points dont les 6 derniers de son équipe dans le 3ème quart temps. Le dernier quart débutera à 81 partout. « Je ne pense pas que Kobe nous ait tué ce soir » répond Harpring en conférence de presse, « mais plutôt le reste de l’équipe. Il [Bryant] a parfaitement joué avec ses coéquipiers. »

*Effort des lieutenants

Scoreboard à la fin du match

Médias
Versus Jazz

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La video du jour
Recap du Game 5

Autofocus sur le match de Kobe

Réactions d’après match

Réactions d’après practice

Prochain rendez vous ce soir,
Lakers @ Jazz Game 6

Srces: CL/NBA/Espn/LAT

“Why can’t America realize that falling in love with Kobe doesn’t mean breaking up with Michael?” Rick Reilly

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11/05/08: Gone Fishing

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Dimanche 11 mai 2008

Lakers 115- Jazz 123

Gone Fishing

LAL n’aurait pas pu être plus proche d’une troisième victoire face au Jazz. Malheureusement pour les angelinos, personne n’a répondu présent dans la prolongation offerte par Odom en attaque et Fisher en défense. LAL était “nowhere to be seen”. Ai-je vu un panneau gone fishing?

12 points d’écarts évaporés en 4 minutes. Voilà l’analyse du match qu’on doit faire à Utah en préparant le Game 5 de ce soir. C’est la seconde fois que les mormons mènent largement au score avant le buzzer et se font chatouiller par les Lakers. Dimanche soir la manie a failli tourner au vinaigre. Kobe, Fisher puis Lamar ont montré que les fans de Utah ne pesaient pas tant que ça sur la rencontre en arrachant une prolongation à 4.7 secondes de la fin. Les joueurs confirmeront plus tard lors des conférences de presse ; « jouer à l’Energie Solutions Center n’est pas si intimidant que ça. »

La chevauché fantastique s’est arrêtée en prolongation. Utah limite son adversaire à deux petits paniers marqués et rentre 100% des ses tirs (9/9) à l’autre bout du terrain. 15-7 pour les locaux; score final 115-123. “Nous n’avons jamais douté” affirme un Andrei Kirilenko retrouvé en attaque comme en défense. Très utile en second rideau, il contrera Kobe Bryant deux fois lors de l’OT avant de dunker avec la faute à 35 secondes du buzzer. Tout est donc à refaire pour Los Angeles. Après avoir confortablement mené 2-0 le Jazz relance la série maintenant à 2-2. Le Game 5 aura lieu ce soir sur TNT. Clock is ticking.

Deron Williams renaît de ses cendres à la maison, auteur de 29 points et 14 passes contrairement à Boozer qui continue d’afficher des stats en dents de scie (14 points -2 en première période- et 12 rebonds). Mehmet Okur quant à lui réalise un match plein avec 18 points 11 rebonds et 5 passes. Parfaite troisième option, il rentrera quelques shoots à mi distance bien sentis enfonçant un peu plus LAL.

La mauvaise nouvelle pour les Lakers fans reste bien entendu la blessure au dos de Kobe Bryant, plus que la défaite. Il termine la partie avec 33 points (autant de shoots) 10 passes et 8 rebonds mais ne pèse pas sur la rencontre (de manière positive du moins) une fois la prolongation entamée. « Je ne me trouve pas d’excuses, il [Kirilenko] a très bien défendu sur moi. » admet KB24 en conférence de presse, « Utah a très bien joué. Ils ont rentré leurs shoots quand ils en avaient besoin. » Kobe se fera contrer 5 fois dans la soirée, la plupart du temps par le russe, son dos le privant d’une bonne partie de son jeu. Il tombera d’ailleurs dans le piège de la facilité en préférant les tirs extérieurs aux contacts rugueux de la raquette.

Continuons sur le fil rouge de la série: les lancers francs. Dur dur pour les Lakers dimanche de rentrer une pénalité. Les hommes de Phil Jackson se sont tirés une belle balle dans le pied en convertissant seulement 11 des 25 lancers tentés. Pas besoin d’avoir fait matchs sup pour voir où la rencontre a grandement basculée. Si certains fans du Jazz criaient au scandale lors des premiers Games, la tendance arbitrale a clairement été inversée. 25 lancers pour LAL contre 45 pour Utah ; jouer à la maison explique généralement 50% de cet éternel « problème ». Les mormons ont néanmoins su saisir ces opportunités (37/45).

Pourtant, par le plus grand des paradoxes, le 5 majeur a joué avec beaucoup d’entrain et de sérieux. Lamar Odom finit avec 26 points et 13 rebonds après avoir rentré son second trois points des P.O relançant LAL dans la course à la victoire en fin de match. Gasol se fend lui de 23 pointe et 10 rebonds tandis que l’homme du match côté californien, Derek Fisher, termine avec 15 points dont 10 consécutifs durant le dernier run des Lakers. Fisher aurait pu être salvateur en prolongation mais son incapacité a créer son shoot balle en main et la trop grande dépendance de l’équipe envers Kobe ont bloqué en partie le meneur vétéran. Quitte a tenté le tout pour le tout, j’aurais sorti le capitaine en tant que coach. Il était clairement trop diminué pour continuer. Mais Jax a raison quelque part de laisser le MVP 2008 tenter de sauver le navire or et pourpre, même diminué. Le problème était également ailleurs. Gasol et Odom n’ont pas pris leurs responsabilités dans ces extras 5 minutes, laissant peu d’alternatives dans un triangle inexistant. « J’ai pensé que je pouvait utilisé Kobe en tant que créateur en fin de match. » avoue le coach des Lakers.

L’analyse de la rencontre ne serait pas complète sans parler du banc des Lakers, passé de « m’as-tu vu » à « where are they now ? » 16 points seulement partagés entre un excellent Sasha Vujacic (11 points) et un Luke Walton en demie teinte (5 points 5 rebonds et 3 passes). Farmar est toujours aux abonnés absents depuis le début des Playoffs et Turiaf se fait sortir injustement par une faute flagrante 2 sifflée lors d’un contre, certes musclé, mais pas antisportif pour un sou. L’action est dure, la chute violente, mais le français joue le contre sans mauvaises intentions aucune. Elevé cette faute au niveau de celle de Haywood sur Lebron (dernière flagrante 2 en date) est totalement absurde. Une flagrante 1 aurait amplement suffit à calmer les esprits. Pas de suspension à long terme à l’horizon. En tout cas passé d’un des bancs les plus productifs de la saison à l’un des moins bons en Plaoyoffs est souvent synonyme de défaite. Preuve en est. Quoiqu’il en soit il va falloir se remettre au travail dès ce soir. Pourquoi ne pas tenter la carte Newble si Jordan passe une nouvelle fois à côté ? Cette alternative permettrait à Sasha de glisser en trois de voir un vrai deux remplacer un Kobe Bryant qui jouera blessé.

* Partis pêcher

Scoreboard à la fin du match

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Versus Jazz

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La video du jour
Recap du Game 4

Analyse des joueurs

Prochain rendez vous ce soir,
Jazz @ Lakers Game 5

Srces: CL/NBA/Espn/LAT

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09/05/08: Sous pression

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Vendredi 9 mai 2008

Lakers 99- Jazz 104

Sous pression

Ok rien n’est encore catastrophique pour LAL qui mène toujours la série 2-1 en attendant le Game 4 de dimanche, mais comme j’ai pu le soulever toute l’année durant, cette première défaite en Playoffs présente beaucoup d’inquiétudes… Autopsie d’une défaite 104-99 dans l’Utah.

Pour la première fois de puis le 16 avril, j’ai regardé le match en attendant une défaite. Le petit run dans le quatrième quart temps n’aura eu raison de mes expectations. On ne va pas se mentir, Los Angeles rencontre pour la première fois un problème d’expérience face à une équipe qui n’en a pas plus je le concède (le Jazz et les Lakers font partis des 5 effectifs les plus jeunes en NBA). Cependant pour reprendre les « mind games » de Phil Jackson, ce match était un « must win » pour LAL, une chance de se préparer en avance pour une finale de conférence. 3-0 et 2-1 ne sont pas les mêmes séries. Surtout face à un Jazz prêt à remettre les compteurs à 0 demain soir.

Pas de drama encore à LAL pour autant, les angelinos ont livré leur plus mauvaise performance depuis des semaines tandis que Utah retrouvait un Carlos Boozer de gala. Malgré cette opposition les hommes de Jax ne sont pas largués au score. Fin match disputée mais triste reflet de la partie : trop de turnovers pour les visiteurs, réussite insolente pour les locaux. Tenez gentils mormons, prenez ce Game 3 en cadeau.

Boozer finit la partie avec 27 et un record en P.O de 20 rebonds. Pour matcher cette performance Kobe sort à nouveau 34 points (50%) 7 passes et 6 rebonds mais ne contrôle pas ses ballons perdus (4) comme le reste de l’équipe (14). Certaines de ces balles ont terminé dans les mains de la défense adverse, les autres ont échoué dans les tribunes à cause de nombreuses mésententes et du stress. La faiblesse numéro un des ors et pourpres cette saison et la force des Spurs de San Antonio ; l’expérience des gros rendez-vous, le goût des paniers et victoires importantes. Seuls Kobe, Luke et Fisher sont passés par cette étape formatrice, la plupart du roster ayant comme seuls souvenirs la perte de contrôle face aux Suns en 2006 (perde 4-3 après avoir mené 3-1).Hier soir, Farmar, Sasha, Pau et Lamar ont progressivement disparu de la rencontre au fil des minutes. Restait donc Kobe, seul, trop seul.

Le MVP 2008 connaît parfaitement ce genre de rencontre après 12 ans de carrière s’appuyant sur l’une des plus grandes expériences en P.O de la ligue. Il a d’ailleurs passé la première mi-temps à jouer les « facilator » avant de reprendre son rôle de finisseur à l’aube du troisième quart. Aucun de ses coéquipiers n’a passé la barre des 13 points pour épaulé un Black Mamba rendu à se donner une passe sur la planche avant d’aller dunker. Un bien beau highlight traduisant tout le dysfonctionnement du triangle hier soir. Une action marquante lors du second quart temps : on commence l’exécution du triangle côté faible par un screen pendant que côté fort Sasha et Lamar entame le double écran (triangle finisseur Kobe) pour mettre le shooteur en position d’attaque. Généralement, un fois le SG face au cercle à 45° un écran côté faible partant du post vient libérer un pivot ou un slasher (souvent Luke ou Lamar) qui coupe la raquette, apportant aide et mouvement. Hier soir, Sasha est resté seul face au cercle avec ses 4 coéquipiers derrière lui. Aucun mouvement, aucun slasher ni trailer. Tir forcé, rebond Utah, contre attaque, panier facile: soit le shéma caricature de la renconte. Utah pousse, LAL subit. Remake da la victoire au Staples center il y a quelques mois face aux Mavs. Seulement hier, KB24 n’a pu sauver les siens avec 52 unités.

