Une source proche des Kings de Sacramento révèle aujourd’hui que les Lakers de Los Angeles ont officiellement offert Lamar Odom à leurs rivaux de toujours afin de s’attacher les services de Ron Artest. Pour le moment la capitale de la Californie n’a pas donné suite au coup de fil de Mitch Kupchak et Jim Buss. Pour qu’un trade soit possible l’intérieur Kenny Thomas devient un filler logique et incontournable côté Sacto’. Un problème de plus pour les Lakers qui essaient tant bien que mal de limiter leurs dépenses estivales. En effet Kenny Thomas fera pas moins de 18 millions de dollars sur les deux prochaines saisons. Geoff Petrie, président des Kings n’a pas souhaité commenter l’affaire. « Pour le moment Ron Artest est un excellent joueur de notre effectif » déclare-t-il, « je ne spéculerai pas sur son futur pour le moment [...] »
Langue de bois time pour Cow’town qui fait la sourde oreille. Pourtant au vu des dernières déclarations de Ron Ron, une séparation entre les deux parties n’est pas saugrenue. Pour les Lakers cette offre peut signifier deux choses :
-soit la piste Turiaf est définitivement abandonnée, dans quel cas Kenny Thomas remplacerait les pertes intérieurs cumulées d’Odom et Tutu,
-soit le staff tient à Turiaf et presse le transfert latent de Lamar afin de dégager un peu de masse salariale et matcher l’offer sheet (toujours pas signée – NDLR) de 17 millions de dollars qui le liera aux Warriors.
Quoiqu’il en soit et contre toute attente, LAL s’affirme comme un candidat sérieux au marché des free agents. Les déclarations d’après Draft de Mitch qui disait que L.A serait un peu en retrait de l’effervescence de la semaine du 9 juillet semblent bien loin… A suivre…
La saison NBA 2008 touche à sa fin et le drama commence. Bienvenue au plus près l’histoire de cette ligue ; Boston affronte Los Angeles en finale. Plus rien d’autre ne compte cette année, le paquet est mis, le rendez-vous est pris. L’extrême côte Est face à l’extrême côte Ouest, les spotlights face à la tradition, le Showtime face aux fondamentaux… on connaît l’histoire.
Sauf que les années ont passé et que le basket s’est uniformisé quelque peu. Aujourd’hui L.A versus C’s c’est toujours le “best of both world“, mais les équipes se ressemblent plus que jamais. 2 Big Three assoiffés de victoire et de gloire. Dans le coin gauche Odom/Gasol/Bryant, constellation presque imbattable, navire insubmersible, (8 petites défaites depuis l’arrivée de Pau), dans le coin droit, Garnett/Pierce/Allen, 3 vétérans qui veulent laisser leur trace, 3 guerriers prêts à tout laisser sur le parquet.
La série est très complexe à analyser. C’est certainement le premier round de ces P.O 2008 où les clés de la victoire sont aussi nombreuses que les chances de chaque équipe d’aller au bout. Pour grossir le schéma côté angelinos, il faudra avant toute chose assurer les écrans retards pour sécuriser le rebond de part et d’autre du terrain. Si LAL fait jeu égal avec Boston dans ce secteur, « I like their chances »… Bien entendu dans cette bataille isolée, le duel Lamar-Kevin sera le match poids lourd à regarder. LO fait de superbes Playoffs malgré sa baisse notoire face aux Spurs de San Antonio, mais le succès passera par son agressivité avant tout c’est certain. Pour stigmatiser le plus gros défaut des Celtics ; il faudra faire attention à chaque possession. Le pêché mignon des verts est de perdre pas mal de ballons et face à une jeune équipe qui en fait son gagne pain, la sanction pourrait être lourde. A surveiller ; le duel Fisher-Rondo. Derek à manger de biens meilleurs meneurs que l’intérimaire des Celtics (Rondo n’étant pas un vrai poste 1…) durant la post season. Nul doute que son « confiançomètre » au top lui donnera l’avantage pour les premiers games.
Ensuite (pour faire court), comment ne pas parler du MVP 2008 ? La tâche sera dure pour Beantown en défense. Kobe n’a jamais autant contrôlé son destin que cette année. Ni les Nuggets, ni le Jazz ou encore les Spurs n’ont pu venir à bout du Black Mamba. Posey et Ray Ray auront du pain sur la planche. Leur mission n’est pas de faire taire KB24 mais au moins de l’éloigner de la raquette, son spot préférentiel des Playoffs duquel il sévit avec une adresse insolente. Car si on doit caricaturer et comparer unminimum le jeu de Kobe en saison régulière et en P.O, on s’aperçoit très vite que la sélection de tir n’est pas du tout la même. Plus appliqué dans le triangle, plus fort vers le cercle et plus présent dans la peinture et en post up, le numéro 24 nous offre une post saison jordanesque dans ses choix. Cependant n’oublions pas ses difficultés à trouver des failles dans la défense du Massachusetts en saison régulière. A l’époque, la raquette des Celtics était encore impénétrable.
On finira sur l’opposition des bancs. On ne présente plus celui des ors et pourpres, l’un des plus jeune et plus prolifique de la ligue. A l’inverse celui des Celtics devra montrer qu’il peut step up de façon régulière. Enfin l’avantage du terrain. Si cette notion est encore floue pour Boston elle reste une valeur sure en Californie (aucun revers à la maison). Le format 2-3-2 pourrait pour une fois révéler ses pièges. A suivre donc…
Ah, et comment conclure sans parler du duel de coaches! Jackson face à Rivers? Ba voilà tout est dit! Le plus grand avantage de la série se trouve peut être ici comme face aux Spurs où la bande à Phil a littéralement pulvérisé Popovic dans tous les secteurs du jeu sauf les systèmes sur séquences. L’expérience de Jax, Hamblem, Shaw, Rambis, Winter et Jabbar devrait opérer à merveilles.
Mon prono ? 4-2 pour les Lakers en s’imposant dès le premier ou second match au Garden.
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Ceejay
It means I’m close. It means I’m ready ?
Tout d’abord, je veux remercier les Celtics. Ils m’ont fait vibrer, sauter, hurler, presque pleurer. Ils m’ont fait stresser pour autre chose que les exams, passer des nuits presque blanches à moi et mes voisins. Bref c’était le pied total. Je veux les remercier d’avoir donné l’opportunité à mon joueur fétiche, Garnett, de briller en Playoffs, et de jouer une finale.
Mais maintenant, j’en suis presque réduit à prier pour éviter le sweep. Oui oui, le sweep. Car Boston ne part pas favori, loin de là. Si les C’s m’ont rassuré en éliminant Detroit plus facilement que Cleveland et Atlanta, et en se dévirginisant à l’exterieur, les Lakers eux m’ont fait une énorme impression. Leur série la plus longue ? 6 matchs contre Utah, soit le même nombre de match que la série la plus courte de Boston. Ok, les Nuggets ont joué comme des quiches comparé à Atlanta. Mais Utah et San Antonio restent de très très gros poissons, et LA n’en a fait qu’une bouchée.
Voilà pourquoi j’ai peur, et que les Celtics doivent en faire autant. Mais la peur, ça veut dire qu’on y est presque, ça veut dire qu’on est prêt parait-il. Kobe a 4 finales et 3 bagues dans ses bagages, Fisher est bardé d’experience aussi. Le big 3 ? 0+0+0=0…
Le killer instinct de Bryant est incroyable, celui de Ray-Ray aussi… en saison régulière oui, mais en finale ? Surtout qu’il a bien galéré cette année en Playoffs. Si on prend les match-up du 5 majeur, le seul duel remporté quasiment à coup sûr, c’est Pierce vs Radmanovic… Garnett a toutes ses chances contre Odom, encore faut-il qu’il resiste à la pression, Ray ne pourra jamais contenir Kobe, Rondo peut faire des bons matchs contre Fisher, mais son manque d’experience va être critique. Quant à Perkins, je suis certain qu’il a le potentiel pour être un excellent rôle player défensif, à la Ben Wallace version Pistons ‘04, mais contre Gasol il va falloir se déchirer.
Le scénario catastrophe abusé serait un remake du Suns-Spurs du premier tour. Ronny plante un 3 points impossible en fin de prolongation, les celtes perdent sur le fil, se retrouvent avec le moral dans les chaussettes pour le reste de la série et les Lakers en finissent rapidement. Le scénario idéal ? Pareil mais avec Garnett à la place de Turiaf ! Et puis Pierce fait jeu égal avec Bryant, comme il l’avait fait face à James. Du coup Kobe retombe dans ses travers, monopolise la balle et shoote à profusion, en vain… comme Lebron.
Cette affiche oldschool, beaucoup de monde en rêvait (Stern le premier certainement). Les deux anciens jeunes prodiges KG contre KB, le DPOY contre le MVP, la défense rugueuse des vert et blanc contre l’attaque léchée des pourpres et or, East Coast vs West Coast (euh, ça c’est toutes les finales pareil en fait), les deux meilleurs bilans de chaque conference, et surtout une des plus grosses rivalités historiques de la NBA.
Si je me suis déjà préparé à une défaite, c’est pour n’être que plus heureux en cas de victoire, car au fond de moi, j’y crois.
The show must… hu-hum. We must stop the show !
PS : Tout à l’heure, j’ai oublié de remercier une autre franchise, Memphis. Cette finale Boston-LA, j’en rêve depuis un moment, et rien n’aurait été possible sans leur cadeau aux Lakers.
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Drucci
“Beat L.A” pour les nuls
Les Celtics de Boston contre les Lakers de Los Angeles, un match-up de Finals qui faisait rêver beaucoup de monde cette saison mais qui semblait relever du simple fantasme de fan. “Impossible is nothing” : d’ici quelques jours, ces deux franchises mythiques vont entamer les hostilités.
Ce qui est sûr, c’est que les rôles d’underdog et de favoris ont changé. Tout le monde voyait Boston accéder aux Finals sans problème(s) avant le début des playoffs. Le seul obstacle sérieux qui pouvait se dresser face aux C’s ? Les Pistons.
Les Lakers quant à eux étaient attendus au tournant et peu misaient sur eux à ce stade de la compétition.
Bien évidemment tous les pronostics ont été déjoués. Boston a souffert pour obtenir son précieux ticket vers les Finals alors que les californiens se sont tranquillement frayés un chemin vers le sésame tant désiré, humiliant au passage le Wild Wild West et les champions en titre.
Les favoris portent désormais les couleurs or et pourpre, n’en déplaise aux fans des Celtics.
Pour autant je ne me montrerais pas aussi pessimiste que Ceejay (un sweep? are you kidding me?). De nombreux analystes américains – pour ne pas dire tous – sont également persuadés que les C’s ne font pas le poids face à une équipe menée par un MVP qui a fait ses preuves et qui continue d’évoluer sur une autre planète.
4 matchs à gagner, c’est à la fois peu et beaucoup. Pour la première fois de leur carrière, Paul Pierce, Ray Allen et Kevin Garnett sont à deux doigts de remporter un titre. Inutile de préciser que l’adversité ne les effraye pas. Kobe est redoutable et bien assisté, mais les Celtics ont également de quoi faire peur.
Les C’s vont devoir se montrer encore plus concentrés que d’habitude sur la défense pour la simple et bonne raison que les Lakers sont la meilleure équipe offensive de ces playoffs. Une tâche qui s’annonce difficile quand le leader adverse s’appelle Kobe Bryant. Prise à deux ou défense d’homme à homme sur le numéro 24? Doc Rivers va sans doute décider d’alterner les deux tactiques La défense individuelle permettrait aux Celtics de se concentrer sur les autres Lakers, ce qui donnerait l’occasion à Kobe de prendre l’avantage offensivement mais de se retrouver seul en attaque. On l’a vu, lorsque Bryant n’était pas bien épaulé durant ces playoffs, la défaite était quasi-inévitable pour son équipe.
Les Celtics devront donc veiller à empêcher Odom, Gasol, Radmanovic et Fisher de s’enflammer. Il est bien évidemment impossible
de tous les contenir mais il faudra les forcer à prendre des shoots difficiles et limiter la circulation du ballon. Lourde tâche.
Les hommes de Beantown doivent faire attention à ne pas se reposer sur une avance trop importante. Les Lakers ont su remonter des déficits
de 20 et de 17 points face aux champions en titre, et les C’s sont connus pour se relâcher en fin de match…
Sur le plan offensif, les Celtics devraient normalement disposer d’un léger avantage. A certaines condtions, et pas des moindres. La première : que KG prenne l’ascendant sur Odom même si en toute logique le Big Ticket devrait être défendu par Gasol, qui avait fait du bon boulot face à Duncan. Dans les deux cas Garnett doit réussir à s’imposer sans quoi les options offensives des C’s seront limitées. Les Pistons n’ont pas su l’arrêter, alors on peut garder bon espoir.
Ray Allen, qui n’a plus de problèmes au shoot, est prêt à mitrailler les Lakers à longue distance ou à pénétrer dans la raquette. Le pick & roll devrait permettre à Jesus de se régaler, sachant que Phil Jackson n’est pas partisan des prises à deux, qui avaient posé problème à Ray-Ray face aux Cavaliers et aux Pistons (lors des premiers matchs). Néanmoins, si Kobe décide de défendre en priorité sur lui, le numéro 20 risque d’avoir des problèmes.
Troisième et dernière condition : le rôle offensif de Rondo et de Perkins. Le pivot des C’s devrait se concentrer sur les rebonds offensifs et marquer des “2nd chance points” ou attendre des passes décisives de la part de ses coéquipiers. Perk’ doit se montrer aussi agressif que lors du match 5 contre les Pistons. Rajon reste le facteur X. Capable de s’enflammer au scoring sur un match et de jouer collectif au suivant, il devra se montrer plus consistant et ne pas hésiter à prendre des initiatives face au très expérimenté et bon défenseur Fisher.