Malgré une blessure au poignet, Deron Williams a terminé avec 18 points et 12 passes. « C’était un match solide de notre part » confie le meneur de Jerry Sloan, « nous avons réussit à multiplier les transitions et les paniers faciles. Les extérieurs étaient en pleine confiance et ont rentré leurs tirs. » Menés de 13 points, les angelinos sont revenus plus d’une fois au score. Utah a su répondre à chaque fois par une interception, un contre ou un rebond offensif.

50% au tir pour les locaux (contre 48.5%) a suffit pour palier la différence de lancers francs. 28 lancers accordés à LAL, 9 de moins pour le Jazz. La stat du match reste tout de même les 22 points offerts sur les ballons perdus. Comme le souligne justement Lamar Odom en conférence de presse ; « Nous aurions pu perdre contre n’importe quelle équipe en jouant de cette façon ». Point Taken LO.

En tout cas les Lakers peuvent s’en mordre les doigts car même avec une mauvaise performance la victoire était possible. « J’ai dit aux gars qu’ils avaient fait de bons comeback mais qu’ils n’ont jamais su confirmer et passer devant » admet Phil Jackson. Un Phil Jackson qui doit penser comme d’habitude que la pression sera sur son équipe lors du prochain Game 4. Les Lakers doivent s’imposer à l’extérieur.

Scoreboard à la fin du match

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La video du jour
Recap du Game 3

Conférence de presse MVP

Prochain rendez vous Dimanche 11 mai,
Lakers @ Jazz Game 4

Srces: CL/NBA/Espn/LAT

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07/04/05: Golden Party

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Mercredi 7 mai 2008

Jazz 110 – Lakers 120

Golden Party

On ne pouvait mieux commencer et finir la soirée. A l’image des soirées mondaines de la ville, la réception fut parfaite, le spectacle impeccable. « A night to remember », LAL reste la seule équipe invaincue de ces Playoffs 2008, forte de 6 succès pour aucun revers. Un MVP en démonstration, un Fisher qui se rappelle aux bons souvenirs, une équipe qui se met au diapason ; 2-0 pour les Lakers avant de se déplacer dans l’Utah. Une Golden Party exemplaire.

Kobe Bryant brutalise une nouvelle fois les hommes de Sloan, terminant la rencontre avec 34 unités, 8 rebonds et 6 passes. LAL s’impose 120-110. Il n’y avait aucune autre alternative pour le Black Mamba. L’issue du match ne pouvait être différente. Après avoir reçu son premier titre de MVP des mains de David Stern, KB24, qui ne manque de le partager avec ses coéquipiers, lance un « let’s get this party started » plein d’énergie ! Après la rencontre beaucoup de joueurs diront que le Staples Center avait rarement été plus électrique.

Le match débute parfaitement ; les deux équipes échangent les paniers marqués. LAL rentre ses 6 premiers tirs (12-13) avant que Kobe score 6 des 13 points consécutifs de son équipe. Utah ne reviendra plus au score. Le même scénario que lors du Game 1. La série reprendra dès vendredi soir à l’Energie Solution Arena de Utah pour le Game 3, puis dimanche pour le Game 4.

Le second grand bonhomme du match côté Lakers n’est pas un novice. Derek Fisher, qui a déjà fait parler la foudre plus d’une fois en carrière lors de la post saison, nous offre une nouvelle performance de choix face à Deron Williams. 22 points (7/10 au tir dont 4/5 à trois points) et 3 interceptions, il remporte son duel pour la seconde fois. Ne vous fiez pas aux stats de Deron, 9 des ses 25 points n’ont pas pesé sur l’issu du match. Il fera un 3/3 à trois points dans le garbage time. Gasol atteint lui aussi les 20 points assortis de 5 rebonds, 5 passes et 5 contres, tandis que Lamar Odom se rachète de son Game 1 gâché par les fautes avec 19 points (7/10), 16 rebonds et 2 contres. Les locaux ont shooté à 57.4% contre 44% pour les visiteurs.

Une fois de plus les lancers francs ont joué un rôle important hier soir. Le Jazz, souvent en retard sur les rotations et défendant trop avec les mains, a envoyé son adversaire 43 fois sur la ligne (contre 16 petites fois pour eux). « On ne peut pas continuer à faire autant de fautes sur eux, » déclare Jerry Sloan, « on les a mis sur la ligne 89 fois en deux rencontres. C’est trop ! C’est d’ailleurs la différence ce soir, les lancers francs. »

7 joueurs de Utah ont terminé la rencontre avec plus de 10 points. Millsap s’offre même un beau double double (17/10). Diminué par les fautes, Carlos Boozer a été limité à 10 petits points, dont 0 lors de la première mi-temps lors de laquelle il n’a joué que 7 minutes. Okur et Kirilenko sont eux sorti pour 6 fautes.

La bataille au rebond a pourtant été perdue une fois encore par les angelinos. 58-41 lors du Game 1 et 41-37 lors de ce Game 2. Utah a pu tenter pas mal de seconde chances avant de finir la rencontre avec un record (2008) de 101 tirs tentés.

Le dernier run du Jazz aurait pu redistribuer les cartes de la série, mais un jump shoot de Sasha (12 points à 3/5), un trois points de Fish’ et un dunk de Pau sur une superbe passe de Kobe, scelle définitivement la rencontre. 105-94, 4’26 à jouer. « Nous nous sommes juste servis de l’énergie de la foule » confesse un Lamar Odom heureux en conférence de presse.

Seulement 13 équipes sur 211 ont pu revenir d’un 2-0 à ce niveau de compétition. Les Lakers en font partis (2004 face au Spurs). Les équipes coachées par Phil Jackson affichent elles un parfait 39-0 lorsqu’elles mènent 2-0 (24 fois avec Chicago, 15 avec L.A). Les Lakers affichent 15 victoires pour 3 revers face au Jazz depuis l’ouverture de Staples Center.

Scoreboard à la fin du match

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Recap du Game 2

Remise du titre de MVP

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Prochain rendez vous Vendredi 9 mai,
Lakers @ Jazz Game 3

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06/05/08: 38 de fièvre

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Dimanche 4 mai 2008

Jazz 98 – Lakers 109

38 de fièvre

Le Game 1 a montré au moins chose que tout le monde savait déjà plus ou moins : dur d’arrêter Kobe Bryant lors d’une saison MVPesque. Le Jazz en a fait les frais une nouvelle fois dimanche soir lors de leur première défaite au second tour 109-98.

Avec 38 points, 6 rebonds, et 7 passes KB24 a ouvert le chemin pour ses coéquipiers très tôt dans le match. 24 points à la pause pour lui avant de laisser les Bryannaires rentrer dans la rencontre à leur tour. Utah finira par revenir au score, timing choisi par le capitaine pour remettre un coup d’accélérateur et aller chercher quelques lancers francs clutch. 21 sur 23 sur la ligne pour le numéro 24 dans une partie qui finira de façon très hachée. En effet les locaux ont gagné 46 pénalités contre 30 pour les visiteurs. 24 des 60 fautes de la rencontre ont été sifflées dans le seul 4ème quart temps. Mais qui ne s’y attendait pas ? La série sera rugueuse et il faudra mériter chaque panier rentré.

Jerry Sloan n’est pas révolté pour autant face au grand nombre de lancers francs accordés à Kobe. « Ils ont sifflé faute, il shoot ses lancers, pas de problème » déclare le coach du Jazz, « je ne peux rien faire contre cela. [La défense] était par contre véritablement mauvaise voire exécrable. Trop de fautes ont été commises » conclu-t-il.

Il peut se rassurer le vieux mentor de l’Utah, car son équipe a bien failli repartir avec un hold up bien réussit. La prochaine tentative ne s’annonce pas si mal pour Deron et Boozer finalement. Les deux hommes n’ont pas joué convenablement et leur squad à tout de même réussit à accrocher la partie, s’appuyant sur le seul secteur productif pour eux ce soir là ; le rebond. 58-41, LAL n’a pas vu le jour sous les panneaux. Près de 50% des ces rebonds sont offensifs (25) pour les mormons. Ces prises ont permis au Jazz de shooter 95 fois (record de leur saison régulière égalé), heureusement pour les locaux, avec seulement 38 % de réussite.

Le duel si important entre Deron Williams et Derek Fisher a tourné en faveur du second. Avec 5 petits tirs convertis sur 18 tentatives Deron n’a pu peser sur le match offensivement. Fisher (5 points 6 passes et un record en P.O de 6 interceptions), qui a joué un an avec le meneur adverse lors de sa rookie saison, est fier de cette victoire. Il donne son âge (33 ans) en facteur principal. « J’ai du perturber son jeu avec mes veilles jambes » dit-il « je n’ai pas mordu à ses feintes car je n’ai plus le physique pour réagir aussi vite. La plupart du temps l’action se terminait sur un interception en notre faveur ».

Gasol ajoute 18 points, 10 rebonds et 5 passes, tandis que LO, limité par les fautes, cumule 16 points et 9 rebonds. Sasha Vujacic comblera le vide laissé par Famar avec 15 points, son record personnel en Playoffs.
L’absence par longues séquences de Lamar Odom a laissé le champ libre à Boozer et Okur qui ont pris le gros de la moisson aux rebonds. 14 et 19 prises respectives pour les postes 4et 5 des visiteurs (Deron en prendra tout de même 9 – NDLR).

Le prochain match sera très disputé. Le Jazz veut à tout prix gâcher la cérémonie de l’homme qui ruiné leur début de campagne au second tour.

Scoreboard à la fin du match

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Versus Jazz

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La video du jour
Recap du Game 1

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Prochain rendez vous ce soir,
Jazz @ Lakers Game 2

Srces: CL/NBA/Espn/LAT

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Special Edition: Déclarations d’après match

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Special Edition Playoffs 2008:

Nuggets @ Lakers

Game 2

Déclarations d’après match

Pau Gasol

Luke Walton

George Karl

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17/04/08: Are you Readyyyyyyyyyyyy ?

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Training camp, retrouvez infos résultats et rumeurs
made in Los Angeles

Saison régulière, retrouvez infos résultats, rumeurs et

Playoffs 2008 made in Los Angeles

Lakers jusqu’au bout des ongles?
Enter in our world… LAL

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Jeudi 17 avril 2008

Are you Readyyyyyyyyyyyyyy ?

Illustration by Jooks

Direction Denver

Pour la première fois en 3 ans Los Angeles ne rencontrera pas Phœnix. Mieux encore, les Suns seront peut être même hors de la course lors du second tour. La dernière NBA nuit de la saison régulière s’est achevée au petit matin matin en France, donnant naissance aux véritables match up de ses Playoffs 2008. Une chose est certaine, le sang coulera pour cette conquête de l’ouest revisitée.