Finalement, le seul joueur des Celtics sur lequel on peut compter quasiment à coup sûr, c’est Paul Pierce. Le capitaine de Boston,
originaire de Californie, a déclaré après que son équipe ait remporté la Conférence Est qu’enfant il détestait les Celtics et supportait les Lakers. Mais les choses ont bien changé : c’est après avoir marqué 42 points (à 13/19) lors d’un match contre les Lakers, en 2001, que Pierce s’est vu attribuer le surnom de “The Truth” par Shaq.
Depuis, P² ne cesse de réaliser de grosses performances lorsqu’il affronte les Lakers. Sa moyenne, en 16 matchs de carrière contre L.A, est de 27 points par match et 10 lancers-francs tentés. Son agressivité est plus que palpable. On voit mal qui, chez les Lakers, pourra contenir Pierce. Si Kobe défend sur lui, Ray pourra rappeler à ses adversaires qu’il ne faut pas l’oublier. The Truth sera sans doute le meilleur marqueur de son équipe, ce qui est bon signe pour cette dernière.
La bataille des rebonds devrait être remportée par Boston, qui bénéficie ainsi d’un avantage non négligeable aussi bien en attaque qu’en défense. Perkins et KG devraient assurer la majorité du boulot. Comme HGO l’a rappelé pendant ces playoffs, les Lakers sont une des plus mauvaises équipes aux rebonds. Il convient néanmoins de se méfier d’Odom et de Gasol dans ce secteur.
J’aurais tendance à donner l’avantage au banc des C’s par rapport à celui des Lakers. Beaucoup considèrent ce dernier comme le meilleur de la ligue mais seuls Vujacic, Farmar, Walton (et Turiaf) émergent vraiment. Leur problème est leur irrégularité. Farmar et Vujacic peuvent changer le cours d’un match et se montrer inarrêtables sur un match pour se montrer quasiment inexistants au suivant. Walton entre aussi dans ce cas de figure mais il a beaucoup déçu cette année et n’a pas brillé en playoffs. Seul Turiaf reste vraiment régulier : il apporte une grande énergie et une bonne présence aux rebonds.
Côté Celtics, les remplaçants les plus réguliers sont Posey (très bon en défense) et PJ Brown. Sam Cassell devra se réveiller et recommencer à shooter normalement s’il ne veut pas rester sur le banc au profit de House, irrégulier lui aussi mais qui apporte une grande énergie à son équipe, à l’instar de Turiaf chez les Lakers. Leon Powe est le meilleur big man du banc des C’s,efficace en attaque et présent aux rebonds. Big Baby peut aussi se montrer important dans une rencontre, mais encore faudrait-il que Doc le fasse jouer plus de deux minutes par match.
Rivers doit mettre en place des rotations efficaces, qui ont fait leurs preuves, plutôt que de céder à la panique comme il l’avait fait au début des playoffs. Il ne fait aucun doute que son manque d’expérience (c’est la première fois qu’il dépasse le premier tour de post-season…) va jouer face au Zen Master, qui va pouvoir donner de cuisantes leçons de coaching au Doc.
Pour autant le coaching ne suffit pas à gagner une série, même s’il joue un rôle important. En 2004 Larry Brown avait bien réussi à faire gagner ses Pistons face à des Lakers coachés par un Jackson à 9 bagues… hélas Doc n’est pas Brown.
Enfin, un petit mot sur l’avantage du terrain qui pourrait presque être un désavantage pour Boston. Le format retenu pour ces Finals est celui du 2-3-2.
Les Celtics commenceront donc la série en jouant deux matchs sur leur parquet avant d’en jouer trois au Staples Center et de revenir pour le dernier ou les deux derniers (si nécessaire) au Banknorth Garden. Les C’s doivent donc impérativement gagner les deux premiers matchs sur leur parquet s’ils ne veulent pas se mettre en position d’élimination à Los Angeles. Il faudra aussi gagner à l’extérieur pour ne pas retourner à Boston dos au mur (menés 3 à 2 en supposant que les C’s perdent les 3 matchs à L.A).
La tâche s’annonce difficile face à des Lakers invaincus à domicile, mais pas impossible. Pour être champion NBA, il faut de toute façon
savoir gagner loin de chez soi.
Quoi qu’il en soit ces Finals s’annonce captivantes, le spectacle sera au rendez-vous et il ne fait aucun doute que l’intensité sera le maître mot de cette série. Go Celtics!
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Médias
Practice avant les Finals
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Kobe a pu reposer son dos ces deux derniers jours pour y porter ses coéquipiers hier soir. La série la plus serrée (dans le score) s’achève au bout de 6 rencontres avec une 4ème victoire des Lakers, synonyme de ticket pour les finales de conférence. LAL n’avait pas atteint ce niveau de compétition depuis 2004. C’est désormais chose faite. Comme au premier tour il faudra attendre pour savoir le nom du prochain adversaire des californiens avant d’entamer une bataille au sommet de la conférence ouest.
Nouveau carton, nouvelle victoire. Auteur de 34 points (dont 12 dans le seul dernier quart temps), 8 rebonds et 6 passes, KB24 montre le chemin de la victoire aux jeunes loups des Lakers. Seuls Bryant, Walton et Fisher ont activement connu ce niveau de la compétition. Ce succès à l’extérieur est le second de ce 2ème tour avec celui de Détroit sur Orlando la semaine passée. Un exploit réalisé par les hommes de Phil Jackson, surtout à l’Energie Solution Arena. « C’est une grande étape pour nous » affirme le capitaine des ors et pourpres, « ça prouve notre force de caractère et notre combativité ». La match 7 couperet, initialement prévu pour lundi au Staples Center, n’aura donc pas lieu.
Cette rencontre sort du schéma classique des précédentes. Utah a été mené sur leur parquet durant 3 quart temps, accusant 19 points à la pause et 16 points à la fin du 3ème quart. Mais le final ne déroge pas à la règle: le Jazz revient avec un dernier run et échoue à 3 petits points des visiteurs. 6 beaux matches offerts par les deux équipes. Jerry Sloan, après 20 ans de carrière, devrait partir par la petite porte, discrètement, à l’image de l’homme qu’il est.
Frank Hamblem a très bien préparé la série. Avec 19 points d’avance au bout de 24 minutes de jeu, tout le staff des Lakers était confiant quant à l’issue de la rencontre. « Nous avons manqué un peu de jus sur la fin » confesse Phil Jackson, « […] cependant je savais que nous prendrions les bonnes décisions aux bons moments en fin de rencontre» assure-t-il.
San Antonio ou New Orleans : la tâche ne s’annonce pas facile. Le match 7 chez les frelons (lundi soir) désignera le futur adversaire de Lalaland et la finale de conférence débutera ce mercredi au Staples Center. Les joueurs disposent à nouveau de 4 jours de repos. Los Angeles affiche 2-2 face aux deux équipes en saison régulière.
Jusqu’ici les Lakers sont la meilleure équipe NBA en terme de bilan. Un 8-2 en sortant les imprévisibles Nuggets et le tenace Jazz reste une super performance. « C’est un belle aventure pour le moment et nous voulons la prolonger » déclare Kobe Bryant, « les finales de conférences sont un bel accomplissement, mais nous savons que nous pouvons faire beaucoup plus. »
Le Big Three était de sortie hier encore. Derrière KB24 on trouve un très bon Pau Gasol en début de partie auteur de 17 points, 13 rebonds et 4 contres tandis qu’Odom manque de peu son double double statistique sur la série avec 13 points, 9 rebonds et 3 passes. Fisher complète le tout avec un nouvelle performance de choix : 16 points (80% au tir) et 3 interceptions. Il aura été une des constantes les plus importantes du second tour. En entrant sur la parquet on pouvait lire sur le synthé Espn un insolant 63% à trois points face au Jazz. Comme dirait Stu ; « Noiiiiice ».
Côté Jazz on est largué et on laisse échapper LE match de la saison. Deron Williams et Okur auront tous les deux besoin de plus d’un tir par point en moyenne (21 tirs pour 21 pints pour le meneur et 18 pour 16 pour le turc). Boozer, qui sortira pour 6 fautes, se fend de 12 points (6/16) et 14 rebonds pour conclure ses catastrophiques Playoffs, très loin de son standard. « Tout ce qui nous fait mal à L.A nous a fait mal ce soir encore » déclare le génial meneur d’Utah, « nous avons couru après le score sans jamais le rattraper. »
La grande différence qui a permis aux Angelinos de prendre l’avantage rapidement et pour longtemps est la défense. En travaillant de ce côté du terrain les visiteurs sont parvenus à contrer les pick and rolls adverses et étouffer ainsi le jeu intérieur. Avec 5 contres rapides (Pau et Lamar), Los Angeles a pu pousser le ballon très tôt et multiplier les contre-attaques et transitions. Le jazz est ensuite tombé dans le panneau des tirs lointains sans convertir grand chose. Au bout de 12 minutes, les Lakers comptaient déjà 13 points d’avance. Ils ne seront jamais rattrapés.
Puis Utah lâche un peu la pression et commence à empiler les tirs mi-distances, déstabilisant au passage la défense californienne. Le run est en marche. Kobe limite les dégâts d’un trois points et d’un tir extraterrestre en tête de raquette avec la faute. Le banc, une nouvelle fois transparent à l’exception de Sasha Vujacic (12 points en 23 minutes – 5/7 aux tirs dont 2/3 longue distance), n’aide pas beaucoup le cinq majeur. L’écart se resserre suite aux deux trois points de AK47 dans les 25 dernières secondes. Lamar puis Kobe marqueront leurs deux pénalités (+4 LAL) mais Fisher lui, manque sa dernière (+3 LAL). Avec 14 secondes au chrono, Utah peut alors égaliser avec un panier à trois points. Okur puis Williams échoue successivement. Fin de saison pour les mormons… Lakers advance again !!!
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Scoreboard à la fin du match
Médias Versus Jazz
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La video du jour Recap du Game 6
Réactions d’après match
Prochain rendez-vous mercredi 21 mai,
Finales de conférence
Srces: CL/NBA/Espn/LAT
“Why can’t America realize that falling in love with Kobe doesn’t mean breaking up with Michael?” Rick Reilly
Alors que les Lakers pensaient qu’ils avaient plus que jamais besoin de Kobe Bryant, le numéro 24 a su mettre en valeur le reste de son équipe. Cette alternative fut un grand succès. LAL s’empare du Game charnière avant de repartir dans l’Utah dès ce soir, fort d’un précieux avantage.
Kobe Bryant ne marquera « que » 26 points mercredi soir sur 10 shoots, sans en prendre un seul dans le quatrième quart temps, money time inclut. Résultat des courses une belle victoire 111-104 qui permet aux angelinos de conserver l’avantage du terrain gagné en en saison régulière. 3-2 pour les premiers à l’ouest, Game 6 ce soir chez le Jazz.
On a tout de même assisté à une partie bien curieuse au Staples Center. Les locaux ont toujours menés au score malgré les diverses attaques des hommes de Deron Williams. Utah est revenu pas moins de trois fois à égalité lors de la rencontre et a au moins eu le double de chance de passer devant. Mais les Dieux du basket étaient rangés du côté des ors et pourpres qui ont su réagir à chaque fois avec un rebond, un contre ou une interception clé lorsque les visiteurs ne manquaient pas la cible eux-mêmes. La malédiction continue pour Utah qui affiche 3 victoires pour 17 défaites au Staples Center depuis son ouverture, dont un effrayant 0-5 cette saison.
L’avantage du terrain c’est un peu le pitch de ces Playoffs 2008. Au second tour, 19 matches sur 20 ont été remportés par les locaux. Il suffit de voir les extrêmes atteints par la seule demi-finale entre les Hornets et les Spurs pour s’en faire une idée. Los Angeles n’a pas perdu à domicile depuis le début de la post saison.
En remportant le Game 5 les californiens sortent de la Red Zone. Le must win en poche, la marche de manœuvre pour atteindre les finales de conférences s’assouplie. Reste à connaître l’état de KB24 pour ce soir. L’ailier star des Lakers ne s’est pas entraîné lundi ni mardi, favorisant ainsi la récupération et les soins apportés à son dos. Lors du dernier match il affiche 26 points (6/10), 6 rebonds et 7 passes en évitant les contacts. « J’ai du sélectionner mes tirs » déclare l’intéressé, « je savais que je n’étais pas à 100% mais il fallait que j’offre un bon départ à l’équipe pour leur transmettre mon état d’esprit. Puis dans le troisième quart temps j’ai élevé un peu plus mon niveau de jeu. Lamar et Pau ont pris la relève dans le 4ème quart temps. » La stratégie aurait pu coûter cher aux Lakers puisque Brewer rentre rapidement 10 points sur 3 dunks et 2 lay ups. A ce moment précis, il été défendu par Kobe… En endossant le rôle de facilator dans le triangle la plupart du match, c’est PG16 et LO qui ont pu s’exprimer pleinement. 21 point, 6 rebonds et 8 passes pour le premier contre 22 points 11 rebonds pour le second, les lieutenants ont montré de quoi ils étaient capables à ce niveau de la compétition, bien épaulés par Radmanovic (15 points) et Fisher (14 points). Avec le 5 majeur à plus de 10 points, LAL tourne à 17 victoires pour une défaite.
Le cinq adverse a également marqué plus de 10 unités chacun. Emmené par un Deron Williams de feu (27 points et 10 passes), Utah est passé près de l’exploit. Carlos Boozer réalise une bonne performance –compte tenu de son niveau en P.O- avec 18 points et 12 rebonds tandis que Ronnie Brewer s’offre un nouveau record en P.O avec 16 unités. Okur et AK47 ajouteront respectivement 13 et 12 points.
Une action à 3 points d’Odom à 6’19 minutes de la fin donne un avantage certain aux Lakers (97-91), mais suite à une faute technique sifflée à l’encontre de Vujacic (pour trash talking avec Korver) et un trois points en bout de possession converti par Deron, Utah revient à 1 petite longueur à 2’18 minutes du buzzer. Odom dunk ensuite sur toute la défense et Gasol inscrit les 4 derniers points du money time pour sceller le sort du Jazz. Comme Los Angeles lors du Game 4, les mormons partent avec le sentiment d’avoir laissé filer une belle opportunité de faire tourner la série à leur avantage. « Nous avons eu les ballons à l’intérieur, nous avons des opportunités, nous avons manqués des tirs importants […] » analyse un Jerry Sloan surpassant Phil Jackson sur deux trois séquences en sortie de temps mort.
LAL a eu jusqu’à 12 points d’avance, schéma classique entre ces deux équipes à domicile, avant d’encaisser un 15-8 après la pause. A 69 partout Kobe Bryant prend les chose en mains et marque 10 points dont les 6 derniers de son équipe dans le 3ème quart temps. Le dernier quart débutera à 81 partout. « Je ne pense pas que Kobe nous ait tué ce soir » répond Harpring en conférence de presse, « mais plutôt le reste de l’équipe. Il [Bryant] a parfaitement joué avec ses coéquipiers. »
*Effort des lieutenants
Scoreboard à la fin du match
Médias Versus Jazz
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La video du jour Recap du Game 5
Autofocus sur le match de Kobe
Réactions d’après match
Réactions d’après practice
Prochain rendez vous ce soir,
Lakers @ Jazz Game 6
Srces: CL/NBA/Espn/LAT
“Why can’t America realize that falling in love with Kobe doesn’t mean breaking up with Michael?” Rick Reilly
LAL n’aurait pas pu être plus proche d’une troisième victoire face au Jazz. Malheureusement pour les angelinos, personne n’a répondu présent dans la prolongation offerte par Odom en attaque et Fisher en défense. LAL était “nowhere to be seen”. Ai-je vu un panneau gone fishing?
12 points d’écarts évaporés en 4 minutes. Voilà l’analyse du match qu’on doit faire à Utah en préparant le Game 5 de ce soir. C’est la seconde fois que les mormons mènent largement au score avant le buzzer et se font chatouiller par les Lakers. Dimanche soir la manie a failli tourner au vinaigre. Kobe, Fisher puis Lamar ont montré que les fans de Utah ne pesaient pas tant que ça sur la rencontre en arrachant une prolongation à 4.7 secondes de la fin. Les joueurs confirmeront plus tard lors des conférences de presse ; « jouer à l’Energie Solutions Center n’est pas si intimidant que ça. »
La chevauché fantastique s’est arrêtée en prolongation. Utah limite son adversaire à deux petits paniers marqués et rentre 100% des ses tirs (9/9) à l’autre bout du terrain. 15-7 pour les locaux; score final 115-123. “Nous n’avons jamais douté” affirme un Andrei Kirilenko retrouvé en attaque comme en défense. Très utile en second rideau, il contrera Kobe Bryant deux fois lors de l’OT avant de dunker avec la faute à 35 secondes du buzzer. Tout est donc à refaire pour Los Angeles. Après avoir confortablement mené 2-0 le Jazz relance la série maintenant à 2-2. Le Game 5 aura lieu ce soir sur TNT. Clock is ticking.
Deron Williams renaît de ses cendres à la maison, auteur de 29 points et 14 passes contrairement à Boozer qui continue d’afficher des stats en dents de scie (14 points -2 en première période- et 12 rebonds). Mehmet Okur quant à lui réalise un match plein avec 18 points 11 rebonds et 5 passes. Parfaite troisième option, il rentrera quelques shoots à mi distance bien sentis enfonçant un peu plus LAL.
La mauvaise nouvelle pour les Lakers fans reste bien entendu la blessure au dos de Kobe Bryant, plus que la défaite. Il termine la partie avec 33 points (autant de shoots) 10 passes et 8 rebonds mais ne pèse pas sur la rencontre (de manière positive du moins) une fois la prolongation entamée. « Je ne me trouve pas d’excuses, il [Kirilenko] a très bien défendu sur moi. » admet KB24 en conférence de presse, « Utah a très bien joué. Ils ont rentré leurs shoots quand ils en avaient besoin. » Kobe se fera contrer 5 fois dans la soirée, la plupart du temps par le russe, son dos le privant d’une bonne partie de son jeu. Il tombera d’ailleurs dans le piège de la facilité en préférant les tirs extérieurs aux contacts rugueux de la raquette.
Continuons sur le fil rouge de la série: les lancers francs. Dur dur pour les Lakers dimanche de rentrer une pénalité. Les hommes de Phil Jackson se sont tirés une belle balle dans le pied en convertissant seulement 11 des 25 lancers tentés. Pas besoin d’avoir fait matchs sup pour voir où la rencontre a grandement basculée. Si certains fans du Jazz criaient au scandale lors des premiers Games, la tendance arbitrale a clairement été inversée. 25 lancers pour LAL contre 45 pour Utah ; jouer à la maison explique généralement 50% de cet éternel « problème ». Les mormons ont néanmoins su saisir ces opportunités (37/45).
Pourtant, par le plus grand des paradoxes, le 5 majeur a joué avec beaucoup d’entrain et de sérieux. Lamar Odom finit avec 26 points et 13 rebonds après avoir rentré son second trois points des P.O relançant LAL dans la course à la victoire en fin de match. Gasol se fend lui de 23 pointe et 10 rebonds tandis que l’homme du match côté californien, Derek Fisher, termine avec 15 points dont 10 consécutifs durant le dernier run des Lakers. Fisher aurait pu être salvateur en prolongation mais son incapacité a créer son shoot balle en main et la trop grande dépendance de l’équipe envers Kobe ont bloqué en partie le meneur vétéran. Quitte a tenté le tout pour le tout, j’aurais sorti le capitaine en tant que coach. Il était clairement trop diminué pour continuer. Mais Jax a raison quelque part de laisser le MVP 2008 tenter de sauver le navire or et pourpre, même diminué. Le problème était également ailleurs. Gasol et Odom n’ont pas pris leurs responsabilités dans ces extras 5 minutes, laissant peu d’alternatives dans un triangle inexistant. « J’ai pensé que je pouvait utilisé Kobe en tant que créateur en fin de match. » avoue le coach des Lakers.
L’analyse de la rencontre ne serait pas complète sans parler du banc des Lakers, passé de « m’as-tu vu » à « where are they now ? » 16 points seulement partagés entre un excellent Sasha Vujacic (11 points) et un Luke Walton en demie teinte (5 points 5 rebonds et 3 passes). Farmar est toujours aux abonnés absents depuis le début des Playoffs et Turiaf se fait sortir injustement par une faute flagrante 2 sifflée lors d’un contre, certes musclé, mais pas antisportif pour un sou. L’action est dure, la chute violente, mais le français joue le contre sans mauvaises intentions aucune. Elevé cette faute au niveau de celle de Haywood sur Lebron (dernière flagrante 2 en date) est totalement absurde. Une flagrante 1 aurait amplement suffit à calmer les esprits. Pas de suspension à long terme à l’horizon. En tout cas passé d’un des bancs les plus productifs de la saison à l’un des moins bons en Plaoyoffs est souvent synonyme de défaite. Preuve en est. Quoiqu’il en soit il va falloir se remettre au travail dès ce soir. Pourquoi ne pas tenter la carte Newble si Jordan passe une nouvelle fois à côté ? Cette alternative permettrait à Sasha de glisser en trois de voir un vrai deux remplacer un Kobe Bryant qui jouera blessé.
* Partis pêcher
Scoreboard à la fin du match
Médias Versus Jazz
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La video du jour Recap du Game 4
Analyse des joueurs
Prochain rendez vous ce soir,
Jazz @ Lakers Game 5
Srces: CL/NBA/Espn/LAT
“Why can’t America realize that falling in love with Kobe doesn’t mean breaking up with Michael?” Rick Reilly
Ok rien n’est encore catastrophique pour LAL qui mène toujours la série 2-1 en attendant le Game 4 de dimanche, mais comme j’ai pu le soulever toute l’année durant, cette première défaite en Playoffs présente beaucoup d’inquiétudes… Autopsie d’une défaite 104-99 dans l’Utah.
Pour la première fois de puis le 16 avril, j’ai regardé le match en attendant une défaite. Le petit run dans le quatrième quart temps n’aura eu raison de mes expectations. On ne va pas se mentir, Los Angeles rencontre pour la première fois un problème d’expérience face à une équipe qui n’en a pas plus je le concède (le Jazz et les Lakers font partis des 5 effectifs les plus jeunes en NBA). Cependant pour reprendre les « mind games » de Phil Jackson, ce match était un « must win » pour LAL, une chance de se préparer en avance pour une finale de conférence. 3-0 et 2-1 ne sont pas les mêmes séries. Surtout face à un Jazz prêt à remettre les compteurs à 0 demain soir.
Pas de drama encore à LAL pour autant, les angelinos ont livré leur plus mauvaise performance depuis des semaines tandis que Utah retrouvait un Carlos Boozer de gala. Malgré cette opposition les hommes de Jax ne sont pas largués au score. Fin match disputée mais triste reflet de la partie : trop de turnovers pour les visiteurs, réussite insolente pour les locaux. Tenez gentils mormons, prenez ce Game 3 en cadeau.
Boozer finit la partie avec 27 et un record en P.O de 20 rebonds. Pour matcher cette performance Kobe sort à nouveau 34 points (50%) 7 passes et 6 rebonds mais ne contrôle pas ses ballons perdus (4) comme le reste de l’équipe (14). Certaines de ces balles ont terminé dans les mains de la défense adverse, les autres ont échoué dans les tribunes à cause de nombreuses mésententes et du stress. La faiblesse numéro un des ors et pourpres cette saison et la force des Spurs de San Antonio ; l’expérience des gros rendez-vous, le goût des paniers et victoires importantes. Seuls Kobe, Luke et Fisher sont passés par cette étape formatrice, la plupart du roster ayant comme seuls souvenirs la perte de contrôle face aux Suns en 2006 (perde 4-3 après avoir mené 3-1).Hier soir, Farmar, Sasha, Pau et Lamar ont progressivement disparu de la rencontre au fil des minutes. Restait donc Kobe, seul, trop seul.
Le MVP 2008 connaît parfaitement ce genre de rencontre après 12 ans de carrière s’appuyant sur l’une des plus grandes expériences en P.O de la ligue. Il a d’ailleurs passé la première mi-temps à jouer les « facilator » avant de reprendre son rôle de finisseur à l’aube du troisième quart. Aucun de ses coéquipiers n’a passé la barre des 13 points pour épaulé un Black Mamba rendu à se donner une passe sur la planche avant d’aller dunker. Un bien beau highlight traduisant tout le dysfonctionnement du triangle hier soir. Une action marquante lors du second quart temps : on commence l’exécution du triangle côté faible par un screen pendant que côté fort Sasha et Lamar entame le double écran (triangle finisseur Kobe) pour mettre le shooteur en position d’attaque. Généralement, un fois le SG face au cercle à 45° un écran côté faible partant du post vient libérer un pivot ou un slasher (souvent Luke ou Lamar) qui coupe la raquette, apportant aide et mouvement. Hier soir, Sasha est resté seul face au cercle avec ses 4 coéquipiers derrière lui. Aucun mouvement, aucun slasher ni trailer. Tir forcé, rebond Utah, contre attaque, panier facile: soit le shéma caricature de la renconte. Utah pousse, LAL subit. Remake da la victoire au Staples center il y a quelques mois face aux Mavs. Seulement hier, KB24 n’a pu sauver les siens avec 52 unités.
Malgré une blessure au poignet, Deron Williams a terminé avec 18 points et 12 passes. « C’était un match solide de notre part » confie le meneur de Jerry Sloan, « nous avons réussit à multiplier les transitions et les paniers faciles. Les extérieurs étaient en pleine confiance et ont rentré leurs tirs. » Menés de 13 points, les angelinos sont revenus plus d’une fois au score. Utah a su répondre à chaque fois par une interception, un contre ou un rebond offensif.
50% au tir pour les locaux (contre 48.5%) a suffit pour palier la différence de lancers francs. 28 lancers accordés à LAL, 9 de moins pour le Jazz. La stat du match reste tout de même les 22 points offerts sur les ballons perdus. Comme le souligne justement Lamar Odom en conférence de presse ; « Nous aurions pu perdre contre n’importe quelle équipe en jouant de cette façon ». Point Taken LO.
En tout cas les Lakers peuvent s’en mordre les doigts car même avec une mauvaise performance la victoire était possible. « J’ai dit aux gars qu’ils avaient fait de bons comeback mais qu’ils n’ont jamais su confirmer et passer devant » admet Phil Jackson. Un Phil Jackson qui doit penser comme d’habitude que la pression sera sur son équipe lors du prochain Game 4. Les Lakers doivent s’imposer à l’extérieur.
Scoreboard à la fin du match
Médias Versus Jazz
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La video du jour Recap du Game 3
Conférence de presse MVP
Prochain rendez vous Dimanche 11 mai,
Lakers @ Jazz Game 4
Srces: CL/NBA/Espn/LAT
“Why can’t America realize that falling in love with Kobe doesn’t mean breaking up with Michael?” Rick Reilly
On ne pouvait mieux commencer et finir la soirée. A l’image des soirées mondaines de la ville, la réception fut parfaite, le spectacle impeccable. « A night to remember », LAL reste la seule équipe invaincue de ces Playoffs 2008, forte de 6 succès pour aucun revers. Un MVP en démonstration, un Fisher qui se rappelle aux bons souvenirs, une équipe qui se met au diapason ; 2-0 pour les Lakers avant de se déplacer dans l’Utah. Une Golden Party exemplaire.
Kobe Bryant brutalise une nouvelle fois les hommes de Sloan, terminant la rencontre avec 34 unités, 8 rebonds et 6 passes. LAL s’impose 120-110. Il n’y avait aucune autre alternative pour le Black Mamba. L’issue du match ne pouvait être différente. Après avoir reçu son premier titre de MVP des mains de David Stern, KB24, qui ne manque de le partager avec ses coéquipiers, lance un « let’s get this party started » plein d’énergie ! Après la rencontre beaucoup de joueurs diront que le Staples Center avait rarement été plus électrique.