En battant New Orleans, Dallas prend officiellement la 7éme place, laissant les Nuggets en queue de peloton. Désormais les angelinos savent qu’Iverson et Mélo débarqueront dimanche en début d’après midi pour le premier match d’une série qui s’annonce très sexy. Car si LAL affiche un parfait 3-0 face aux hommes du Colorado cette année, Denver reste la seconde meilleure équipe de la ligue au scoring, affichant fièrement 110.7 points de moyenne par rencontre…

Les Nuggets (50-32) ont du mal a passer le premier round depuis 4 ans, s’effondrant dès le premier tour année après année. Côté Californien on cherche toujours la première série gagnante de l’ère Kobe Bryant. Phil Jackson, comme d’habitude, prend la série très sérieusement; “je ne prends pas en compte notre 3-0 cette saison” déclare-t-il, “nous ne pouvons nous servir de ce qui a été fait comme acquis en entrant dans cette série”.

Les deux équipes ne sont pas rencontrées depuis janvier dernier, soit une éternité en NBA. Lors de cette victoire 116-99, Carmelo Anthony était sorti au milieu du second quart temps sur blessure (entorse à la cheville), mais Andrew Bynum et Pau Gasol, toujours à Memphis, était aux abonnés absents également. En décembre Iverson passait 51 unités aux leaders de la conférence mais ne trouvait toujours pas la victoire lors d’un match plus serré entre les deux équipes (111-107).

L’adversaire change mais le rythme reste le même. Les Nuggets de Georges Karl sont un émule des Suns de Phoenix version D’Antoni. Du run and gun à l’état, la défense en option. Par chance, LAL sait comment contrer les attaques de ce type et sont très productifs en jouant low tempo. S’ils ne sont pas passé loin en 2006 (4-3 pour Phœnix pourtant mené 3-1), les angelinos ont su prendre leur revanche en battant les Suns par trois fois cette saison. Les stats confirment les tendances de Denver. Si l’équipe sait trouver le chemin du cercle, elle en oublie de protéger le sien, encaissant 107 points par rencontre, soit le second plus mauvais bilan de la NBA.

Question momentum avantage aux Lakers une fois encore. Kobe and co. arrive en post saison forts de 8 succès lors des 9 derniers matches tandis que Denver fait une entrée poussive à la 8ème place avec un bilan de de 5 victoires et 4 revers. “Tout est question de momentum” confirme Kobe Bryant, “vous voulez jouer votre meilleur basket en arrivant en P.O, et nous sentons que nous y sommes arrivés. Nous avons conclu la saison de la manière envisagée.” Oh yes they did! Mise à part la défaite face à Portland, les californiens ont su gérer leur challenges les uns après les autres allant jusqu’à battre New Orleans et San Antonio dans les dernières journées pour s’assurer la première place. Reggie Theus, coach des Kings de Sacramento, confirme également la bonne forme des Lakers en déclarant; “ils ont le potentiel dans ce vestiaire pour aller au bout”.

Repos hier, séances vidéos aujourd’hui, le programme des Lakers est plus que jamais dans les mains du staff, l’un des meilleurs de l’histoire de cette ligue. De Jackson à Cleamons en passant par Hamblem, chaque membre est un vieux routard des sentiers “NBA Playoffs” et possède la culture de la victoire. Mieux même, ils en ont été de parfaits artisans. L’entrainement commencera ce vendredi, soir deux jours avant le début des festivités. “Notre plus grosse préoccupation reste les blessures et la santé de nos joueurs” dit Jax, “Heureusement pour nous, nous commençons à domicile et les starters ont pu se reposer un minimum lors des deux dernières rencontres (le 5 n’a pas joué les 4ème quart temps – NDLR).”

Soulignons également le compteur “fautes techniques” remis à zéro pour Kobe Bryant. Le numéro 24 a su éviter la 16ème de sa saison synonyme de suspension pour un match. Dès samedi chaque joueur se verra attribuer un nouveau quota de 6 fautes techniques suite auxquelles toute faute vaudra une rencontre sur le banc. “Il a très bien géré cette situation” explique Phil, “il n’a plus à se battre pour faire reconnaître les droits de ses coéquipiers je pense. L’équipe jouit d’une identité aujourd’hui. Les arbitres connaissent nos joueurs maintenant et savent comment ils réagissent.”

La dernière question que les Lakers fans peuvent se poser est la composition du 13 pour la post saison. Verra-t-on Coby Karl affronter son père? Bynum prendra-t-il l’open spot? Les réponses dans les jours à venir… En attendant LAL n’a pas affronter Denver au premier tour depuis 1987, année durant laquelle les ors et pourpres s’étaient imposés 3 victoires à 0. Oh et cette année là, les Lakers ont également remporté le titre, did I mention that?

Affiches des Playoffs 2008

Illustration by Espn

La photos du jour
Couv’ du jour

Prochain rendez vous Dimanche 20 avril
Nuggets @ Lakers Game 1

Srces: CL/NBA/Espn/LAT

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15/04/08: “Can you dig it?”

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Mardi 15 avril 2008

Kings 101 – Lakers 124

“Can you dig it?”

The L.A Lakers are back on top!

“Can you dig it ?”* Le gimmick de Shaq résonne encore entre les murs du Staples Center depuis le buzzer final de ce 82ème match synonyme de fin de la saison régulière. Les Lakers l’ont fait ; ils ont fini premiers de la course aux Playoffs dans la plus grande lutte de la conférence ouest que la NBA ait connu! L’histoire est en marche, les joutes printanières (tout droits réservés à NBAE et Answ3r) sur le point de commencer. Comme disait Kobe en 2006 : « Bring ‘em on ! »

En évitant le piège des Kings, les Lakers se préparent à affronter les Nuggets ou les Mavs en fonction des résultats de la dernière journée ! L’avantage du terrain est désormais acquis, l’avantage psychologique aussi. Drôle de tournure pour une équipe laissée pour morte plus d’une fois cette saison. C’est je suppose, ce qui fait du numéro 24 un véritable MVP. Depuis le training camp à Honolulu Hawaï, LAL a su maintenir un cap impressionnant, s’appuyant sur un staff et un coach des plus performants cette saison. En témoigne les progressions des jeunes pousses que sont Andrew, Sasha, Jordan, Ronny and co. Et dire que Phil Jackson n’a obtenu la distinction de « Coach of the year » qu’une seule petite fois dans sa carrière plus que complète…

Bien sur la venue de Pau Gasol fût le tournant de la saison pour les ors et pourpres, même si ‘Drew Bynum avait commence le chantier repris avec succès par ce nouveau grand frère. L’espagnol termine la saison de la meilleure des façons: atomisant les Kings d’un 22 points 6 rebonds 3passes et 2 contres, le tout à 9/11 au tir s’il vous plait. Les locaux l’emportent 124-101 lors d’une soirée très festive dans le « financial district » de Los Angeles. A 57-25 les angelinos terminent la saison avec un meilleur record qu’en 2000-2001 ou 2003-2004, deux saisons conclues respectivement par un titre et une finale NBA (56-26 pour les deux – NDLR).

Comme lors d’un blow out le 5 des Lakers n’a pas joué plus de 28 minutes hier soir, laissant la seconde unit et les joueurs de bout de banc finir Sacramento. Tout le monde trouvera le cercle, alimentant chacun la fête de leur touche personnel. Seul abonné absent, Coby Karl, qui est depuis peu réaffecté en D-League. Kobe Bryant termine sa campagne MVP en douceur (20 points 5 passes et 3 rebonds), fier de son accomplissement à la tête de l’équipe, lui qu’on qualifiait de joueur solo incapable de rendre ses coéquipiers meilleurs. Depuis son entretient avec Jax en début de saison dernière, KB24 a compris les tenants et aboutissants du leadership. Phil Jackson lui avait recommandé quelques lectures sur l’art de la guerre et la place d’un général au sein de ses troupes. Soyez aujourd’hui sur que la leçon a été retenue. Il est enfini possible d’affirmer sans choquer les haters et grands conservateurs NBA qu’il n’y a pas meilleur joueur à ce jour que Kobe Bryant sur la planète NBA. « All due respect ». Une fois de plus Bryant n’a pas joué du quatrième quart temps, LAL menant largement au score 101-72 à l’entame de ce dernier. « Il reste beaucoup à accomplir mais remporter cette wild wild west est un testament pour nous, une récompense de notre dure labeur cette saison ». Il l’a fait ! L’homme incapable de gagner sans O’neal a mené ses coéquipiers au plus haut de la conférence, d’où la vue des Playoffs parait plus douce.

Ce soir Denver reçoit Memphis et Dallas New Orleans. Ces deux rencontres définiront enfin l’adversaire direct des Lakers pour ce premier tour 2008 qui débutera très certainement dimanche soir au Staples Center. Déjà bien reposés depuis deux matches largement remportés, les Lakers prévoient de sauter l’entraînement aujourd’hui afin de consacrer la journée de jeudi (quand l’adversaire sera connu) à l’analyse de vidéos préparées par Tex Winter. Dallas a une rencontre difficile face à des frelons déjà champions de leur division. De leur côté les Nuggets sont plus tranquilles, possédant le tiebreaker sur la bande à Dirk avant d’accueillir le ROY 2007. Quoiqu’il en soit la pression n’est pas sur Los Angeles et la saison régulière parle d’elle même. 3-0 face aux Nuggets cette saison contre 3-1 face aux Mavs (dont 3-0 depuis l’arrivé de Kidd). Cependant Lamar Odom reste prudent en conférence de presse analysant ses possibles futurs challengers ; « Dallas a connu le succès qu’on leur connaît il y a deux ans et Denver a une paire de joueurs pouvant scorer 70 points par match. Les deux équipe sont fortes et bien coachées. »

Avec Ron Artest, Kevin Martin et Brad Miller sur la liste des blessés, les Kings se trouvaient à la merci de leurs rivaux. Malgré une off-night (3/13), Kobe Bryant semblait parfaitement profiter du moment, bien épaulé par Pau et un Lamar Odom parfait (15 points 12 rebonds à 100% au tir). Pour la seconde fois depuis son arrivée à Lalaland il affiche un double double statistique en saison régulière avec 14.2 points et 10.6 rebonds. Il perd seulement un ballon par rencontre – un autre record personnel- et shoot à plus de 50%, un career high.