Le match débute parfaitement ; les deux équipes échangent les paniers marqués. LAL rentre ses 6 premiers tirs (12-13) avant que Kobe score 6 des 13 points consécutifs de son équipe. Utah ne reviendra plus au score. Le même scénario que lors du Game 1. La série reprendra dès vendredi soir à l’Energie Solution Arena de Utah pour le Game 3, puis dimanche pour le Game 4.
Le second grand bonhomme du match côté Lakers n’est pas un novice. Derek Fisher, qui a déjà fait parler la foudre plus d’une fois en carrière lors de la post saison, nous offre une nouvelle performance de choix face à Deron Williams. 22 points (7/10 au tir dont 4/5 à trois points) et 3 interceptions, il remporte son duel pour la seconde fois. Ne vous fiez pas aux stats de Deron, 9 des ses 25 points n’ont pas pesé sur l’issu du match. Il fera un 3/3 à trois points dans le garbage time. Gasol atteint lui aussi les 20 points assortis de 5 rebonds, 5 passes et 5 contres, tandis que Lamar Odom se rachète de son Game 1 gâché par les fautes avec 19 points (7/10), 16 rebonds et 2 contres. Les locaux ont shooté à 57.4% contre 44% pour les visiteurs.
Une fois de plus les lancers francs ont joué un rôle important hier soir. Le Jazz, souvent en retard sur les rotations et défendant trop avec les mains, a envoyé son adversaire 43 fois sur la ligne (contre 16 petites fois pour eux). « On ne peut pas continuer à faire autant de fautes sur eux, » déclare Jerry Sloan, « on les a mis sur la ligne 89 fois en deux rencontres. C’est trop ! C’est d’ailleurs la différence ce soir, les lancers francs. »
7 joueurs de Utah ont terminé la rencontre avec plus de 10 points. Millsap s’offre même un beau double double (17/10). Diminué par les fautes, Carlos Boozer a été limité à 10 petits points, dont 0 lors de la première mi-temps lors de laquelle il n’a joué que 7 minutes. Okur et Kirilenko sont eux sorti pour 6 fautes.
La bataille au rebond a pourtant été perdue une fois encore par les angelinos. 58-41 lors du Game 1 et 41-37 lors de ce Game 2. Utah a pu tenter pas mal de seconde chances avant de finir la rencontre avec un record (2008) de 101 tirs tentés.
Le dernier run du Jazz aurait pu redistribuer les cartes de la série, mais un jump shoot de Sasha (12 points à 3/5), un trois points de Fish’ et un dunk de Pau sur une superbe passe de Kobe, scelle définitivement la rencontre. 105-94, 4’26 à jouer. « Nous nous sommes juste servis de l’énergie de la foule » confesse un Lamar Odom heureux en conférence de presse.
Seulement 13 équipes sur 211 ont pu revenir d’un 2-0 à ce niveau de compétition. Les Lakers en font partis (2004 face au Spurs). Les équipes coachées par Phil Jackson affichent elles un parfait 39-0 lorsqu’elles mènent 2-0 (24 fois avec Chicago, 15 avec L.A). Les Lakers affichent 15 victoires pour 3 revers face au Jazz depuis l’ouverture de Staples Center.
Scoreboard à la fin du match
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Le Game 1 a montré au moins chose que tout le monde savait déjà plus ou moins : dur d’arrêter Kobe Bryant lors d’une saison MVPesque. Le Jazz en a fait les frais une nouvelle fois dimanche soir lors de leur première défaite au second tour 109-98.
Avec 38 points, 6 rebonds, et 7 passes KB24 a ouvert le chemin pour ses coéquipiers très tôt dans le match. 24 points à la pause pour lui avant de laisser les Bryannaires rentrer dans la rencontre à leur tour. Utah finira par revenir au score, timing choisi par le capitaine pour remettre un coup d’accélérateur et aller chercher quelques lancers francs clutch. 21 sur 23 sur la ligne pour le numéro 24 dans une partie qui finira de façon très hachée. En effet les locaux ont gagné 46 pénalités contre 30 pour les visiteurs. 24 des 60 fautes de la rencontre ont été sifflées dans le seul 4ème quart temps. Mais qui ne s’y attendait pas ? La série sera rugueuse et il faudra mériter chaque panier rentré.
Jerry Sloan n’est pas révolté pour autant face au grand nombre de lancers francs accordés à Kobe. « Ils ont sifflé faute, il shoot ses lancers, pas de problème » déclare le coach du Jazz, « je ne peux rien faire contre cela. [La défense] était par contre véritablement mauvaise voire exécrable. Trop de fautes ont été commises » conclu-t-il.
Il peut se rassurer le vieux mentor de l’Utah, car son équipe a bien failli repartir avec un hold up bien réussit. La prochaine tentative ne s’annonce pas si mal pour Deron et Boozer finalement. Les deux hommes n’ont pas joué convenablement et leur squad à tout de même réussit à accrocher la partie, s’appuyant sur le seul secteur productif pour eux ce soir là ; le rebond. 58-41, LAL n’a pas vu le jour sous les panneaux. Près de 50% des ces rebonds sont offensifs (25) pour les mormons. Ces prises ont permis au Jazz de shooter 95 fois (record de leur saison régulière égalé), heureusement pour les locaux, avec seulement 38 % de réussite.
Le duel si important entre Deron Williams et Derek Fisher a tourné en faveur du second. Avec 5 petits tirs convertis sur 18 tentatives Deron n’a pu peser sur le match offensivement. Fisher (5 points 6 passes et un record en P.O de 6 interceptions), qui a joué un an avec le meneur adverse lors de sa rookie saison, est fier de cette victoire. Il donne son âge (33 ans) en facteur principal. « J’ai du perturber son jeu avec mes veilles jambes » dit-il « je n’ai pas mordu à ses feintes car je n’ai plus le physique pour réagir aussi vite. La plupart du temps l’action se terminait sur un interception en notre faveur ».
Gasol ajoute 18 points, 10 rebonds et 5 passes, tandis que LO, limité par les fautes, cumule 16 points et 9 rebonds. Sasha Vujacic comblera le vide laissé par Famar avec 15 points, son record personnel en Playoffs.
L’absence par longues séquences de Lamar Odom a laissé le champ libre à Boozer et Okur qui ont pris le gros de la moisson aux rebonds. 14 et 19 prises respectives pour les postes 4et 5 des visiteurs (Deron en prendra tout de même 9 – NDLR).
Le prochain match sera très disputé. Le Jazz veut à tout prix gâcher la cérémonie de l’homme qui ruiné leur début de campagne au second tour.
Scoreboard à la fin du match
Médias Versus Jazz
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Pour la première fois en 3 ans Los Angeles ne rencontrera pas Phœnix. Mieux encore, les Suns seront peut être même hors de la course lors du second tour. La dernière NBA nuit de la saison régulière s’est achevée au petit matin matin en France, donnant naissance aux véritables match up de ses Playoffs 2008. Une chose est certaine, le sang coulera pour cette conquête de l’ouest revisitée.
En battant New Orleans, Dallas prend officiellement la 7éme place, laissant les Nuggets en queue de peloton. Désormais les angelinos savent qu’Iverson et Mélo débarqueront dimanche en début d’après midi pour le premier match d’une série qui s’annonce très sexy. Car si LAL affiche un parfait 3-0 face aux hommes du Colorado cette année, Denver reste la seconde meilleure équipe de la ligue au scoring, affichant fièrement 110.7 points de moyenne par rencontre…
Les Nuggets (50-32) ont du mal a passer le premier round depuis 4 ans, s’effondrant dès le premier tour année après année. Côté Californien on cherche toujours la première série gagnante de l’ère Kobe Bryant. Phil Jackson, comme d’habitude, prend la série très sérieusement; “je ne prends pas en compte notre 3-0 cette saison” déclare-t-il, “nous ne pouvons nous servir de ce qui a été fait comme acquis en entrant dans cette série”.
Les deux équipes ne sont pas rencontrées depuis janvier dernier, soit une éternité en NBA. Lors de cette victoire 116-99, Carmelo Anthony était sorti au milieu du second quart temps sur blessure (entorse à la cheville), mais Andrew Bynum et Pau Gasol, toujours à Memphis, était aux abonnés absents également. En décembre Iverson passait 51 unités aux leaders de la conférence mais ne trouvait toujours pas la victoire lors d’un match plus serré entre les deux équipes (111-107).
L’adversaire change mais le rythme reste le même. Les Nuggets de Georges Karl sont un émule des Suns de Phoenix version D’Antoni. Du run and gun à l’état, la défense en option. Par chance, LAL sait comment contrer les attaques de ce type et sont très productifs en jouant low tempo. S’ils ne sont pas passé loin en 2006 (4-3 pour Phœnix pourtant mené 3-1), les angelinos ont su prendre leur revanche en battant les Suns par trois fois cette saison. Les stats confirment les tendances de Denver. Si l’équipe sait trouver le chemin du cercle, elle en oublie de protéger le sien, encaissant 107 points par rencontre, soit le second plus mauvais bilan de la NBA.
Question momentum avantage aux Lakers une fois encore. Kobe and co. arrive en post saison forts de 8 succès lors des 9 derniers matches tandis que Denver fait une entrée poussive à la 8ème place avec un bilan de de 5 victoires et 4 revers. “Tout est question de momentum” confirme Kobe Bryant, “vous voulez jouer votre meilleur basket en arrivant en P.O, et nous sentons que nous y sommes arrivés. Nous avons conclu la saison de la manière envisagée.” Oh yes they did! Mise à part la défaite face à Portland, les californiens ont su gérer leur challenges les uns après les autres allant jusqu’à battre New Orleans et San Antonio dans les dernières journées pour s’assurer la première place. Reggie Theus, coach des Kings de Sacramento, confirme également la bonne forme des Lakers en déclarant; “ils ont le potentiel dans ce vestiaire pour aller au bout”.
Repos hier, séances vidéos aujourd’hui, le programme des Lakers est plus que jamais dans les mains du staff, l’un des meilleurs de l’histoire de cette ligue. De Jackson à Cleamons en passant par Hamblem, chaque membre est un vieux routard des sentiers “NBA Playoffs” et possède la culture de la victoire. Mieux même, ils en ont été de parfaits artisans. L’entrainement commencera ce vendredi, soir deux jours avant le début des festivités. “Notre plus grosse préoccupation reste les blessures et la santé de nos joueurs” dit Jax, “Heureusement pour nous, nous commençons à domicile et les starters ont pu se reposer un minimum lors des deux dernières rencontres (le 5 n’a pas joué les 4ème quart temps – NDLR).”
Soulignons également le compteur “fautes techniques” remis à zéro pour Kobe Bryant. Le numéro 24 a su éviter la 16ème de sa saison synonyme de suspension pour un match. Dès samedi chaque joueur se verra attribuer un nouveau quota de 6 fautes techniques suite auxquelles toute faute vaudra une rencontre sur le banc. “Il a très bien géré cette situation” explique Phil, “il n’a plus à se battre pour faire reconnaître les droits de ses coéquipiers je pense. L’équipe jouit d’une identité aujourd’hui. Les arbitres connaissent nos joueurs maintenant et savent comment ils réagissent.”
La dernière question que les Lakers fans peuvent se poser est la composition du 13 pour la post saison. Verra-t-on Coby Karl affronter son père? Bynum prendra-t-il l’open spot? Les réponses dans les jours à venir… En attendant LAL n’a pas affronter Denver au premier tour depuis 1987, année durant laquelle les ors et pourpres s’étaient imposés 3 victoires à 0. Oh et cette année là, les Lakers ont également remporté le titre, did I mention that?
Affiches des Playoffs 2008
Illustration by Espn
La photos du jour Couv’ du jour
Prochain rendez vous Dimanche 20 avril Nuggets @ Lakers Game 1
Srces: CL/NBA/Espn/LAT
“Why can’t America realize that falling in love with Kobe doesn’t mean breaking up with Michael?” Rick Reilly
“Can you dig it ?”* Le gimmick de Shaq résonne encore entre les murs du Staples Center depuis le buzzer final de ce 82ème match synonyme de fin de la saison régulière. Les Lakers l’ont fait ; ils ont fini premiers de la course aux Playoffs dans la plus grande lutte de la conférence ouest que la NBA ait connu! L’histoire est en marche, les joutes printanières (tout droits réservés à NBAE et Answ3r) sur le point de commencer. Comme disait Kobe en 2006 : « Bring ‘em on ! »
En évitant le piège des Kings, les Lakers se préparent à affronter les Nuggets ou les Mavs en fonction des résultats de la dernière journée ! L’avantage du terrain est désormais acquis, l’avantage psychologique aussi. Drôle de tournure pour une équipe laissée pour morte plus d’une fois cette saison. C’est je suppose, ce qui fait du numéro 24 un véritable MVP. Depuis le training camp à Honolulu Hawaï, LAL a su maintenir un cap impressionnant, s’appuyant sur un staff et un coach des plus performants cette saison. En témoigne les progressions des jeunes pousses que sont Andrew, Sasha, Jordan, Ronny and co. Et dire que Phil Jackson n’a obtenu la distinction de « Coach of the year » qu’une seule petite fois dans sa carrière plus que complète…
Bien sur la venue de Pau Gasol fût le tournant de la saison pour les ors et pourpres, même si ‘Drew Bynum avait commence le chantier repris avec succès par ce nouveau grand frère. L’espagnol termine la saison de la meilleure des façons: atomisant les Kings d’un 22 points 6 rebonds 3passes et 2 contres, le tout à 9/11 au tir s’il vous plait. Les locaux l’emportent 124-101 lors d’une soirée très festive dans le « financial district » de Los Angeles. A 57-25 les angelinos terminent la saison avec un meilleur record qu’en 2000-2001 ou 2003-2004, deux saisons conclues respectivement par un titre et une finale NBA (56-26 pour les deux – NDLR).
Comme lors d’un blow out le 5 des Lakers n’a pas joué plus de 28 minutes hier soir, laissant la seconde unit et les joueurs de bout de banc finir Sacramento. Tout le monde trouvera le cercle, alimentant chacun la fête de leur touche personnel. Seul abonné absent, Coby Karl, qui est depuis peu réaffecté en D-League. Kobe Bryant termine sa campagne MVP en douceur (20 points 5 passes et 3 rebonds), fier de son accomplissement à la tête de l’équipe, lui qu’on qualifiait de joueur solo incapable de rendre ses coéquipiers meilleurs. Depuis son entretient avec Jax en début de saison dernière, KB24 a compris les tenants et aboutissants du leadership. Phil Jackson lui avait recommandé quelques lectures sur l’art de la guerre et la place d’un général au sein de ses troupes. Soyez aujourd’hui sur que la leçon a été retenue. Il est enfini possible d’affirmer sans choquer les haters et grands conservateurs NBA qu’il n’y a pas meilleur joueur à ce jour que Kobe Bryant sur la planète NBA. « All due respect ». Une fois de plus Bryant n’a pas joué du quatrième quart temps, LAL menant largement au score 101-72 à l’entame de ce dernier. « Il reste beaucoup à accomplir mais remporter cette wild wild west est un testament pour nous, une récompense de notre dure labeur cette saison ». Il l’a fait ! L’homme incapable de gagner sans O’neal a mené ses coéquipiers au plus haut de la conférence, d’où la vue des Playoffs parait plus douce.
Ce soir Denver reçoit Memphis et Dallas New Orleans. Ces deux rencontres définiront enfin l’adversaire direct des Lakers pour ce premier tour 2008 qui débutera très certainement dimanche soir au Staples Center. Déjà bien reposés depuis deux matches largement remportés, les Lakers prévoient de sauter l’entraînement aujourd’hui afin de consacrer la journée de jeudi (quand l’adversaire sera connu) à l’analyse de vidéos préparées par Tex Winter. Dallas a une rencontre difficile face à des frelons déjà champions de leur division. De leur côté les Nuggets sont plus tranquilles, possédant le tiebreaker sur la bande à Dirk avant d’accueillir le ROY 2007. Quoiqu’il en soit la pression n’est pas sur Los Angeles et la saison régulière parle d’elle même. 3-0 face aux Nuggets cette saison contre 3-1 face aux Mavs (dont 3-0 depuis l’arrivé de Kidd). Cependant Lamar Odom reste prudent en conférence de presse analysant ses possibles futurs challengers ; « Dallas a connu le succès qu’on leur connaît il y a deux ans et Denver a une paire de joueurs pouvant scorer 70 points par match. Les deux équipe sont fortes et bien coachées. »
Avec Ron Artest, Kevin Martin et Brad Miller sur la liste des blessés, les Kings se trouvaient à la merci de leurs rivaux. Malgré une off-night (3/13), Kobe Bryant semblait parfaitement profiter du moment, bien épaulé par Pau et un Lamar Odom parfait (15 points 12 rebonds à 100% au tir). Pour la seconde fois depuis son arrivée à Lalaland il affiche un double double statistique en saison régulière avec 14.2 points et 10.6 rebonds. Il perd seulement un ballon par rencontre – un autre record personnel- et shoot à plus de 50%, un career high.
A la fin du troisième quart temps Sasha plante un trois points dont il a la secret (à 2.7 secondes du buzzer). Vladimir vole ensuite le ballon sur la remise en jeu puis dunk. La fête pouvait déjà commencer dans le stadium et sur le banc des Lakers. « J’ai dit aux gars de fêter cela, d’en profiter » rétorque Phil Jackson, « nous retournerons au travail dès jeudi. »
Célébrons cette saison unique (jusqu’ici) ensemble Lakers’fans. LAL prend la tête de la conférence pour la 14ème fois de son histoire depuis 1970 (instauration des conférences – NDLR). En tant que leaders à l’ouest les angelinos ont remporté les finales de conférence 10 fois et le titre 7 fois. « May the stat be with us ! »
* Ca vous a plu?
* Amenez les!
* Que les stats soient avec nous!
Scoreboard à la fin du match
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le titre « Superstar » version Lakers !!!
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“Why can’t America realize that falling in love with Kobe doesn’t mean breaking up with Michael?” Rick Reilly
La rencontre de vendredi face aux Hornets fut pleine de stress et d’émotions. Celle de ce soir élève sans doute d’un poil ce sentiment. Est-ce à cause des Spurs? Du titre de la conférence ouest? Ou tout simplement de l’approche des Playoffs? Y’a t-il vraiment une seule réponse à ces questions dans une course au PO historique côté Pacifique ?
C’est effectivement la seconde fois en près de 40 ans (depuis l’instauration des conférence en 1970 – NDLR) que 7 équipes d’une même conférence affichent un minimum de 50 victoires. Si Denver ou Golden State atteignent ce plateau (48 victoires pour les deux équipes aujourd’hui et 2 rencontres à jouer), nous vivrons une nouvelle page de l’histoire NBA. Derek Fisher, vétéran des Lakers fort des 12 saisons dans la ligue, ne peut se souvenir d’une telle guerre de tranchée. « C’est la première fois que les 5 voire 6 premiers à l’ouest peuvent aspirer au titre de champion » analyse le meneur de LAL.
Pour les Lakers comme pour les 9 autres équipes voulant atteindre un spot depuis un mois, la bataille est lancée depuis longtemps. A Los Angeles, on vit en ce moment l’un des derniers épisodes. Avec 55 succès pour 25 revers, les angelinos sont aujourd’hui égalités avec les Hornets de Chris Paul. Cependant les californiens détiennent le précieux tiebreaker sur ces derniers. Avec la défaite des frelons hier, Los Angeles trône seul à la première place de la conférence depuis hier. Les Spurs eux, sont en embuscade, pointant à un petit succès selon les stats, une grosse victoire selon le calendrier, de leurs rivaux de ses 10 dernières années. Une défaite des locaux ce soir donnerait le tiebreaker aux texans qui mènent déjà la série 2-1.
LAL connaît l’histoire par cœur. A en écouter les fans et analystes ; les Spurs sont vieux, leur pseudo « dynastie » est finie… ne les enterreront pas si vite pour autant. Après tout, San Antonio a remporté 4 des neuf derniers titres, et restent sur 10 victoires en 12 rencontres cette saison ! Une série finalement peu surprenante pour une équipe de vétérans connaissant sur le bout des doigts les rouages des phases finales. Oubliez les apparences, comme le dit Fisher, « ils ne sont pas aussi vieux et lents que les gens laissent entendre ». Point taken D’Fish’.
Surtout que contrairement aux nouvelles modes dans la ligue, les Spurs restent l’une des rares équipes à tirer sa force de sa défense. Le style D’Antoni a beau avoir contaminé quelque peu la ligue avec son basket très offensif, mise à part en saison régulière, les exploits au printemps restent moindres. « La véritable clé face aux Spurs et de comprendre comment leur défense fonctionne » confie Phil Jackson au L.A Times, « nous devons savoir exactement ce que nous faisons face à eux. »
Reste que les Lakers peuvent s’en prendre qu’à eux mêmes. Les deux défaites concédées il y a peu face à Memphis et Charlottes auraient pu éviter le drama autour de la rencontre de ce soir. Mais en attendant, « il faut se plier à la réalité » dit Gasol. Aller, Spurs @ Lakers c’est ce soir 9.30 pm (GMT Paris), sur NBAEvolution bien sur !
30 points d’avance gâchés, mais les confettis, le titre de champion de division (19ème de l’histoire de la franchise) et la promesse officieuse d’un nouveau MVP en or et pourpre ont fait oublier tout le drama aux fans des Lakers. Les grandes équipes ne meurent jamais. Les Lakers sont de retour au top !
Et l’histoire ne s’arête pas ici. Prochain arrêt ; Staples Center, les éperons seront en ville demain soir ! Match à double intérêt puisque une victoire rapprocherait les angelinos de la tête de la conférence ouest puisqu’ils possèdent désormais le précieux tiebreaker (le record de l’équipe sur la conférence départage les équipes égalités –NDLR) sur les frelons. Un avantage certain et mais aussi psychologique à une semaine du début des Playoffs. Et dire que Bynum n’est toujours pas dans le roster… Quoiqu’il arrive en cette fin 2008, l’horizon 2009 ressemble à une aquarelle aux couleurs pastelles dans la cité des anges. Sauf retournement de situation ou blessures impromptues (on connaît cela à Lalaland malheureusement…) Kobe Bryant a aujourd’hui, de manière plus que concrète, l’opportunité de finir sa carrière de la meilleure des manières. La course à MJ32 et MJ23 est lancée ! Allons chercher de nouvelles bagues pour ses jeunes God Damn it !
A 55-25 les Lakers doivent s’imposer lors de leurs deux dernières rencontres (Spurs et Kings) et espérer un faux pas des Hornets, eux qui reçoivent succèssivement les Clippers et les Mavs.
Toute la partie promettait un blow out des locaux. 39-20 LAL au premier quart temps, Kobe donne jusqu’à 30 points d’avance aux siens à 4 minutes de la mi-temps sur un shoot longue distance (63-33). Deux quart temps plus tard, Peja Stojakovic faisait taire la foule d’un trois points qui remet le score à 96-95… Tensions… Drama. Les locaux ne se démontent pas. Turiaf rente deux lancers francs des plus importants et Fisher plante ensuite sa signature move : un trois points dans le corner. 101-95 LAL. Le score restera à 5 points d’écart jusqu’à ce que Pargo rentre un trois points désespéré au buzzer.
Ce match censé départager d’une part et désigner d’autre part le titulaire du prochain titre de MVP aura tenu toutes ses promesses. KB24 et CP3 se sont mis sur leur 31 pour cette rencontre et pondent respectivement une ligne de stats fidèle au travail effectué durant 80 matches. 29 points (9/17), 10 rebonds et 8 passes pour le premier, 15 points (4/13), 17 passes et 6 rebonds pour le second. Une bataille de stars dans l’univers NBA. Un duel de légendes du plus haut niveau. « Je pense que c’est une superbe victoire pour nous » déclare un Kobe tout sourire en conférence de presse, « c’est une première étape. Nous voulons une autre victoire ce dimanche. »
Artisan principal de cette victoire avec Pau Gasol (23/6/3), Kobe Bryant a su se mettre en lumière en réalisant les deux actions du match. L’une d’entre elle est un « dunk arrière vintage ». Un dunk qui semblait vouloir dire « je suis vétéran mais toujours au top après 12 saisons dans la ligue ». Son dunk signature de ses premiers pas en NBA… La foule se lève alors et entame un « MVP chants » qui perdurera durant tout le temps mort de Scott. « De nos jours être MVP n’est plus une récompense individuelle » analyse KB24 après la rencontre, « vous devez vraiment rendre vos coéquipiers meilleurs et tirer votre franchise vers le haut. Etre nommé dans les prétendant est un honneur pour moi au vu des critiques que j’ai pu essuyer durant ma carrière. De ce point de vu, cette nomination est déjà une victoire » conclu-t-il.
Le duo KoPau fait de nouveau parler de lui. Gasol est le premier larron à se mettre en évidence, inscrivant 11 points dans le seul premier quart. Il finit la rencontre avec un superbe 9/12 au tir et se paie le luxe de rentrer l’un des paniers du match, coupant le run des Hornets. Lamar Odom confirme lui aussi ses bonnes stats derrière le dynamique duo. Nouveau double double pour le natif du Queens (13 points et 16 rebonds) malgré une off night au shoot (3/9).
Pour Phil Jackson la route est encore longue et cette victoire n’est synonyme de rien. Pour les fans du monde entier, c’est le début de tout. (Oh et pendant ce temps, pour ceux qui n’auraient pas remarqué… Kobe ressort depuis deux matches sa genouillère pourpre, vestige de sa saison historique estampillée « El Ocho »… signe d’un Black Mamba saignant dans l’âme, did I mention that ? )
Scoreboard à la fin du match
Médias
Versus Hornets
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Avec 6 joueurs passant la barre des 10 points les Lakers s’imposent facilement (après un premier quart temps tout de même disputé) face aux Clippers, et ce, malgré le retour d’Elton Brand.
Les ors et pourpres sweep donc leurs colocataires 4-0 cette saison en s’imposant la nuit dernière 106-78 dans un match qui aura permis d’activer les rotations et de se reposer avant le grand rendez-vous des MVP (Hornets @ Lakers –NDLR). Dur de se réveiller après la défaite à Portland, l’engueulade de Brian Shaw et surtout le retour, encore une fois repoussé, de Bynum qui cette fois, pourrait manquer le début des Playoffs selon la presse US. Il a fallu se faire à l’idée que cette équipe, pourrait devenir celle qui s’engagerait en phase finale pour le premier tour minimum. LAL a répondu de la meilleure des façons, s’appuyant sur un collectif performant et bien huilé.
Bynum ou pas, beaucoup considèrent les angelinos comme de vrais contenders. Coach Mike Dunleavy en tête lors de la conférence de presse, avouant une certaine supériorité de ses adversaires de la soirée. Il le sait mieux que tout le monde à ce moment précis. Il vient de prendre 26 points. « Le trade de Pau Gasol a été un consolidant énorme pour eux » confie-t-il, « ils sont contenders ; peut être même les futurs champions. »
Lamar Odom n’a pris que 3 shoots cette nuit, en a converti deux, mais est surtout auteur d’un très bon 10/14 aux lancers francs lui permettant d’afficher un nouveau double double (14 points et 13 rebonds). Il a passé sa soirée sur la ligne des lancers francs, une ligne que Kobe Bryant ne semblait pas trouver hier soir. KB24 shootera sa première pénalité à la fin du troisième quart. Il ne jouera pas du 4ème. Il finit avec 16 unités. L’histoire de cette rencontre c’est celle de Luke Walton. Une belle entrée en matière pour ce starter relégué sur le banc depuis ses blessures. Il sort une performance digne de 2006-2007, l’année qui lui a valu son contrat.18 points, 5 rebonds et 4 passes en 23 minutes. Ses deux trois points consécutifs dans le dernier quart ont permis aux siens de prendre le large définitivement 92-66. La seconde unit entière sera à la hauteur, scorant 45 points.