A la fin du troisième quart temps Sasha plante un trois points dont il a la secret (à 2.7 secondes du buzzer). Vladimir vole ensuite le ballon sur la remise en jeu puis dunk. La fête pouvait déjà commencer dans le stadium et sur le banc des Lakers. « J’ai dit aux gars de fêter cela, d’en profiter » rétorque Phil Jackson, « nous retournerons au travail dès jeudi. »

Célébrons cette saison unique (jusqu’ici) ensemble Lakers’fans. LAL prend la tête de la conférence pour la 14ème fois de son histoire depuis 1970 (instauration des conférences – NDLR). En tant que leaders à l’ouest les angelinos ont remporté les finales de conférence 10 fois et le titre 7 fois. « May the stat be with us ! »

* Ca vous a plu?
* Amenez les!
* Que les stats soient avec nous!

Scoreboard à la fin du match

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Versus Kings

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Les photos du jour
Unes des sites spécialisés

Espn

Nba

Yahoo

Lakers

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le titre « Superstar » version Lakers !!!

Prochain rendez vous ce week-end !

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13/04/08: Sitting on top of the world

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Dimache 13 avril 2008

Spurs 85 – Lakers 106

Sitting on top of the world

Avantage Lakers

Avec une large victoire 106-85 face aux Spurs de San Antonio, les Lakers (56-26) prennent une option sur la première place de la très disputée conférence ouest. La seule chose qu’ils leur reste à faire? Gagner face aux Kings mardi soir, dans un nouveau “rivalry game” pour assurer l’avantage du terrain jusqu’à d’éventuelles NBA Finals.

Hier soir la vue sur l’océan Pacifique est devenue trop petite pour les angelinos. Assis au sommet de la conférence, le spectacle est bien meilleur. Après une première mi-temps très disputée, les pourpres et ors ont su se défaire du piège Spurs dans le troisième quart temps. Encore une fois, LAL n’est pas apparu comme l’équipe qui a tant souffert face aux Blazers la semaine passée. Bien au contraire. En maîtrisant son adversaire dans tous les secteurs du jeu, les californiens ont définitivement “switché” en mode contender. Un parfait 2-0 fasse aux 2 premiers de la conférence en 2 jours; un bien joli tableau.

Auteur de 20 points 5 passes et 5 rebonds, Kobe Bryant s’est payé le luxe d’encourager son équipe du banc durant tout le 4ème quart temps. son absence du terrain à ce moment de la partie reste certainement la preuve d’une grosse défaite côté San Antonio. Lamar Odom quant à lui recevra une standing ovation du Staples Center en sortant lors de la période finale, affichant fièrement un énième double double (17 points et 14 rebonds).

53 partout à la pause, mais un ravageur 45-19 avant le “garbage time”, les Lakers ont fait déjouer les Spurs à tous les niveaux. Les visiteurs ne trouveront la cible que 3 fois (sur 17) lors de la troisième période, avant d’entamer le 4ème quart par un piteux 2/13… “Quel mi-temps” s’exclame un Phil Jackson impressionné et surpris à la fois. Une victoire demain soir donnerait Denver, Golden State voire Dallas au premier tour aux Lakers. Une défaite chamboulerait encore tout classement. “Il faudra se méfier de Ron Artest qui héritera de tous les tickets shoot mardi soir” dit Jax avant la rencontre d’hier, “il pourrait venir en ville et nous botter les fesses” conclut-il conscient du dernier challenge de ses joueurs aux portes des Playoffs. Avec 22 unités incluant 4 trois points, Ron Ron est venu à bout des Hornets samedi soir, eux qui cherchaient quelques “priceless” victoires.

L’un des héros de la rencontre est Derek Fisher qui joue toujours diminué (blessure au pied – NDLR). Le duel face à Tony Parker était de toute beauté; où quand le shoot fait face à la pénétration. Une véritable opposition de styles. D’abord à l’avantage du second (18 points 5 passes et 5 rebonds pour TP à la pause), le vent tournera en faveur du shooteur issu de Little Rock, inscrivant 10 points dans la seule troisième période et limitant son vis à vis à 2 petits points et 0 passes jusqu’au buzzer final. Comme d’habitude les meneurs jouant en percussion dérangent les californiens en défense, mais Tony Parker ne semble pas de ceux qui peuvent faire tourner le vent d’une rencontre. En tout cas pas sans l’aide de Duncan ou de Ginobili. Le record personnel de Tp (n’)est (que) de 38 points il y a quelques saisons. Peu de chance donc de prendre 40 pions ou plus d’un joueur abusant d’une faille défensive. Le challenge en défense se trouvait de ce fait ailleurs, quelque part dans la raquette. “Si quelqu’un abuse de vous en attaque, il est important de lui répondre de l’autre côté du terrain. Fisher l’a compris et à parfaitement répondu à Tony” analyse le Zen Master, “c’était parfait.“

La perfection fut approchée dans bien d’autres secteurs de jeu hier par Los Angeles. Le buzzer de Kobe Bryant (à 3 points) entouré de 3 Spurs à la fin du 3ème quart temps lors d’une contre attaque lancée par Gasol en fait partie. KB24 lève alors le poing et remercie Pau une fois le “dagger” planté. Les locaux viennent de prendre un sérieux avantage (79-67), abasourdissant en même des rivaux en quête de momentum. D’un coup d’un seul, le drama de l’off season entre le numéro 24, Jerry Buss et Mitch Kupchak semble bien loin. Très loin même. Contre toutes attentes, LAL pourrait être la meilleure équipe de la conférence ouest demain soir.

Avec 14 points 11 rebonds 3 passes et 2 contres Pau Gasol semble avoir perdu son duel face au douvle MVP Duncan (16/12/2). Cependant l’espagnol shootera à 7/15, le natif des Iles Vierges à 6/19… La défense de Pau (et des Lakers en prises à deux voire à trois) a été excellente tout le match durant. Phil Jackson, pas un grand amateur de prise à deux, préfère d’habitude responsabiliser ses hommes et les laisser s’adapter en fonction de leurs besoins sur le terrain. Mais à l’image de Pop qui doublera Kobe Bryant avant même son premier panier marqué, Phil ordonnera à ses joueurs de fermer l’accès au cercle avec deux ou trois corps sur le pivot esseulé. Stratégie gagnante puisque TD ne pèse pas sur la rencontre malgré se ligne de stats honorable.

Los Angeles récupère au passage le fameux tiebreaker sur les champions sortant. Une raison de plus de finir seul sur ce qui ressemble aujourd’hui au toit du monde.

Scoreboard à la fin du match

Médias

Versus Spurs

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La video du jour
“Kobe Bryant – Scoring MVP
By OS Productions

Link: http://www.mediafire.com/?ssmmyvhtlys

Prochain rendez vous, Mardi 15 avril
Kings @ Lakers

Srces: CL/NBA/Espn/LAT

“Why can’t America realize that falling in love with Kobe doesn’t mean breaking up with Michael?” Rick Reilly

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13/04/08: Resident Evil

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Dimanche 13 avril 2008

Resident Evil

La rencontre de vendredi face aux Hornets fut pleine de stress et d’émotions. Celle de ce soir élève sans doute d’un poil ce sentiment. Est-ce à cause des Spurs? Du titre de la conférence ouest? Ou tout simplement de l’approche des Playoffs? Y’a t-il vraiment une seule réponse à ces questions dans une course au PO historique côté Pacifique ?

C’est effectivement la seconde fois en près de 40 ans (depuis l’instauration des conférence en 1970 – NDLR) que 7 équipes d’une même conférence affichent un minimum de 50 victoires. Si Denver ou Golden State atteignent ce plateau (48 victoires pour les deux équipes aujourd’hui et 2 rencontres à jouer), nous vivrons une nouvelle page de l’histoire NBA. Derek Fisher, vétéran des Lakers fort des 12 saisons dans la ligue, ne peut se souvenir d’une telle guerre de tranchée. « C’est la première fois que les 5 voire 6 premiers à l’ouest peuvent aspirer au titre de champion » analyse le meneur de LAL.

Pour les Lakers comme pour les 9 autres équipes voulant atteindre un spot depuis un mois, la bataille est lancée depuis longtemps. A Los Angeles, on vit en ce moment l’un des derniers épisodes. Avec 55 succès pour 25 revers, les angelinos sont aujourd’hui égalités avec les Hornets de Chris Paul. Cependant les californiens détiennent le précieux tiebreaker sur ces derniers. Avec la défaite des frelons hier, Los Angeles trône seul à la première place de la conférence depuis hier. Les Spurs eux, sont en embuscade, pointant à un petit succès selon les stats, une grosse victoire selon le calendrier, de leurs rivaux de ses 10 dernières années. Une défaite des locaux ce soir donnerait le tiebreaker aux texans qui mènent déjà la série 2-1.

LAL connaît l’histoire par cœur. A en écouter les fans et analystes ; les Spurs sont vieux, leur pseudo « dynastie » est finie… ne les enterreront pas si vite pour autant. Après tout, San Antonio a remporté 4 des neuf derniers titres, et restent sur 10 victoires en 12 rencontres cette saison ! Une série finalement peu surprenante pour une équipe de vétérans connaissant sur le bout des doigts les rouages des phases finales. Oubliez les apparences, comme le dit Fisher, « ils ne sont pas aussi vieux et lents que les gens laissent entendre ». Point taken D’Fish’.

Surtout que contrairement aux nouvelles modes dans la ligue, les Spurs restent l’une des rares équipes à tirer sa force de sa défense. Le style D’Antoni a beau avoir contaminé quelque peu la ligue avec son basket très offensif, mise à part en saison régulière, les exploits au printemps restent moindres. « La véritable clé face aux Spurs et de comprendre comment leur défense fonctionne » confie Phil Jackson au L.A Times, « nous devons savoir exactement ce que nous faisons face à eux. »

Reste que les Lakers peuvent s’en prendre qu’à eux mêmes. Les deux défaites concédées il y a peu face à Memphis et Charlottes auraient pu éviter le drama autour de la rencontre de ce soir. Mais en attendant, « il faut se plier à la réalité » dit Gasol. Aller, Spurs @ Lakers c’est ce soir 9.30 pm (GMT Paris), sur NBAEvolution bien sur !

Illustration : http://garbagetimeallstars.blogspot.com

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10/04/08: En attendant le plat de résistance

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Jeudi 10 avril 2008

Lakers 106 – Clippers 78

En attendant le plat de résistance

Team work(s)

Avec 6 joueurs passant la barre des 10 points les Lakers s’imposent facilement (après un premier quart temps tout de même disputé) face aux Clippers, et ce, malgré le retour d’Elton Brand.

Les ors et pourpres sweep donc leurs colocataires 4-0 cette saison en s’imposant la nuit dernière 106-78 dans un match qui aura permis d’activer les rotations et de se reposer avant le grand rendez-vous des MVP (Hornets @ Lakers –NDLR). Dur de se réveiller après la défaite à Portland, l’engueulade de Brian Shaw et surtout le retour, encore une fois repoussé, de Bynum qui cette fois, pourrait manquer le début des Playoffs selon la presse US. Il a fallu se faire à l’idée que cette équipe, pourrait devenir celle qui s’engagerait en phase finale pour le premier tour minimum. LAL a répondu de la meilleure des façons, s’appuyant sur un collectif performant et bien huilé.