Reste que rien ne fut facile au début. Les Clippers, jouant pour leur fierté et rien d’autre, ont poussé au maximum s’appuyant sur le retour de leur meilleur joueur. Elton Brand se rappellera d’ailleurs aux bons souvenirs, marquant 15 de ses 23 points dans le seul premier quart temps, permettant aux Clipp’s de prendre un départ canon (20-9). Mais dès que les Lakers ont opéré un come back, les Clippers n’ont plus rien rentré. +7 LAL dans le second quart, +16 dans le dernier. La saison des hommes de Mike Dunleavy à domicile s’achève donc ici avec un triste record (13-28), le plus mauvais total depuis 8 ans.
Avec ce nouveau succès L.A (54-25) remonte provisoirement à la seconde place de la conférence ouest avant de recevoir les Hornets (55-23) dans ce qui s’annonce comme LE match qui déterminera de quel côté la balance MVP penchera finalement. CP3 face à KB24, les premiers face aux seconds. Ne tombons pas dans la caricature, l’équipe qui l’emporte donnera certainement l’avantage à son candidat. Après un Nuggets @ Warriors qui nous a tenu en haleine cette nuit, soyez prêts à trembler devant un autre match couperet. Hornets @ Lakers, c’est ce soir 4.30 am (Paris, GMT) sur NBAEvolution bien sur ! (Oh, et pendant ce temps, les Mavs confirment leur ticket Playoffs sur un game winner de Dirk, did I mention that ?)
Scoreboard à la fin du match
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Versus Clippers
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Même avec un maximum de pression, les Lakers ne peuvent l’emporter à Portland. Le trône de la conférence ouest était vide hier soir (les Jazz l’emportant sur les Hornets est un premier pas) mais LAL n’en profite pas pour autant. Nouvelle défaite 112-103 au Rose Garden… comme d’habitude j’ai envie d’écrire. Depuis la création du Garden à Portland (en 1995 – NDLR) les Lakers affichent un piteux 6-19. Un peu léger quand on connaît l’armada qui composait de Lalaland entre 1999 et 2004. Aujourd’hui encore, avec un effectif de « contender » le mauvais sort persiste.
J’ai souvent analysé ces défaites par l’un des problèmes majeurs des Lakers et surtout de la défense en triangle post bas (les alliers orientent leurs vis-à-vis sur les postes 4 et 5 en place qui eux, ferment l’accès au cercle). Si vous voulez un exemple précis et facile à retrouver, regardez le All Star Game 2001 au moment au Carter déborde Kobe côté gauche pour claquer un 360 à deux mains. Bryant n’est pas dépassé sur cette action mais fait un signe du doigt à ses intérieurs pour fermer la ligne de fond. Triste reflexe. N’étant pas avec son effectif personne ne suit évidement. Carter dunk. Hier la mésentente était la même… De plus KB24 déclarait à la suite du match face aux Kings que les Blazers ont depuis très longtemps une équipe jeune et athlétique, ce qui est, et nous le savons tous, la kryptonite de L.A depuis l’époque triplé. Nul doute que les deux problèmes sont liés.
La défense prend donc l’eau sous les assauts des jeunes en grande réussite. 58 points encaissés à la mi-temps. Un, deux puis trois tentatives de come back, tous avorté par le retour de Roy (23 points et 12 passes) et la performance de Frye (22 points, 11 rebonds).
A 53-25 LAL possède toujours deux défaites d’avances sur les leaders (Hornets) et une défaite d’avance sur les Spurs, seconds. Il reste un vis-à-vis pour les angelinos face à chaque équipe, ce qui rend la course au titre encore plus intéressante. Surtout si Bynum, comme il se le murmure, pourrait revenir ce vendredi pour affronter Tim Duncan.
En attendant triste bilan. Les Lakers ont perdu leurs 6 dernières rencontres au R.Garden. « On aurait pu croire qu’ils jouaient pour le titre de la conférence et que nous -LA- partions bientôt en vacances » déclare un Lamar Odom déçu par la prestation de sa team.
Côté visiteurs Bryant mène une nouvelle fois ses troupes avec 34 points 5 et 5. Performance classique du candidat au titre de MVP 2008. Gasol suit bien auteur de 21 points et 13 rebonds, mais leur défense reste le gros point noir de la rencontre. A 54.9 secondes du buzzer Kobe fait revenir les siens à trois petites longueurs après avoir accusé un déficit de 18 points. Mais Brandon Roy se défait de la défense orientée de Kobe et trouve deux points faciles avec la faute au milieu de trois Lakers. Gasol mettra deux lancers francs ensuite avant que Jack lui réponde, suite à quoi la machine manquera le trois points du retour.
Phil Jackson de son banc n’était pas aux meilleures loges. Irrité par la pauvre défense de ses joueurs, il s’est également emporter à plusieurs reprises contre l’arbitrage parfois tendancieux. Il écopera d’une faute technique dans le troisième quart temps. 8 minutes plus tard, Odom se verra siffler une faute flagrante énervant un peu plus le Zen Master. « Je ne méritais pas de faute Technique durant ce match. J’ai juste demandé à l’arbitre s’il sifflait la première ou la seconde faute sur l’action. Il m’a répondu par une T. » Pour Jackosn, le tournant du match reste la faute flagrante de LO sur Roy. « C’est une faute dur mais il n’y avait rien de flagrant, Brandoy était déjà dans les airs » se défend le coach. Quoiqu’il en soit, il va falloir faire mieux dans les jours à venir. En tout cas rassurez-vous, il n’y plus de visite dans l’Oregon pour cette saison. Bonne vacances Blazers, see you next year !
Scoreboard à la fin du match
Médias
Versus Blazers
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Une rare victoire facile à Sactown donne deux victoires d’avance aux Lakers sur leurs rivaux de Phœnix. Bryant mène ses troupes avec 29 unités, bien épaulé par Radmanovic auteur de 21 points.
Les bonnes nouvelles s’accumulent pour LAL. Suite à la 3ème victoire de la saison face à Dallas vendredi soir, synonyme de qualification en Playoffs, les angelinos évitent le piège à l’Arco Arena et confortent leur avance au classement. Après avoir perdu le premier quart temps 17-23 les hommes de Phil Jackson ont su gérer la rencontre et rattraper leur retard en gagnant les trois dernières périodes. Résultat ? Meilleure performance face aux Kings depuis 1989…
Kobe Bryant avait sorti sa tenue de Mister Efficiency scorant 29 à 9/15 au tir, le tout assortit de 5 passes et 5 rebonds. Vladimir sort de l’ombre et égale son record personnel en saison niveau points et son record en carrière aux rebonds (14). Avec 53 victoires et 24 revers les Lakers prennent une bonne option sur le titre de division, heureux détenteurs du tiebreaker sur les seconds; les Suns. l’avantage du terrain pour les phases finales n’est plus très loin. Cependant les ors et pourpres ont d’autres choses entête que le titre de division. Ils voient plus grand. “Nous aimerions remporter l’ouest” assure Odom en conférence de presse. Mais à l’autre bout du pays les frelons de la Nouvelle Orléans ne semblent pas faiblir… Et il faudra au moins deux défaites de plus de ces derniers pour que Los Angeles regarde ses futurs concurrents d’en haut. La première pourrait arriver dès vendredi prochain lorsque les Hornets seront au Staples Center pour le 4ème et dernier match de la série.
Avec 5 matches à jouer avant d’atteindre le total de 82, LAL est sur le point de conclure une très bonne première saison “new generation” malgré les nombreuses embuches. On attend toujours le retour de Bynum pour voir l’effectif au complet, même si Ariza semble plus qu’incertain pour mi avril.
Hier soir la réussite se trouvait du côté des visiteurs. Chaque starter a converti au moins la moitié de ses tentatives, la palme revenant une nouvelle fois à Lamar Odom avec 16 points à 7/8 au tir. Du très bon LO après son match référence l’avant veille. Mais le véritable fait de cette rencontre reste le jeu de passe. Un triangle effectif avec un mouvement de balle retrouvée depuis le retour de Pau sur les parquet. Dans le 3ème quart temps, chaque panier des Lakers fut assisté d’une passe décisive. L’exécution était parfaite selon Odom, “nous avons bien fait vivre la balle, avons trouvé des paniers faciles en impliquant tout le monde”. Une exécution qui réussira à Radmanovic, scorant deux fois au buzzer lors du premier et troisième quart temps.
Durant le retour dans le bus, les joueurs avaient déjà oublié leur victoire à Sacramento. Tout le monde ne parlait plus que du duel Mavs-Suns. Il en sera de même pour le reste de la saison.
Scoreboard à la fin du match
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Versus Mavs
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Versus Kings
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La video du jour JD2K’s 2008 Laker’s Playoffs Preview Video
Fish’, Kob’, Radma’, LO et Tutu pour commencer. On apprend vite que Derek Fisher est blessé au pied et que son passage peut tourner court si la douleur augmente. Encore une blessure latente qui nous rapproche un peu plus de 2004. Le fond mais pas la forme…
Bryant a beaucoup à se faire pardonner lors de cette rencontre. Il prend les 3 premiers tirs, en rentre 2 pour 5 points. Il paraît calme et serein. En 5 minutes il rentre pas moins de 10 points à 60% de réussite. Il est le seul Laker à avoir marqué. Turiaf sort, auteur de deux fautes rapides. MBenga le remplace. Rudy Gay challenge alors le numéro 24 au scoring. L’attaque des Lakers connaît toujours des problèmes de réussite et de sélection des tirs. Un faux rythme s’installe rapidement. Phil Jackson demande un temps mort, Memphis mène alors d’un point, 15-14.
Famar et Walton rentrent prématurément. Comme à son habitude, Jordan dynamise LAL. Il rentre un 3 points dès son entrée. Mais l’histoire de ce premier quart temps appartient à Kobe Bryant. Le Black Mamba demande le cuir pour se faire justice sur le terrain. La pommette « taped » d’un petit strap blanc, il passe en mode El Ocho, inscrivant 18 des 23 points des Lakers, le tout à 50% de réussite (100% à 3 points – 4/4) en 9 minutes ! Il devient accessoirement le meilleur shooteur de loin de l’histoire de la franchise (rien que ça…) avec 1060 tirs longue distance primés en carrière. Un record de courte durée puisque son 5ème trois points du match arrivera 20 secondes plus tard (21 points). Sasha rentre pour Vladimir qui n’a plus fait un seul bon match depuis son article publié dans le L.A Times. Mini ovation pour Javaris Crittenton entrant pour défendre sur Kobe (Miller a pris deux fautes). Bryant demande immédiatement l’isolation pour jouer son petit frère. Le quart temps s’achève, Memphis est en tête. KB24 a déjà un match avec 23 unités au compteur. 32-30 Grizzlies.
Phil sort Kobe et Luke (déjà…) pour Radma et Turiaf. Une configuration peu banale pour LAL. Les problèmes en défense s’arrangent rapidement comme face aux Cats. L’activité de Farmar et Vujacic devant gène Memphis, tandis que le triangle au rebond entre les trois grands devient efficient. Odom bloque même Critta’ par deux fois. 3/11 pour les Lakers en dehors de Kobe. Jax n’a pas d’autre choix que de faire revenir le Black mamba. Les Grizzlies font toujours la course en tête. Devant l’incapacité des autres Lakers à convertir un shoot, les coéquipiers de Bryant commencent à refuser les positions de tirs… On tombe dans une caricature d’extra passes inutiles. Heureusement le capitaine tient son navire à flot avec 27 points en 14 minutes. S’il n’était pas dans un bon soir, Los Angeles pourrait acquiescer un déficit plus important.
Passer devant au score ne pouvait s’effectuer que par un de ses exploits offensifs. 6/7 à trois points désormais pour un total de 32 points sur 47, « The Black Mamba is doing it all !!! » El ocho est furieux et le fait savoir durement aux pauvres Grizzlies. Sur une prise à deux il split les défenseurs et trouve un 2+1 avec la planche. Le Staples ne crie pas assez ? Prenez cette passe laser dans le dos pour Radmanovic seul sur le panneau… Les Lakers prennent 6 points d’avance pour la première fois dans la rencontre. Memphis revient peu à peu. 51 partout à la mi-temps.
Scoreboard à la mi temps
Welcome back in 2005-2006 !
La meilleure chose à faire pour prendre ce match c’est d’impliquer d’avantage le reste de l’équipe maintenant que Kobe a limité les dégâts. D’un autre côté, pourquoi chercher ailleurs ce qu’il peut nous donner ? 2/2 pour débuter ce quart temps dont un nouveau panier à trois points 7/11. Désolé 8/12 maintenant. 42 points en 23 minutes, « are you kidding me ?! » Il fait cependant l’effort de passer le cuir pour exécuter l’attaque. Le couvercle semble être sur le cercle pour tous ceux qui ne porte pas le numéro 24 côté Lakers ce soir. Peu importe, faîtes l’effort défensif, Mister 81 s’occupe de l’autre partie du terrain. MBenga (qui remplace Turiaf limité par les fautes) contre en défense, Kobe Dunk en attaque. Lamar sécurise le rebond, Kobe rentre son 9ème trois points de la partie. 47 points à 9/14 à trois points. Un homme ne suffit pas pour gagner une rencontre de basket, une phrase de sens commun. Memphis pointe qu’à deux longueurs des locaux. Quand KB lève le pied, les angelinos sombrent. Aucun autre joueur n’atteint les 50% au tir (sauf MBenga à 2/3…) pour soulager le capitaine. Welcome back in 2005-2006 !
Mauvais présage à quelques semaines de s Playoffs, les Lakers ne semblent plus avoir d’âme depuis deux rencontres. On a parlé de la fatigue et d’un calendrier chargé ces 10 derniers jours (7 rencontres en 12 jours), mais les mouvements offensifs lents et la passivité défensive flagrante font peur à voir. Les Grizzlies reprennent la tête sur une faute de Lamar Odom. Comme face aux Bobcats Jax sort Bryant pour redonner un nouveau souffle à son effectif. Luke, Sasha, Jordan, re-Luke et re-Sasha échouent tous consécutivement. Le momentum s’envole. 14-0 pour Memphis qui appuie là où ça fait mal ; inside. La presse US mettait en relation la dernière défaite et le manque de pivot à L.A. Et bien welcome back Chris Mihm qui remplace MBenga ! Collins marque buzzer pour donner 9 points d’avance à son équipe à l’aube du 4ème et dernier quart… 89-80 Grizz’.