Bynum ou pas, beaucoup considèrent les angelinos comme de vrais contenders. Coach Mike Dunleavy en tête lors de la conférence de presse, avouant une certaine supériorité de ses adversaires de la soirée. Il le sait mieux que tout le monde à ce moment précis. Il vient de prendre 26 points. « Le trade de Pau Gasol a été un consolidant énorme pour eux » confie-t-il, « ils sont contenders ; peut être même les futurs champions. »

Lamar Odom n’a pris que 3 shoots cette nuit, en a converti deux, mais est surtout auteur d’un très bon 10/14 aux lancers francs lui permettant d’afficher un nouveau double double (14 points et 13 rebonds). Il a passé sa soirée sur la ligne des lancers francs, une ligne que Kobe Bryant ne semblait pas trouver hier soir. KB24 shootera sa première pénalité à la fin du troisième quart. Il ne jouera pas du 4ème. Il finit avec 16 unités. L’histoire de cette rencontre c’est celle de Luke Walton. Une belle entrée en matière pour ce starter relégué sur le banc depuis ses blessures. Il sort une performance digne de 2006-2007, l’année qui lui a valu son contrat.18 points, 5 rebonds et 4 passes en 23 minutes. Ses deux trois points consécutifs dans le dernier quart ont permis aux siens de prendre le large définitivement 92-66. La seconde unit entière sera à la hauteur, scorant 45 points.

Reste que rien ne fut facile au début. Les Clippers, jouant pour leur fierté et rien d’autre, ont poussé au maximum s’appuyant sur le retour de leur meilleur joueur. Elton Brand se rappellera d’ailleurs aux bons souvenirs, marquant 15 de ses 23 points dans le seul premier quart temps, permettant aux Clipp’s de prendre un départ canon (20-9). Mais dès que les Lakers ont opéré un come back, les Clippers n’ont plus rien rentré. +7 LAL dans le second quart, +16 dans le dernier. La saison des hommes de Mike Dunleavy à domicile s’achève donc ici avec un triste record (13-28), le plus mauvais total depuis 8 ans.

Avec ce nouveau succès L.A (54-25) remonte provisoirement à la seconde place de la conférence ouest avant de recevoir les Hornets (55-23) dans ce qui s’annonce comme LE match qui déterminera de quel côté la balance MVP penchera finalement. CP3 face à KB24, les premiers face aux seconds. Ne tombons pas dans la caricature, l’équipe qui l’emporte donnera certainement l’avantage à son candidat. Après un Nuggets @ Warriors qui nous a tenu en haleine cette nuit, soyez prêts à trembler devant un autre match couperet. Hornets @ Lakers, c’est ce soir 4.30 am (Paris, GMT) sur NBAEvolution bien sur ! (Oh, et pendant ce temps, les Mavs confirment leur ticket Playoffs sur un game winner de Dirk, did I mention that ?)

Scoreboard à la fin du match

Médias

Versus Clippers

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La video du jour
Ronny et Kobe jouent la comédie

https://www.kb24.com/news/article/577.html

Prochain rendez vous, Vendredi 11 avril
Hornets @ Lakers

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07/04/08: Pacifique à l’horizon!

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Dimanche 7 avril 2008

Lakers 114 – Kings 92

Pacifique à l’horizon!

Une rare victoire facile à Sactown donne deux victoires d’avance aux Lakers sur leurs rivaux de Phœnix. Bryant mène ses troupes avec 29 unités, bien épaulé par Radmanovic auteur de 21 points.

Les bonnes nouvelles s’accumulent pour LAL. Suite à la 3ème victoire de la saison face à Dallas vendredi soir, synonyme de qualification en Playoffs, les angelinos évitent le piège à l’Arco Arena et confortent leur avance au classement. Après avoir perdu le premier quart temps 17-23 les hommes de Phil Jackson ont su gérer la rencontre et rattraper leur retard en gagnant les trois dernières périodes. Résultat ? Meilleure performance face aux Kings depuis 1989…

Kobe Bryant avait sorti sa tenue de Mister Efficiency scorant 29 à 9/15 au tir, le tout assortit de 5 passes et 5 rebonds. Vladimir sort de l’ombre et égale son record personnel en saison niveau points et son record en carrière aux rebonds (14). Avec 53 victoires et 24 revers les Lakers prennent une bonne option sur le titre de division, heureux détenteurs du tiebreaker sur les seconds; les Suns. l’avantage du terrain pour les phases finales n’est plus très loin. Cependant les ors et pourpres ont d’autres choses entête que le titre de division. Ils voient plus grand. “Nous aimerions remporter l’ouest” assure Odom en conférence de presse. Mais à l’autre bout du pays les frelons de la Nouvelle Orléans ne semblent pas faiblir… Et il faudra au moins deux défaites de plus de ces derniers pour que Los Angeles regarde ses futurs concurrents d’en haut. La première pourrait arriver dès vendredi prochain lorsque les Hornets seront au Staples Center pour le 4ème et dernier match de la série.

Avec 5 matches à jouer avant d’atteindre le total de 82, LAL est sur le point de conclure une très bonne première saison “new generation” malgré les nombreuses embuches. On attend toujours le retour de Bynum pour voir l’effectif au complet, même si Ariza semble plus qu’incertain pour mi avril.

Hier soir la réussite se trouvait du côté des visiteurs. Chaque starter a converti au moins la moitié de ses tentatives, la palme revenant une nouvelle fois à Lamar Odom avec 16 points à 7/8 au tir. Du très bon LO après son match référence l’avant veille. Mais le véritable fait de cette rencontre reste le jeu de passe. Un triangle effectif avec un mouvement de balle retrouvée depuis le retour de Pau sur les parquet. Dans le 3ème quart temps, chaque panier des Lakers fut assisté d’une passe décisive. L’exécution était parfaite selon Odom, “nous avons bien fait vivre la balle, avons trouvé des paniers faciles en impliquant tout le monde”. Une exécution qui réussira à Radmanovic, scorant deux fois au buzzer lors du premier et troisième quart temps.

Durant le retour dans le bus, les joueurs avaient déjà oublié leur victoire à Sacramento. Tout le monde ne parlait plus que du duel Mavs-Suns. Il en sera de même pour le reste de la saison.

Scoreboard à la fin du match

Médias

Versus Mavs

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Versus Kings

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La video du jour
JD2K’s 2008 Laker’s Playoffs Preview Video

http://www.lakersmedia.com/?p=88

Prochain rendez vous, Mardi 8 avril
Lakers @ Blazers

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Special Edition: Décryptage de l’info Lakers

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Special Edition:

 

 

 

Décryptage de l’info Lakers

 

 

 

Il y a peu je vous parlais de la communication externe des Lakers alors en pleine crise (ici), et tentais d’analyser les bons et mauvais côtés d’une gestion de l’information à la manière d’un grand groupe international. Une voie officielle pour LAL, John Blackman, communicant en chef de la franchise. Depuis quelques années, l’organigramme des Los Angeles Lakers semble sans faille (à quelques exceptions près). Pourtant, avoir Phil Jackson, coach à la langue bien pendue maîtrisant l’art oratoire et la sémantique, peut parfois s’avèrer comme une faiblesse. Dernier écart en date, sans conséquences trop néfastes, la conférence de presse d’après match à Dallas. Durant cet exercice Jax va s’étendre sur le sujet d’Andrew Bynum sans toutefois le maîtriser de bout en bout. En tout c’est ce qu’essaie de nous faire croire l’organisation aujourd’hui via un article du L.A Times.

 

Phil Jackson annonce alors une mauvaise nouvelle, reprise par les supporters du monde entier ; Bynum ne sera pas disponible avant les Playoffs. Outre l’information capitale (l’absence du MIP local jusqu’aux phases finales), on comprends vite que le staff médical serait auteur d’une énième faute concenant l’estimation de la convalescence du numéro 17. Et ce pour la 3^ème fois, pas moins. Le délai de 8 semaines apparaît alors comme des plus dérisoires. Car contrairement à Ariza, qui souffre réellement d’une malformation de la structure osseuse du pied, Andrew a toujours été un joueur en excellente santé, doté d’une condition physique au dessus de la moyenne. Phil a-t-il commis une faute de communication ou s’est-il exprimé sans véritablement maîtriser son sujet ? Si cette dernière hypothèse ne semble pas ressembler au grand chef, la première paraît crédible vu la réaction quasi immédiate (24 heures à peine) de l’organisation via communiqué de presse ou interview programmée (le mystère reste aujourd’hui entier).  

 

Toujours est-il que l’homme aux neufs bagues nous offre un mea culpa ce matin, s’appuyant sur la dépêche qui confirme le retour du pivot d’ici deux semaines, soit exactement 6 matches avant le début des Playoffs. Un retournement de situation que le Los Angeles Times qualifie à juste titre de « peu commun ». « J’ai lancé ça aux journalistes comme pour écourter le sujet Bynum, » s’explique le coach des angelinos aujourd’hui rappelant les faits de la veille, « on parle aujourd’hui de 2/3 semaines, ce qui lui permettra de finir la saison régulière avec nous.» On passe donc de 8 à presque 12 semaines de convalescence… « Peu commun » dans un business ou le domaine de la santé flirt avec la perfection. Quoi qu’il en soit le 6 avril pourrait être la date de naissance de PauDrew, ailleurs que sur la liste des blessés.  

En ce qui concerne Gasol les nouvelles sont excellentes et restent les mêmes qu’annoncées suite à l’IRM. On se doutait que la rencontre face à Seattle allait gracieusement être offerte en guise de RTT à l’espagnol. Le back to back game délicat face aux Warriors se précise comme le moment propice à sa réintroduction dans l’effectif. Pau participait déjà au shoot around d’avant match dans le Texas avec l’équipe et marche sans béquille depuis quelques jours.   

Quelle configuration pour Avril ?