Phil décide de repartir avec Farmar, Kobe, Sasha, Walton et Mihm. Vujacic ne perd jamais confiance. La machine, même enraillée (3/9) continue à tirer. Après une action miracle de Walton, Kobe reprend le control de l’attaque. Il appel les systèmes, « reset » le triangle si besoin, punit la défense quand l’opportunité se présente. Il passe la barre des 50 points à 8 minutes de la fin de la rencontre. Suite à un temps mort Luke Walton monte en régime. 5 points en 1 minute permettent à L.A de revenir à 5 longueurs. La défense monte également d’un ton. Durant les 7 premières minutes de ce quart temps, aucun stop défensif ne semblait possible. Turiaf rameute les siens en contrant un Rudy Gay partant au dunk.
Kobe intercepte et lance Luke aux lancers francs une fois de plus. 1/2 seulement pour Walton. -5 L.A. Rudy Gay répond. Kobe lance alors une attaque rapide, donne à Luke qui transmet à Turiaf coupant la raquette. Slam Dunk du français. 36 trois points tentés pour les Lakers, et seulement 13 primés… triste record en saison. Kobe ne prend aucune responsabilité si ce n’est de servir ses coéquipiers. 108-103 suite à deux lancers francs de Farmar, 3’30 minutes à jouer.
Une énième fois Bryant pour Vujacic ; switch ! Sur l’action suivante Los Angeles peut revenir à égalité (-3) mais Sasha, puis Jordan et Kobe voient leur tentatives lointaines rentrer puis ressortir. Temps mort Memphis, 109-106, deux minutes à jouer. Odom, qui n’a pas joué du 4ème quart rentre pour le méga money time. Turiaf envoie le contre due l’année et LAL repart à l’attaque. Sasha va rater 3 shoots consécutifs from down town avant de convertir le 4ème ! 111-109 Memphis, 45 secondes à jouer. Bryant n’a shooté que 4 fois dans cette période. La défense récupère le ballon, 30 secondes à jouer, -2 L.A. Kobe pénètre face à Rudy Gay et passe la balle (encore !!!) à Odom démarqué à trois points. Lamar échoue et le rebond échappe aux ors et pourpres… il va falloir composer à 113-109 avec 16.6 secondes au chrono. Le système ne change pas, Kobe pour Lamar. Ce dernier est contré sur une tentative à trois points (la 45ème, record de la franchise –NDLR). Rudy Gay se retrouve sur la ligne avec 0.9 secondes à jouer et deux lancers francs. Son coach lui ordonne de rater sa seconde tentative pour clore la rencontre. Rudy s’exécute et lance une brique qui finie par rentrer ! 0.9 secondes à jouer, -3 LAL, ballon pour les locaux. Une prière pour une OT ? Walton ne trouve pas Kobe. Nouvelle défaite pour les Lakers, 114-111.
Scoreboard à la fin du match
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Versus Grizzlies
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Fisher, Bryant, Radmanovic, Odom et Turiaf pour ouvrir le bal, Gasol devrait revenir mercredi prochain face aux Blazers. Le banc ne restera pas longtemps debout ce soir (il reste généralement debout jusqu’au premier panier marqué de l’équipe – NDLR), Turiaf rentre ses deux premiers shoots. Le premier quart temps se boit comme du petit lait ; peu de fautes, pas d’arrêts de jeu ni de temps mort. Charlotte prend vite l’avantage face à des Lakers léthargiques. Après la victoire en prolongation face aux Warriors, Jackson a donné une journée de repos à Kobe, Derek et Sasha, tous les trois auteurs d’une rencontre avec beaucoup de minutes et d’engagement physique. On sent un manque de rythme dans les trois premières minutes qui s’estompent peu à peu. LAL affiche un beau 27-4 face aux équipes en négatif tout en aillant été au complet que 3 fois dans la saison !!! Paradoxalement, les Cats mènent 3-1 lors des 4 dernières rencontres.
Les visiteurs prennent vite 5 points d’avance s’appuyant sur leur adresse extérieure. Malheureusement pour L.A, Odom (2 points 3 rebonds 3 passes en 7 minutes) devra quitter le terrain, victime de sa seconde faute. Ronny tient l’équipe à flot, rentrant 3 de ses 4 petits shoots à 5 mètres dans le triangle. Kobe n’ose pas rentrer dans la raquette et jouer en percussion, ses points de sutures au visage l’en dissuadent. Phil fait vite tourner l’effectif qui prend l’eau. +10 pour les Cats et la seconde unit (Farmar, Luke, Sasha et MBenga) vient accompagné Bryant. Le momentum revient peu à peu sur une exécution parfaite ; DJ sert Walton sur une entry pass qui perce la défense et dunk. Jordan quant à lui reste fidèle à lui-même : encore un trois points au buzzer. 27-24 Cats.
LO rentre pour Kobe. Il passe en 4 et Luke en 3. Lamar reste agressif an attaque, demandant par lui-même les isolations. Une rareté. Le back to back game a mis le natif du Queens sous les spotlights. Il est le seul joueur du circuit avec D12 à avoir affiché plus de 20 rebonds deux soirs de suite cette saison. Tout le monde attend logiquement qu’il continue sur sa lancée, la défense des Bobcats en tête. Avec MBenga, le triangle est peu effectif. Redondance. Turiaf maîtrise mieux le système et reste un meilleur passeur, sans parler de la supériorité de ses appuis. Autant de raisons qui donnent encore quelques points à la bande à Jason richardson. Kobe revient pour Walton. Enième tentative de Phil qui joue small ball avec Kobe en 3 et LO en 4. La sélection des shoots est à revoir ce soir. 2/9 à trois points seulement (dont 1 buzzer à 9 mètres…), chacun veut remettre son équipe sur les rails sans jamais chercher l’extra passe. Seul Kobe assiste Odom pour qu’il profite de son miss match poste bas face à Carroll. Jax demande un temps mort lorsque Charlotte reprend 10 points d’avance à 5 minutes de la mi temps.
Le cinq revient sur le terrain. Comme face à Golden State, les ors et pourpres ressentent leur manque de taille dans la peinture. Les Cats usent et abusent des pénétrations, trouvant soit le cercle soit les lancers francs. Pourtant L.A est loin d’être ridicule, mené que de 7 points après un trois points de KB24. Mais tant que Turiaf sera le meilleur marqueur, il y a peu de chance de voir les locaux entamer un run. 39% à deux points, 25% à trois, l’adresse reste le point noir ce soir. Evidemment dépendante de la sélection de tirs. Walton rentre pour Sasha afin de palier ce manque de passe. Ironie du sort sa première action sera un one on one conclut d’un 2+1. Sa seconde sera une entry pass pour LO. LAL revient à 3 longueurs sur un autre trois points de Kobe mais Carroll répond avant que Jason Richardson ne trouve un 3+1 gracieusement accordé. 3 Fautes pour Kobe, 57-44 Cats, (Oh et pendant ce temps, David West plante le buzzer beater face aux Cavs, did I mention that ?)
Scoreboard à la mi temps
(Dé)Illusions
La rencontre reprend comme elle a débuté. Aucun mouvement de balle, beaucoup de 3 points en première intention, pas d’exécution. Les Cats prennent le large, +17. Les deux petits lancers francs tentés par KB24 témoignent de son manque d’agressivité envers le cercle. Tirs passifs, décisions hasardeuses, le numéro 24 est très loin de ses standards. Avec 13 fautes techniques en saison et 3 fautes en ce début de 3ème quart temps, l’allier marche sur des œufs. Il tente de faire revenir les siens tout en évitant les fautes bêtes. 14 points sur 15 tentatives, Bryant va finir la soirée avec 30 shoots si personne ne prend ses responsabilités. La défense est le véritable talon d’Achille de LAL. Charlotte shoot à 53% from down town !!! KB24 est maintenant au four et au moulin. Même si sa sélection de tir personnelle n’est pas optimale, il tire les angelinos dans ce quart temps. Il sera le seul Laker à marquer en 6 minutes, 20 points, 6 rebonds et 1 passe. Kobe réveillera le Staples Center sur un 2+1 au buzzer alors marqué par une prise à trois ! Odom lui, brille par sa transparence. Heureusement que les Dieux du basket ne l’abandonnent pas pour autant. Lors d’un coast to coast Lamar se fait contrer par Nazir Mohammed qui rentre lui-même la balle dans contre son camp. Avec 24 points Kobe permet à LAL de pointer à 8 points à trois minutes de la période finale. 69-61 Cats.
L’illusion est de courte durée. Les visiteurs regagnent du terrain rapidement. En une minute l’écart retourne à plus 16. Kobe puis Lamar (interception) diminue le total à 12. Boykins en redonne 14. Fin du QT, 82-68 Cats.
Phil Jackson fait alors la meilleure chose de la soirée : sortir Kobe Bryant de la rencontre et laisser la second unit se débrouiller seule. Coup de poker. Famar, Sasha, Luke, Lamar et MBenga sont de corvée. L’hyperactivité des jeunes contamine la défense. Elle devient plus mobile, plus logique. On y aperçoit les premières rotations efficaces de la soirée ainsi que l’apparition du triangle au rebond. Sasha puis DJ MBenga amorcent un petit run. LAL revient une nouvelle fois à 8 unités. Pour la première fois de la rencontre, un retour et une victoire sont envisageables. LO se retrouve sur la ligne des lancers. Pari réussit pour Jax qui réintroduit Kobe. 2/2 pour LO. Il sortira même un spin move rapide enchaîné d’un lay up sur l’action suivante. -4 LAL !!! Les deux équipes se répondent désormais coup pour coup. Sasha à trois points, Richardson sur un jump shoot. Jackson appel un temps mort. 88-81 Cats.
Turiaf pénètre et trouve une faute, Lamar harcèle et trouve le cuir en défense, Kobe contre Okafor. Tout semble fonctionner à nouveau pour les Lakers mais l‘écart reste le même. Carroll dégaine à trois points, Vujacic répond. Les pertes de balles s’accumulent, les séquences bloopers avec. Kobe hérite (enfin) de sa faute technique (sa 14ème – soit deux avant la suspension), c’était latent. Carroll, comme à son habitude, tue les Lakers d’un dagger avec la faute…de Kobe… Le Black Mamba peut inspiré rentre dans sa tanière, expulsé du terrain par l’arbitre. 15ème technique !!! 10 matches à venir ; il va falloir tenir ! Ce soir, comme rarement dans la saison, les Lakers ont développé un meilleur basket avec leur capitaine sur le banc. Sentiment confirmé par le panier immédiat après la sortie prématurée de KB24. Les techniques continuent de pleuvoir. Luke prendra la sienne alors victime d’une faute (accordée) sous le panier adverse. Fin à sens unique, 108-95 Cats, (Oh et pendant ce temps, Boston atomise Phoenix, did I mention that ?)
Scoreboard à la fin du match
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Versus Cats
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Les images du jour
By M4mb4 24
By Jr. Kobe
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Prochain rendez vous, Vendredi 28 Mars
Grizzlies @ Lakers
Srces: CL/NBA/Espn/LAT
“Why can’t America realize that falling in love with Kobe doesn’t mean breaking up with Michael?” Rick Reilly
Les hommes de Jackson s’en vont en guerre sur leurs terres. Malheureusement les Warriors sont également à l’aise chez l’adversaire. En témoigne les 72 points marqués en première mi-temps et les daggers (deux paniers à trois points) de l’autre Jackson dans le méga money time pour remporter ce premier duel 115–111. Chaque armée s’est éclipsée pour laisser place à un duel de gladiateur entre Jackson et Bryant. Une leçon de clutch. On savait également que les Lakers, après avoir été menés de 25 points dans le troisième quart temps dimanche soir, allaient redresser le tir hier. A noter la superbe rencontre de Lamar Odom et celle de Turiaf, présent en attaque malgré des problèmes de fautes.
Scoreboard du game 1
Lakers 123 – Warriors 119 WWW II
Game 2
On prend les mêmes et on recommence. 20heures de repos à peine, rendez-vous Oakland. La partie est engagée comme la veille. Cette fois-ci, l’engagement sera de taille de chaque côté du terrain. Victoire 123-119. Revanche Time! Kone n’est pas étranger à ce nouveau succès, auteur de 30 points 11 rebonds et 7 passes, cependant le général Odom accompagné de Vujacic ont donné une autre dimension au triangle. 23 points et 21 rebonds pour Lamar, 19 unités pour la machine, Los Angeles n’est plus qu’à une victoire des 50 W.
Dans une bataille offensive impressionnante, c’est pourtant une action défensive (Fisher sur Ellis) qui va donner la victoire aux visiteurs. Pourtant la guerre fut virulente. Blessure au genou pour Fish’, à la cheville pour Turiaf et masque de sang pour Kobe, cette rencontre avait un goût de rivalité d’antan. « C’est une nouvelle victoire importante pour nous » répond Kobe après la rencontre relatant les absences pour blessure au sein de l’effectif angélinos.
La différence comparé à la veille? La défense. Fini le Mona Ellis de gala, Phil Jackson avait écrit en lettres capitales d’effectuer une rotation parfaite sur les pick an rolls. Fisher et Sasha permettront de remettre les Lakers dans la partie avec deux trois points dans les dernières secondes de la prolongation, suite à quoi Lamar Odom rentrera un lay up (sur une extra passe de Vujacic) pour passer devant. Kobe a commencé le 4ème quart avec 16 points à 7/20 au tir avant de conclure cette vendetta par 30 points. Suite au choc face à Baron Davis (épaule dans la pommette) le numéro 24 des ors et pourpres aura le droit à points de sutures. Lamar devient le premier Lakers à faire un back to back game à plus de 20 rebonds depuis Divac en 95, (Oh et pendant ce temps, Detroit bat les Suns dans une autre prolongation, did I mention that ?)