L’un des plus gros challenge de L.A en dehors de toute performance en post saison est à l’heure actuelle l’intégration de ‘Drew. Le staff en est conscient. 3 à 6 rencontres suffiront très certainement à remettre le kid dans le rythme, mais pas à créer, encore moins développer, une quelconque alchimie avec Pau Gasol. On ne parle même pas d’automatismes. Aussi doué l’espagnol soit-il, ses fondamentaux européen et son sens de la passe ne suffiront sans doute pas pour être opérationnel dans une conférence où le premier tour peut prendre des allures de finales de conférence. Les approximations sont souvent synonymes défaites en avril. Jackson le sait et partage son avis sur la question, « […] son retour avant les Playoffs ne suffira pas à ordonner ni définir notre rotation, » affirme-t-il, « cela sera un nouveau défis pour nous une fois le moment venu. »  Et pourquoi pas faire sortir Andrew du banc pour avoir une rotation de première classe ? Le cinq majeur (Fisher, Bryant, Radmanovic, Odom, Gasol) serait alors relégué par une seconde unit de premier choix (Farmar, Vujacic, Walton, Turiaf, Bynum), n’excluant pas pour autant l’association tant attendue par les fans des Lakers et de la balle orange. En effet Jackson a pour habitude de rarement laisser sa seconde squad seule lors des rencontres disputées, Kobe ou Lamar chaperonnant généralement le tout. On pourrait, dans cette configuration, s’attendre à voir une rotation plus riche qu’elle ne l’est déjà, réduisant un peu plus l’écart de talent entre les deux équipes. D’un autre côté il est vrai que le trio Odom/Gasol/Bynum reste des plus alléchants et ce, de chaque côté du terrain. On parlait du triangle au rebond le plus longiligne de la ligue à juste titre. Rassurez-vous, reléguer le jeune pivot sur le banc n’exclut pas leur cohabitation partielle sur le parquet. Mais Bynum remplaçant Pau, dans un 5 qui a déjà fait ses preuves en son absence, a quand même de la gueule.

 

 Src: LAT

 

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18/03/08: Sortie difficile

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Mardi 18 mars 2008

 Lakers 102 – Mavs 100

Sortie difficile

 

 

 

Complexe d’infériorité

Fisher, Bryant, Radma, Odom et Turiaf pour débuter cette rencontre. On se souvient tous de la superbe défense de Lamar sur le MVP lors du dernier match. Rebelote ce soir, LO contre le premier tir de Dirk. Côté attaque c’est Vladirmir que se met en évidence le premier grâce à un trois point et un lay up sur pénétration. On retrouve un Odom motivé mais avec peu de réussite. L’agressivité des Lakers poussera Dampier à la faute. Il sortira au bout de 5 minutes pour 2 fautes. Kobe (40.6 poins et 10.5 rebonds face au Mavs cette saison) en profite alors pour mettre la machine en route (4 points 2/2). La partie est rythmée, les deux équipes jouent vites et essaient d’emballer le match. Dallas se casse les dents sur un Turiaf remonté comme jamais en défense (2 contres en 5 minutes). Temps morts Mavs, 13-14 Dallas.

Bryant revient toujours aussi calme. Sa préparation de la veille au shoot paie. Il rentre deux nouveaux tirs pour afficher 9 points à 100%. Dirk passe sur lui en défense. L.A prend l’avantage 22-16. On entend déjà les premiers « MVP chants ». Avery Johnson demande un nouveau temps mort suite à un panier renversé de Lamar. 24-17 LAL.

Farmar et Walton rentrent pour Fish’ et Radma. Sasha suivra pour Kobe. Il faudra attendre un airball et une balle perdue pour voir les premiers points de Luke, mais comme à son habitude, il offre par la suite une superbe entry pass à Ronny qui convertit ses deux lancers. 28-21 LAL, fin du 1er quart.

Kobe revient sur le poste de Lamar (3 – Sasha en 2 – NDLR). Les hommes de Jackson restent agressifs vers le panier et multiplient les voyages sur la ligne des lancers. Sasha lance la machine (trois points) et KB24 trouve Turiaf sur un back door pour un Dunk rageur à deux mains. 37-23 LAL, MBenga rentre en même temps que Dampier. Poussé par Lue, Dallas opère un petit run vite éteint par un énième jump shoot de Kobe qui semble plus que jamais en voie de se morpher en Mamba (13 points 5/6 dont 100% à 3 points en 14 minutes). Temps mort Dallas, 39-29 LAL.

Avery lance les premières prises à deux sur Bryant. Intelligemment l’arrière des Lakers laisse Luke et Jordan marquer. Le 5 majeur revient à l’exception de Turiaf. Les Mavs oublient tout système et favorise l’isolation sur Dirk alors en réussite. Il limite les dégâts. L.A pousse toujours autant la balle en contre attaque, multipliant rebonds et contres. Le dernier block est pour MBenga qui humilie le pauvre Howard. Turiaf revient enfin. 4 minutes à jouer, +12 LAL.

Kobe trouve Fisher à trois points après avoir provoqué une faute technique défensive sur une prise à deux latente. Tutu trouve ensuite son petit shoot à 5/6 mètres pour la seconde fois ce soir. Kidd est partout sauf dans le match. A deux minutes de la mi temps le génial meneur n’affiche que 2 rebonds et 2 passes. Sur son troisième contre Ronny lance Kobe en contre attaque. La balle est trop longue mais Bryant arrive à la reprendre et à rentrer le panier. Dirk manque un shoot et Kobe dégaine à trois points à 35 secondes de la mi-temps essayant de jouer les deux possessions. Bingo !!! Les Mavs relancent vite mais le Black Mamba intercepte Howard. Il reste 17 secondes à jouer. Les « MVP chants » résonnent comme jamais à l’extérieur. +21 à la pause pour les meurtries californiens, (Oh et pendant ce temps, la dernière fois que j’ai entendu des « MVP chants » aussi forts à l’extérieur c’était chez les clippers, did I mention that ?)

 

 Scoreboard à la mi temps

 

 

 

 

Nemesis

La seconde période démarre comme le match a commencé: Vladimir marque d’entrée. Avoir 21 points d’avance à l’extérieur n’est pas toujours une affaire facile, surtout face à des Mavs d’ordinaire très à l’aise à la maison. On voit d’ailleurs sur les deux premières possessions texanes que les hommes d’Avery sont beaucoup plus offensifs. Fisher puis Kobe par deux fois s’assurent d’enfoncer le clou. La rencontre s’annonce achée maintenant. L’agressivité couplée à la fatigue va résulter en lancers francs. KB24 intercepte et lance Fisher en contre attaque qui s’arrête et shoot à 6 mètres. La confiance est du côté des ors et pourpres ce soir.
Une fois de plus Phil gagne son duel face à Johnson perpétuellement dépassé par les évènements. Dès que Dallas entreprend une nouvelle stratégie Los Angeles répond en haussant d’un ton. Quand Kidd tente d’emballer la rencontre sur son jeu de passe c’est Bryant qui sert Radma d’une passe aveugle en transition. Quand Dallas tente de défendre c’est Bryant qui intercepte la balle dans les mains de Stack sous de nouveaux « MVP Chants ». +23 et pour assurer le show, KB24 sort un lay up 360 d’une rare beauté. Temps mort Mavs…encore. A leurs retours les Mavs perdront la balle sur une violation des 24 secondes. Toute tentative pour récupérer le momentum est évincée.

Pourtant la petite étincelle viendra de Jason Terry qui provoque faute après faute dans la défense un poil statique des Lakers. Kobe prend sa 4ème faute et sort rejoindre le banc. L’attaque et le triangle deviennent stériles. Dallas revient à 16 unités fort d’un run de 9-0. Turiaf arrête un temps l’hémorragie mais Dirk et Terry (auteur d’un buzzer à trois points) ramènent les locaux à 12 points seulement pour un 4ème quart temps qui s’annonce difficile pour LAL. 77-65 LAL.

Comme prévu le momentum va être difficile à récupérer. Georges part au dunk, Terry shoot à deux, Dirk à trois et voilà les locaux à 5 points des Lakers. Kobe redonne un peu d’air aux siens avant que Radmanovic ne convertisse deux trois points à 8 mètres, libéré par les prises à deux sur le numéro 24. La salle perd un peu d’enthousiasme et Bryant commence à poser le jeu en appelant quelques systèmes. +9 LAL, temps mort.

Après le temps mort Vlad’ remet le couvert à trois points ! Suite à un shoot manqué Vujacic récupère le cuir alors que Dallas avait le rebond. Farmar reset l’attaque et Kobe trouve LO qui provoque deux lancers francs. 92-80 pour L.A. Odom convertit ses deux tentatives. Radmanovic (21 points 10 rebonds) ajoute un lancer de plus avant que KB24 renouvelle son baby hook en pénétration. + 9 pour L.A à 3 minutes du buzzer final. Les hommes d’Avery Johnson mettent désormais la pression dès la montée de balle. Les Lakers sont gênés. On entend Phil Jackson siffler grassement pour annoncer un changement de système. Dallas va avoir besoin d’un stop défensif maintenant. C’est chose faite (Lamar manque son tir, prend son rebond, reset l’attaque mais Sasha perd le cuir…). Stack part au dunk. Sur l’action suivante Kobe provoque la faute et convertit un lancer sur deux (2/5 pour lui ce soir). Terry rentre un nouveau jump shoot en tête de raquette. 96-91, 1 minute 30 secondes à jouer. Sasha rentre un shoot à 5 mètres mais Dirk répond par deux trois points coup sur coup pour revenir à un petit point à 40 secondes de la fin du match. Mano y mano. Welcome to the méga money time. Balle Los Angeles. Radmanovic tente sa chance dans le corner gauche et échoue. Les Lakers sont temporairement sauvés par un coup de sifflet de l’arbitre qui siffle une « lose ball foul » sur Stack au rebond. Lamar hérite donc de deux lancers francs au moment le plus crucial. Extrême rareté il rentre les deux. +3 LAL 29 secondes à jouer. Le cuir atterrit dans les mains de Kidd (comme dans un mauvais système… voire un mauvais rêve…). Il tente sa chance à trois points (0/3 pour lui ce soir et 1 petit point…). Rebond Lakers, les Mavs envoient Sasha Vujacic sur la ligne. La machine fait 1/2.

Le reste ? C’est un remake du match au Staple Center. Jackson décide (encore !!!) de ne pas faire faute et Dallas, qui perd de 4 points à 18 secondes de la fin, rentre un nouveau trois points (Terry) à 5 secondes du buzzer. La partie est relancée. Surtout quand Fisher (le joueur qui subira la faute) affiche 50% sur ses deux derniers lancés… Heureusement que Dirk aura du mal à attraper la balle sur une remise en jeu certes un peu basse. Il brique sa dernière prière. L.A l’échappe belle sur la route et prend une victoire importante 102-100, (Oh et pendant ce temps, Détroit passe 136 points à Denver, did I mention that ?)

 

 Scoreboard à la fin du match

 

 

 

 

Médias

Versus Mavs

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 Les vidéos du jour
Kobe’s commercials

 

 

 

 

 

 

 

Prochain rendez-vous, Jeudi 20 Mars

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18/03/08: Heading to Dallas

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Mardi 18 mars 2008

 

 

 

 

 

Heading to Dallas

 

 

Les choses peuvent changer très vite en NBA. Les choses changent souvent très vite pour Los Angeles. L’histoire de ces dernières saisons se résume à des blessures limitant les ambitions. En 2005 Lamar et Kobe privent les Lakers de Playoffs pour la première fois en 12 ans, en 2006 Mihm fait défaut face à une équipe des Suns dépourvue au poste 5, cette saison, Bynum et Gasol n’ont partagé à ce jour que l’injured list. Dur dur… Sans parler de la courte campagne en avril 2003 (Shaq et Fox) ni de la finale perdue en 2004 (Kobe, Shaq, Fox Georges et Malone). Depuis la fin de la dynastie Lakers on compose, on arrange. Après deus défaites consécutives les Lakers regardent à nouveau vers le haut dans une conférence qui ne tolère pas la moindre défaite. Houston trône désormais fort de ses 22 succès consécutifs. LAL patiente, encore et encore.

 

L’entraînement se termine tard hier soir à l’American Airlines Center de Dallas. Les hommes de Phil Jackson ne semblent pas affectés par leur nouvelle seconde place à moins de 24 heures d’un nouveau défis. Un nouveau défis qu’il ont déjà connu et relevé avec un relatif succès. En effet suite à la perte d’Andrew Bynum, les ors et pourpres entamaient un road trip dans le Texas avec la même configuration. Plus de ‘Drew, pas encore de Pau. Dans ce match ce sont les Texans qui se sont imposés sur le fil, s’appuyant notamment sur l’opportunisme d’Harris, portrait robot type du talon d’Achille californien; soit un meneur qui pénètre et joue en percussion (Udrih, Alston, Paul en sont les récents exemples d’une liste loin d’être exhaustive).

Malgré l’arrivée de Kidd les Mavs ne font pas peur. Perdre la première place n’est palus signe d’anxiété. Aussi solide mentalement qu’un champion sortant, cette nouvelle équipe des Lakers reste forte, consciente de ses acquis tout en sachant que le meilleur reste à venir. Hier Franck Hamblen portait un t-shirt vert (couleurs de la St Patrick – NDLR) sur lequel on pouvait lire “Frankie Says Relax” en lettre majuscule. Lamar Odom plaisantait, affirmant pouvoir effectuer une passe de 50 Yards pendant que les équipes de foot US pénétraient dans l’arène. Pendant ce temps, Phil Jackson titillait encore la presse de jeux de mots toujours plus ingénieux les uns que les autres. Ambiance décontractée et relaxe de rigueur. Pau Gasol a même souhaité faire le déplacement avec l’équipe, une première depuis bien longtemps dans la cite des anges. L’osmose semble parfaite et l’espagnol bien intégré au groupe.   

 

Après un match en demi teinte (24 points mais 33% de réussite au tir), Kobe avait promis de travailler un peu plus son shoot et plus particulièrement sa trajectoire jugé beaucoup trop plate dimanche dernier. « Je dois ajouter de la hauteur à mon shoot » expliquait KB24 après la défaite au Toyota Center. Chose promise chose due. Accompagné de Jordan Farmar, Luke Walton, Sasha Vujacic et Derek Fisher, Bryant shootera sans relâche durant 90 minutes, jusqu’à 22h30. Il avouait plus tard ne pas se souvenir d’une session similaire depuis longtemps.

De leur côté les Mavs (44-23) restent sur pas moins de 5 victoires consécutives et pointent à 1 longueur et demi des Lakers au classement de la Wild Wild West. Phil Jackson insiste sur la réaction que ses joueurs doivent avoir ce soir s’ils veulent faire bonne figure face à la bande à Kidd. Le maître mot reste l’exécution bien entendu. Lamar Odom réclamait plus de tirs du post la semaine passée, chose à quoi son coach lui répondra sèchement dans la presse « qu’il doit demander plus la balle.» La blessure de Pau nous ramène un pas en arrière où  LO devait être la seconde option offensive de l’équipe, rôle qu’il a presque toujours peiné à tenir. Difficile de s’adapter à nouveau, surtout après ce qu’il a pu démontrer en tant que 3^ème option offensive derrière Gasol.

A des centaines de kilomètre de là, les blessés continuent de travailler à El Segundo en vu d’un [prochain] retour. Andrew Bynum dont on vantait les progrès hier encore sur ce blog, montre une solidité certaine dans sa course sans le moindre signe d’une quelconque douleur. Trevor Ariza a enfin retiré son plâtre en résine de façon définitive. Il entame en ce moment sa rééducation spécifique. L’os de son pied semble être enfin consolidé. Cependant Phil Jackson émet des doutes sur sa disponibilité au début des phases finales. Enfin Chris Mihm devrait rejoindre l’entraînement dès lundi prochain et participer partiellement aux sessions conduites par Jax. Allez, Lakers @ Mavs c’est ce soir 1h30 (GMT Paris), sur NBAEvolution bien sur.    

Last Meeting

 

 

 

 

 

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09/03/08: Heartbreaking Loss

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Dimanche 9 mars 2008

Kings 114 - Lakers 113

Heartbreaking Loss

 

 

 

Dommage…

C’est dans ce genre de situation que le mot “rivalité” prend tout son sens. Premier ou dernier, chaque rencontre sort systémiquement les deux équipes de tout contexte, de tout championnat. Les anciens le savent. Les nouveaux comme Beno Udrih l’apprennent vite. L’ancien meneur des Spurs ne craquent pas sous la pression et convertit deux lancers francs dans le méga money time pour s’assurer de la victoire des siens à 4.6 secondes du buzzer. Kobe échouera par la suite, son fade away venant mourir sur l’arceau.

Un match pas comme les autres pour les Lakers qui accusent déjà 11 points de retard à la mi-temps. La défense a pris l’eau lors du seul second quart temps perdu 40-30. Pourtant c’est dans cette première mi-temps que Kobe rentrera la plupart de ses tirs. 20 points pour à 6/11 laissera place à un petit 6 points à 1/7 en seconde période. En réalité l’homme du match sur lequel les angelinos se sont appuyés en fin de rencontre est Pau Gasol. Titillant le triple double (25 points, 7 rebonds et 9 passes à 9/18) c’est lui qui fera passer les siens devant pour la première fois lors du troisième quart temps, profitant d’une sécheresse offensive des Kings pendant plus de 4 minutes. Il redonnera 1 point d’avance à LAL à 15 secondes de la fin sur un lay up (113-112) avant que Sasha Vujacic commette une faute qui enverra Udrih sur la ligne. Vous connaissez désormais la suite.

Reste que Sasha fut l’auteur d’une bonne rencontre offensivement avec 15 untiés en 20 minutes, dont un joli 4/5 à trois points. Il aidera d’ailleurs Pau à remettre L.A dans la partie en fin de 4éme quart. A 4.6 secondes du buzzer, Kobe réceptionne la remise en jeu, tente de pénétrer et trouve une prise à deux sur son chemin. Il doit alors shooter… « Ca va, c’est du passé » dit-il en conférence de presse, « nous ferons les ajustements nécessaires en attaque pour le prochain match. Les dernières secondes ne sont en réalité pas le problème de ce soir. C’est un bon réveil pour nous » conclu-t-il en annonçant ensuite la charge de travail qu’il reste à effectuer avant mi avril.

Sacramento remporte ainsi 6 des 11 dernières visites au Staples Center, (Oh et pendant ce temps, les Suns répondent aux critiques en battant les Spurs, did I mention that ?)

Scoreboard à la fin du match

Médias

Versus Kings

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Les videos du jour

Les vidéos du jour se trouvent ici où vous trouverez notamment le chef d’œuvre de Big Boss lui même ! Aller, je vous donne l’affiche en guise de teasing.

Prochain rendez vous, Mardi 11 mars

Raptors @ Lakers

Srces: CL/NBA/Espn/LAT

“Why can’t America realize that falling in love with Kobe doesn’t mean breaking up with Michael?” Rick Reilly

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07/03/08: Equipe de l’année!

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Vendredi 7 mars 2008

Clippers 82 – Lakers 119

Equipe de l’année!

 

 

 

 

 

Get set, Ready…

Fisher, Bryant, Odom, Gasol et Radmanovic qui retrouve sa place de starter. Kobe marque les premiers points de la rencontre sur un tir drop. Fisher accroît le score d’un trois points, Lamar d’un put back. Les Lakers sont appliqués, motivés et sérieux en ce début de rencontre. Avec Dan Dickau en meneur titulaire depuis le buy out de « Sam I Am », les Clippers ne sont pas un model d’efficacité offensivement. L’ancien de Gonzaga est plus que perdu sur le terrain, effectuant la moindre tâche qui lui est incombée avec un contre temps certain. Fisher en profite en attaque d’un second shoot lointain. Luke rentre sur la seconde faute rapide de Vlad’.

Phil Jackson en vient aux mêmes conclusions et dessine 2/3 attaques pour le meneur sorti de Little Rock. Dereck fait mouche, auteur de 9 points en autant de minutes (4/6 dont 50% à 3 points…) Farmar remplace Fisher. Même si LAL domine, LAC s’accroche et ne sombre pas. L’histoire de la soirée est celle de Lamar Odom. Libéré par l’arrivée de Pau, LO shoot à 62% depuis le transfert pour une moyenne de 14 points et 12 rebonds. Le numéro 7 n’a jamais affiché 50% de réussite en saison régulière, c’est désormais chose faite en 2008. Il fait encore parlé sa polyvalence ce soir avec 5 points 4 rebonds 1 passe et 1 contre au premier quart temps.
26-24 LAL.

Ronny et Sasha rentrent pour Lamar et Luke. Gasol nous fait apprécier sa main gauche sur quelques reverse hooks ravageurs. KoPau retourne sur le banc avec 12 points combinés (5/8). C’est Jordan Farmar qui prend la relève au scoring, bon lieutenant dans une second unit emmené par Lamar Odom. Le sophomore restait sur 3 tirs manqués avant de convertir deux shoot à trois points (dont un en fin de possession) et un dunk en contre attaque sur une interception de la défense. Retour de KB24 qui a pu souffler contrairement à dimanche dernier face à Dallas où son repos s’est limité à 50 secondes, prolongations comprises. Pau le seconde et on assiste à un duel mano y mano entre le pivot des Lakers et le probable MIP 2008, Kaman. Les deux hommes s’échangent quelques paniers plus techniques les uns que les autres. 6 points pour le premier 12 pour le second et 6 prises de rebonds chacun. Walton conclut la période de la meilleur des manières ; caviar pour Gasol inside et shoot au buzzer. Sans forcer LAL mène, 49-41, (Oh et pendant ce temps, les Suns s’inclinent à nouveau face à un autre prétendant, did I mention that ?)

 

 

 

Scoreboard à la mi temps

 

 

 

Go!!!