Scoreboard du game 2
MédiasVersus Warriors
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La video du jour Kobe pour Turiaf dimanche soir
Prochain rendez vous, Mercredi 26 Mars
Cats @ Lakers
Srces: CL/NBA/Espn/LAT
“Why can’t America realize that falling in love with Kobe doesn’t mean breaking up with Michael?” Rick Reilly
Fisher, Bryant, Radmanovic, Odom et Turiaf pour ce retour à la maison. L’homme en forme s’appelle Vladimir. Comme la veille face au Jazz, c’est lui qui ouvre le score sur un shoot off balanced. On sait déjà que ce match, si pris au sérieux, ne sera pas aussi difficile que les précédents. A écouter Phil Jackson c’est d’ailleurs une opportunité pour tester certaines choses. Les Lakers entament la partie très consciencieusement. En moins de 3 minutes c’est un 10-0 qui tombe, emmené par Kobe et Vlad, tous deux auteurs de 4 points. Lamar Odom est encore un peu plus actif qu’hier. 4 points 6 rebonds et 1 passe en 5 minutes, le natif du Queens joue enfin sur ses multiples atouts. Très présent en défense, il multiplie ses prises au rebond. La seule ombre au tableau est la défense sur Watson. 9 points à 5/5 pour le meneur des Sonics qui permet à son équipe de ne pas boire le bouillon d’entrée. Temps mort Lakers, 22-13 LAL.
La rencontre reprend sur un alley hoop entre Radma et Turiaf. La défense se resserre, les lignes de passes sont coupées, les angles d’attaques bien anticipés. Les angelinos gagnent quelques ballons. Comme dans un match très déséquilibré, les Lakers commencent à abuser de l’extra passe, ayant comme conséquence paradoxale mais directe d’enrayer la réussite offensive. Cependant Seattle n’est vraiment pas au niveau. Le Lakeshow est déjà lancé ! 4 alley hoops consécutifs réveillent la foule déjà gavée de beaux gestes. Kobe conclut cette série sur une passe de Farmar. 31-24 LAL
Comme annoncé hier, ce soir MBenga verra le terrain. Dès le début du second quart temps Phil tente de nouvelles combinaisons. Lamar se retrouve à la tête de la seconde squad pour quelques minutes avant que Vlad ne prenne sa place. La deuxième unit conserve l’avance des starters et montre quelques exécutions approximatives mais efficaces. On retrouve encore Luke à la passe. Les jeunes s’en sortent plutôt bien, s’appuyant sur « the machine » et Radmanovic en attaque. La rotation défensive est correcte, les écrans retards trop soft. A l’autre bout du terrain DJ MBenga marche toujours au radar. Aucun de ses déplacements ne sont dans le timing voire le système. Les ors et pourpres se contentent de faire tourner la balle et cherchent les espaces shots face à une zone poreuse. Kobe et Derek reviennent. Toujours en mode « facilator » Kobe profite de l’adresse de ses coéquipiers pour distribuer les caviars. Les locaux enregistrent 19 passes décisives en autant de minutes. Tout le monde participe à la fête, Vujacic en tête avec 11 points (4/6 dont 3/4 à trois points). 62-54 LAL à la pause.
Scoreboard à la mi temps
Quartier libre
Le troisième quart n’est pas des plus passionnants. Mise à part la surprise Walton dans le cinq sur le poste de Vlad’, la seule grosse info reste la présence d’Ira Newble sur le banc et en tenu s’il vous plaît ! L’ancien Sonics pourrait jouer si toutefois ses nouveaux coéquipiers daignaient écourter le suspens et infliger au moins 20 points aux sloppy Sonics. Los Angeles continue de dérouler son jeu et de gérer leur avance. Le niveau de jeu est très satisfaisant mais l’engagement laisse parfois à désirer. On fait l’impasse en défense, on « gamble » un peu trop. En tout cas pour les novices Kobe Bryant se lance dans un court particulier de fade away pour les rookies (Green principalement) qui se relaient tour à tour. Farmar et KB24 enflammeront ces 12 minutes par période. 93-76 Lakers, aller Phil, offre nous Coby II et Ira dans le dernier quart !!!La seconde unit baby-sitter par Radmanovic vient finir le travail. Au rayon des surprises, une exécution parfaite entre Radma et Luke donne le rythme à l’attaque californienne. On compte bientôt 19 points d’avance ! Si je vous dit que DJ MBenga par au alley hoop vous me croyez ou pas ? Et bien si ! Le 6ème de la soirée pour LAL. Après l’atelier alley hoop on passe au trois points. Chacun son tour les enfants. On appel d’abord Famar (3/4) Sasha (1/1) puis Radmanovic (1/1). Seattle demande un temps mort… + 25 pour Los Angeles ! Retour au alley hoop, Walton envoie Farmar sur la lune ! A 5 minutes de la fin Coby Karl fait son entrée. Walton retrouve son shoot ce soir, 15 points à 7/10 ! Newble is in, fier de son numéro 14 ! Il provoque immédiatement une faute offensive. Les tacos sont ratés de peu. Newble profite d’une entry pass de Walton pour inscrire ses deux premiers points sur un lay up renversé. Coby Karl devra lui se créer une opportunité d’un dribble dans le dos pour obtenir deux unités. Fin du match, 130-105 LAL, (Oh et pendant ce temps, Houston va chercher une victoire importante face aux Warriors, did I mention that ?)
Scoreboard à la fin du match
Médias
Versus Sonics
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La video du jour Cuban se decompose face aux Lakers
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le titre « Superstar » version Lakers !!!
Prochain rendez vous, Dimanche 23 Mars
Warriors @ Lakers
Srces: CL/NBA/Espn/LAT
“Why can’t America realize that falling in love with Kobe doesn’t mean breaking up with Michael?” Rick Reilly
Dereck, Kobe, Vlad’, lamar et Ronny pour démarrer cette rencontre hot hot hot. Comme prévu les fans du Jazz réservent un accueil plus que mitigé à Fisher… Il est une fois de plus hué. Cette fois-ci le meneur californien s’y attendait. Il frappe dès sa première tentative à trois points pour ouvrir le score. Les Lakers emblent remontés plus que jamais et prêts à défendre leur numéro 2. LAL mettra peu de temps à s’envoler à l’image de la rencontre face aux Mavs. Avec un incroyable 9/10 au tir et les voilà qui prennent pas moins de 11 points d’avance en 6 minutes emmenés par un Odom de gala, 7 points à 100%. Avec 5 points et 2 interceptions en 7 minutes, Fisher mène bien ses troupes. Sur une contre attaque des locaux Deron tente une passe dans le dos. Dereck lit la trajectoire, intercepte etrelance l’attaque, offrant indirectement un 2+1 à Kobe. 9 unités pour KB24 qui pousse Sloan à prendre son second temps mort dans le premier quart temps. 27-12 LAL.
Les ors et pourpres n’en finissent plus de surprendre avec leur rotation diminuée. Chaque joueur répond aux attaques adverses par une performance individuelle collectivement bien amenée. On assiste à un match de la March Madness. Les équipes se lèvent sur chaque panier marqué. Utah défend son territoire s’appuyant sur un Boozer version diesel mais ce dernier sortira prématurément, victime de deux fautes rapides. Radmanovic se joint désormais à la fête et les hommes de Sloan implosent sur le terrain… 38-18 LAL à la fin du 1er quart !!! Exceptionnellement voici le boxscore de ses 12 premières minutes :
Scoreboard à la fin du 1er quart temps
75 % à deux points et 80% à trois points plus tard, le second quart temps débute pour les Lakers. Odom est partout affichant déjà 10 points 7 rebonds et 4 passes ! Il héritera d’ailleurs de la second squad à la place de Kobe ce soir, partit se reposer sur le banc. Et le banc ne démérite pas ce soir ! Farmar rentre vite dans la partie suivit par Sasha Vujacic aka « The Machine ». A eux deux ils scorent 6 points en 8 minutes avec un insolent 60% de réussite. Utah se noie. 20 points d’écart déjà. Nouveau temps mort des locaux.
Kobe revient et sert immédiatement Sasha qui marque à 3 points. Inutile de préciser comme à chaque fois qu’il n’est jamais bon de mener très tôt dans un match de basket… Okur décide de faire revenir les siens à coups de trois points. 2/2 pour lui. La combinaison Kobe/Sasha opère à nouveau. Toujours + 19 pour L.A qui fait désormais jeu égale avec son adversaire (14-13 pour Utah dans ce QT). Kobe laisse beaucoup de liberté à ses coéquipiers en attaque. Il joue les picks and roll et son rôle de « facilator » à merveille ce soir, s’appuyant sur la réussite offensive de Lamar Odom, très agressif depuis qu’il a réclame plus de ticket shoot à Phil Jackson. Boozer et Fisher reviennent. C’est ce moment que choisit Williams pour attaquer son ancien coéquipier. Sans surprises il se retrouve sur la ligne des lancers francs pour deux tentatives. Ce problème défensif devient gênant… Sur l’attaque suivante, Kobe Bryant alors dans le rôle de finisseur sur la variante du triangle amorcée, trouve un fade away aussi facile que logique après l’entry pass. L’exécution est parfaite. Temps mort LAL, +18.
La fin de quart temps s’anime et les défenses deviennent rugueuses. Odom tire une fois de plus son épingle du jeu en allant chercher n 2+1 en dessous. 15 points (6/8) 8 rebonds 5 passes pour lui à la pause. Seul Walton semble en dedans ce soir. A 30 secondes de la fin il manque un lay up seul en contre attaque. Los Angeles rentre au vestiaire avec une avance de 15 points. Ils auront mené de 22 points dans cette période. 60-45 LAL, (Oh et pendant ce temps, Les Mavs cherchent toujours un succès de référence après avoir perdu sur le fil face à Boston, did I mention that ?)
Scoreboard à la mi temps
Défi
On repart avec le cinq majeur dans un exercice difficile pour LAL; le troisième quart temps. C’est Fisher qui ouvre le score suite à quoi Kobe demandera un écran de Turiaf pour dunker une seconde fois sur la défense. Turiaf a la lourde tâche de garder Carlos Boozer. Pour le moment le all star shoot à 50%. Le Jazz ne peut contenir les assauts répétés des Lakers. Sloan fait passer son équipe en zone pour fermer l’accès au cercle. Intelligemment les angelinos cherchent Radma et Fisher dans les corners à trois points qui font successivement mouche. Par deux fois Utah a réussit à revenir à 13 points avant que les Lakers n’accélèrent à nouveau. La troisième fois est cependant la bonne. Deron Williams pénètre et score sur un lay up pour couper l’avance des californiens à 11 unités. Phil Jackson, qui laisse d’habitude ses joueurs trouver la solution par eux-mêmes sur le terrain appelle un temps mort. 75-64 LAL.
Le match appartient à Odom ce soir. Habituellement caché dans les grands duels (Playoffs mis à part) il prend ses responsabilités offensives et redonne 13 points d’avance aux Lakers. Bryant ajoutera un petit hook shoot dans le trafic sur une pénétration conclut d’un spin move avant ajouter un fade away des lancers francs. Ce sera le dernier panier marqué par LAL (2 minutes à jouer). 16 points d’avances qui fondront jusqu’à 12. Rendez- vous au 4ème quart temps. 81-69 LAL.
Jackson lâche les petits ! Odom garde la seconde unit. Sur le banc, KB24 est inquiet. Il serre les poings lorsque Farmar ouvre le score à trois points. Sasha, comme à son habitude, rentrera le second. 87-71 LAL. Bryant se lèvera même par deux fois sur un jump hoot de Jordan et de Turiaf. +19 ! Le pari de Jax est payant pour le moment. Pourtant le tournant du match pourrait arriver maintenant. Ronny commet sa 5ème faute à 8 minutes de buzzer final. Il va falloir ajuster la défense sur Boozer et étendre la rotation. Temps mort Utah, 91-74 LAL.
Pendant le temps mort Phil Jackson met l’accent sur les pénétrations de Deron Williams. Il attend une réaction de ses joueurs. Au lieu de faire rentrer MBenga, Jax décide de jouer small ball. Kobe rentre pour Turiaf. Les écrans retard vont devenir importants. Fisher est également (et curieusement) gardé au frais. Comme Jason Terry il y a deux jours, Deron williams réveille le stadium avec un shoot lointain en total déséquilibre au buzzer. A 6 minutes de la fin, le Jazz revient à 13 points, un moindre retard quand on sait de quoi les Lakers sont capables en fin de match. 9-1 pour les locaux. KB24 fait taire la salle sur un jump shoot primé…
MVP
Boozer (face à Odom) répond à Kobe ; 10 points d’écart, le public se lève. Bryant adresse un nouveau message sur un fade away. Le public du Delta Center devient schizophrène. Deron Williams montre la voie avec un superbe 3+1 face au candidat au titre de MVP (faute légère). KB24 proteste et montre toute sa colère sur l’action suivante lorsqu’il dunk à deux mains sur la défense en place. Utah joue vite et espère reprendre le momentum, mais un rebond long se convertit en contre attaque adverse lors de laquelle Bryant délivre un caviar aveugle de toute beauté pour Walton. +12, 2’30 minutes à jouer. Le co-capitaine gère désormais les dernières possessions. Il clôt la rencontre sur deux lancers francs. Le delta Center se vide. Pas de record de victoires à domicile pour les mormons. En deux jours L.A, pourtant privé de Gasol, Bynum et Ariza, ont battu les deux meilleurs équipes du circuit à domicile. Odom dunk pour faire rager un peu plus les derniers fans. Kobe arroge la foule en montrant son maillot. L’exploit est fait. L’ascendant psychologique est pris. Une superbe victoire des Lakers. De Phil Jackson avant tout. La tension est telle qu’aucun joueur ne vient saluer Kobe (pourtant ami avec Williams) à la fin de la rencontre. 106-95 LAL.
Scoreboard à la fin du match
Médias
Versus Jazz
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La video du jour Kobe for president !
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Prochain rendez vous, Vendredi 21 Mars
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