On prend les mêmes pour ce début de 3ème quart. Si Radmanovic parait un peu en dedans c’est désormais à conjuguer au passé : en 2 minutes il rentre la bagatelle de 8 points s’appuyant sur son point fort : les shoots longue distance. Inspiré, Fisher suit et devient le meilleur marqueur de la soirée pour les angelinos avec 11 unités. Le temps mort des visiteurs n’y changera rien, Dereck poursuit encore et encore une fois le jeu repris. Les ors et pourpres tuent le match avec cette série de tirs primés. Durcissant la défense, multipliant les contre attaques et phases de transition ; LAL’s doing it. +19, sur un 16-5 run.

La boucherie californienne continue de plus belle. Une orgie de « daggers » s’abat sur les pauvres Clippers, spectateurs de leur mise à mort. 28-9 pour les Lakers dans ce quart temps !!! Kobe, qui n’a pris que 7 tirs ce soir, se met au diapason et participe à la fête. Après quelques dribbles playground il envoie un missile du centre ville. Les passes sont fluides, logiques, efficaces. Plus de triangle, on partage seulement un bon moment de basket où l’alchimie de ces Lakers new look atteint de nouveau des sommets. L’extra passe devient une constante attaque après attaque. Comme dans le système de Winter, c’est Fisher qui en profite le plus. Temps mort Clippers, 73-52 LAL.

On revient et Kobe aussi. Nouveau trois points pour lui… ça en devient presque indécent. Histoire d’enfoncer le clou Pau trouve un 2+1… Quelque chose me dit que Coby Karl jouera ce soir…

35-16… c’est le score de la dernière période. On espère ne plus voir Kobe sur le terrain de la soirée. Toute apparition serait superflue. Lamar chaperonne la seconde squad une fois de plus. Le jeu de passe est exemplaire, même chez les remplaçants qui imitent les titulaires. 11-2 pour LAL en 4 minutes. On risque de voir MBenga partager le terrain avec le fils Karl… une rareté ! L’intérêt de la rencontre fôle le zéro maintenant. Parlons stats un peu. 41 victoires pour 6 défaites lorsque les Lakers passent les 100 points. 26 victoires et 3 revers face aux équipes en négatif. Los Angeles déroule comme un prétendant de longue date, (entre temps MBenga -bien sur le terrain avec Karl ndlr- se fend d’un 3/3 aux tirs). Tous les joueurs des Lakers ont marqué sauf Karl. La foule le réclame de plus en plus fort au rythme des minutes. Coby finira finalement avec un superbe 2/2 à trois points late in the game ! Tacos night à Los Angeles ! 119-82 LAL, (Oh et pendant ce temps, Kevin Martin tente le tout pour le tout pour contenir les modestes Wolves ! 48 pions pour lui, did I mention that ?)

Scoreboard à la fin du match

Médias

Versus Clippers

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La video du jour

Still not enough

Prochain rendez vous, Dimanche 9 mars

Kings @ Lakers

Srces: CL/NBA/Espn/LAT

“Why can’t America realize that falling in love with Kobe doesn’t mean breaking up with Michael?” Rick Reilly

 

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04/03/08: Braquage à l’italienne

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Mardi 4 mars 2008

Lakers 117 – Kings 105

Braquage à l’italienne

 

 

 

 

 

Dur de trouver le rythme

Peu importe les effectifs, un Lakers-Kings reste un Lakers-Kings. Rivalité oblige, chaque victoire entre ses deux clubs a un goût particulier. Cette soirée n’échappe pas à la règle. Jouer à l’Arco Arena est toujours synonyme de partir en guerre.

Fish’, Kob’, Luke, LO, et Pau sur le terrain. Comme à chaque entame de rencontre Los Angeles a des difficultés à rentrer dans la partie. Peu d’exécution, peu de réussite, L.A accuse déjà 6 points de retard avec un piteux 1/4 et deux balles perdues en 4minutes. L’ambiance est brûlante. Applaudis sur chaque rebond et panier, les locaux déroulent le jeu avec confiance sous la houlette d’un Ron Artest motivé comme jamais. Hués sur chaque panier marqué, les visiteurs prennent leur mal en patience. Odom finit par marquer, suivi de Kobe sur un drive qui perce la défense des Kings. Lamar convertira même un lay up coté faible sur une passe entre les jambes de Walton « à la Fox » sur la transition du triangle. 15-12 Sacramento, temps mort Kings.

Artest prend vite deux fautes, mais ne quitte pas le terrain. C’est Kevin Martin qui est de corvée Kobe ce soir, et vice et versas. Le numéro 23 prend l’ascendant sur le 24, auteur de 9 points en autant de minutes. Bryant semble dépassé par la vitesse de l’allier. Le candidat au titre de MVP ne rentre cependant pas dans le duel. Il sert Gasol à deux reprises pour 4 nouveaux points des angelinos. Une fois de plus la vitesse des extérieurs blesse et ouvre la défense des Lakers. En 10 minutes, Udrih et Martin combinent pour 15 poins à 7/12 aux tirs. Farmar et Sasha rentrent pour Dereck et Walton. On sent tout de même les Kings en surrégime et les Lakers monter en puissance. 33-27 Sacramento

La second unit (baby-sitter par Pau) entame le 2ème quart temps part un 6-0, revenant accessoirement à égalité (33 partout). Sur un rebond défensif Gasol remonte le ballon à la Magic, lobe une passe en direction de Walton qui le devance dans la raquette. Ce dernier lui remet d’une main dans le même mouvement. Gasol dunk (14 points en 14 minutes à 4/5). Showtime on the road! Kobe revient et prend immédiatement un rebond offensive qu’il convertit en smash. La maladresse de LAL couplée à un rempli défensif en transition plus que léger offre des points faciles aux adversaires de la soirée. En 18 minutes Sacramento marque pas moins de 19 points en contre attaque. 11-0 pour les locaux qui comptent désormais 13 points d’avance. KB24 stop l’hémorragie sur son premier jumps hoot converti (3/10). Temps mort LAL, 48-37 Kings.

Pau et Fisher reviennent. Los Angeles s’applique en défense et revient à 7 points sur un drive du meneur. Cependant les joueurs ont tendance à « gamble » sur les démarrages rapides. Généralement cela se traduit par deux lancers francs pour les Kings. Sur attaque posée les locaux profitent de l’avantage du duel Artest-Odom. Lamar ne peut contenir Ron qui lui fait fait vivre un enfer en un contre un (13 points pour lui à 6/8 aux tirs). Fisher retrouve son adresse longue distance au bon moment. Par deux fois à trois points, il permet aux siens de revenir à 5 longueurs des Kings (11 points, 4/6 dont 3/4 à trois points). Malgré une première mi-temps en demie teinte, L.A rentre au vestiaire avec un retard honnête. 58-53 Kings.

Scoreboard à la mi temps

 

KoPau

 

 

 

4-0 pour entamer ce quart temps. Pau au shoot puis Lamar en transition. LAL fait attention à la balle. L’illusion est de courte durée, deux turnovers plus tard Sacramento reprend 8 points d’avance. Kobe ne trouve pas la mire ce soir, auteur de 10 petits points à 5/14. Il décide alors d’attaquer le cercle et shootera ses premiers lancers francs de la soirée. L.A revient à 6 longueurs. Ce changement d’attitude provoque un ajustement défensif. Le duel Artest-Kobe commence. A l’intérieur Pau Gasol est frustré. Peu de fautes sont sifflées pour l’espagnol. Lors d’une bataille au rebond offensif Brad Miller retient PG16 avec son bras au niveau du visage. Les arbitres laissent jouer. Pau pousse Miller et écope d’une Technique. Los Angeles est en train de laisser filer la rencontre. Temps mort Lakers, 74-63 Kings.

Kobe retrouve des couleurs sur un superbe fade away et un dunk à deux mains sur toute la défense. Miller prend une technique et Gasol se retrouve sur la ligne des lancers. Fisher rentre un trois points de plus mais Artest est seul sur sa planète ce soir. Toujours face à Odom, il rentre un tir en total déséquilibre pour afficher 19 points à 9/13 ! La victoire passera par un hold up ou ne passera pas. Un nouveau test attend les Lakers version 2008. +8 Kings.

L’apport du banc est inexistant. Seulement 2 points (Famar) à 1/7 aux tirs jusqu’ici… Odom assure le scoring avec panier longue distance (19 points à 8/10). Jordan provoque une faute à 1.7 secondes du buzzer pour revenir à 6 unités. 2/2 pour le sophomore. 87-81 Kings, Los Angeles devrait être heureux d’accuser si peu de retard à l’aube du 4ème quart temps.

12 minutes pour un cambriolage. Jackson décide de jouer avec Farmar, Kobe, Radmanovic, Sasha et Pau. C’est ce dernier qui dégaine en premier par deux fois, ramenant les siens à 2 points. Kobe et Ron se rendent coup pour coup et s’anilent littéralement en ce début de quart temps. Sasha rentre enfin un panier à trois points et Gasol ajoute un 2+1 primé. +6 Kings.

Bryant reste agressif malgré son manque de réussite. Son 4/4 à la ligne et sa passe entre les jambes sur un pick avec Pau donne plus qu’un point d’avance à Sacramento. A 4 minutes de la fin du match, KB24 donne +1 à son équipe (run 8-0 LAL). Los Angeles mène pour la première fois ce soir.

 

17 points en 5′56 minutes

 

Pas moyen de stopper Kobe dans ces dernières minutes. Sur une contre attaque il enchaîne un spin move avec un lay up avant de provoquer deux nouveaux lancés francs. La défense des Lakers est maintenant au top, poussant les Kings à violer les 24 secondes. 105-100 LAL. Larmar est sifflé pour un passage en force, mais Fisher intercepte la balle et lance KB24 pour un 360 dunk à deux mains en contre attaque. Croyez le ou non, les MVP chants naissent à l’Arco Arena. Il vient de marquer 13 des derniers 14 points des Lakers… et avec la manière. Udrih redonne de l’espoir à son équipe avec un 3 points mais Kobe répond avec un fade away hallucinant de beauté. 110-105 LAL. Après un 1/2 de Luke aux lancers francs, c’est Fisher qui s’y présente. Il clôt les débats d’un 2/2. 113-105 LAL, 40 secondes à jouer. 34 points pour Kobe, 31 pour Gasol, L.A vient de réussir l’un de ses plus beaux casses depuis l’acquisition de Pau, (Oh et pendant ce temps, Baron Davis et Joe Johnson se sont livré un combat de titans, did I mention that ?)

Scoreboard à la fin du match

 

Médias

Versus Kings

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Les video du jour

JediChris / Kobe Bryant – Rejuvenated

 

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Prochain rendez vous, Vendredi 7 Mars

Clippers @ Lakers

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