16/05/08: Follow my lead
Posté par Hgo le mai 17, 2008
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Vendredi 16 mai 2008
Lakers 108 – Jazz 105
Follow my lead*
Kobe a pu reposer son dos ces deux derniers jours pour y porter ses coéquipiers hier soir. La série la plus serrée (dans le score) s’achève au bout de 6 rencontres avec une 4ème victoire des Lakers, synonyme de ticket pour les finales de conférence. LAL n’avait pas atteint ce niveau de compétition depuis 2004. C’est désormais chose faite. Comme au premier tour il faudra attendre pour savoir le nom du prochain adversaire des californiens avant d’entamer une bataille au sommet de la conférence ouest.
Nouveau carton, nouvelle victoire. Auteur de 34 points (dont 12 dans le seul dernier quart temps), 8 rebonds et 6 passes, KB24 montre le chemin de la victoire aux jeunes loups des Lakers. Seuls Bryant, Walton et Fisher ont activement connu ce niveau de la compétition. Ce succès à l’extérieur est le second de ce 2ème tour avec celui de Détroit sur Orlando la semaine passée. Un exploit réalisé par les hommes de Phil Jackson, surtout à l’Energie Solution Arena. « C’est une grande étape pour nous » affirme le capitaine des ors et pourpres, « ça prouve notre force de caractère et notre combativité ». La match 7 couperet, initialement prévu pour lundi au Staples Center, n’aura donc pas lieu.
Cette rencontre sort du schéma classique des précédentes. Utah a été mené sur leur parquet durant 3 quart temps, accusant 19 points à la pause et 16 points à la fin du 3ème quart. Mais le final ne déroge pas à la règle: le Jazz revient avec un dernier run et échoue à 3 petits points des visiteurs. 6 beaux matches offerts par les deux équipes. Jerry Sloan, après 20 ans de carrière, devrait partir par la petite porte, discrètement, à l’image de l’homme qu’il est.
Frank Hamblem a très bien préparé la série. Avec 19 points d’avance au bout de 24 minutes de jeu, tout le staff des Lakers était confiant quant à l’issue de la rencontre. « Nous avons manqué un peu de jus sur la fin » confesse Phil Jackson, « […] cependant je savais que nous prendrions les bonnes décisions aux bons moments en fin de rencontre» assure-t-il.
San Antonio ou New Orleans : la tâche ne s’annonce pas facile. Le match 7 chez les frelons (lundi soir) désignera le futur adversaire de Lalaland et la finale de conférence débutera ce mercredi au Staples Center. Les joueurs disposent à nouveau de 4 jours de repos. Los Angeles affiche 2-2 face aux deux équipes en saison régulière.
Jusqu’ici les Lakers sont la meilleure équipe NBA en terme de bilan. Un 8-2 en sortant les imprévisibles Nuggets et le tenace Jazz reste une super performance. « C’est un belle aventure pour le moment et nous voulons la prolonger » déclare Kobe Bryant, « les finales de conférences sont un bel accomplissement, mais nous savons que nous pouvons faire beaucoup plus. »
Le Big Three était de sortie hier encore. Derrière KB24 on trouve un très bon Pau Gasol en début de partie auteur de 17 points, 13 rebonds et 4 contres tandis qu’Odom manque de peu son double double statistique sur la série avec 13 points, 9 rebonds et 3 passes. Fisher complète le tout avec un nouvelle performance de choix : 16 points (80% au tir) et 3 interceptions. Il aura été une des constantes les plus importantes du second tour. En entrant sur la parquet on pouvait lire sur le synthé Espn un insolant 63% à trois points face au Jazz. Comme dirait Stu ; « Noiiiiice ».
Côté Jazz on est largué et on laisse échapper LE match de la saison. Deron Williams et Okur auront tous les deux besoin de plus d’un tir par point en moyenne (21 tirs pour 21 pints pour le meneur et 18 pour 16 pour le turc). Boozer, qui sortira pour 6 fautes, se fend de 12 points (6/16) et 14 rebonds pour conclure ses catastrophiques Playoffs, très loin de son standard. « Tout ce qui nous fait mal à L.A nous a fait mal ce soir encore » déclare le génial meneur d’Utah, « nous avons couru après le score sans jamais le rattraper. »
La grande différence qui a permis aux Angelinos de prendre l’avantage rapidement et pour longtemps est la défense. En travaillant de ce côté du terrain les visiteurs sont parvenus à contrer les pick and rolls adverses et étouffer ainsi le jeu intérieur. Avec 5 contres rapides (Pau et Lamar), Los Angeles a pu pousser le ballon très tôt et multiplier les contre-attaques et transitions. Le jazz est ensuite tombé dans le panneau des tirs lointains sans convertir grand chose. Au bout de 12 minutes, les Lakers comptaient déjà 13 points d’avance. Ils ne seront jamais rattrapés.
Puis Utah lâche un peu la pression et commence à empiler les tirs mi-distances, déstabilisant au passage la défense californienne. Le run est en marche. Kobe limite les dégâts d’un trois points et d’un tir extraterrestre en tête de raquette avec la faute. Le banc, une nouvelle fois transparent à l’exception de Sasha Vujacic (12 points en 23 minutes – 5/7 aux tirs dont 2/3 longue distance), n’aide pas beaucoup le cinq majeur. L’écart se resserre suite aux deux trois points de AK47 dans les 25 dernières secondes. Lamar puis Kobe marqueront leurs deux pénalités (+4 LAL) mais Fisher lui, manque sa dernière (+3 LAL). Avec 14 secondes au chrono, Utah peut alors égaliser avec un panier à trois points. Okur puis Williams échoue successivement. Fin de saison pour les mormons… Lakers advance again !!!
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“Why can’t America realize that falling in love with Kobe doesn’t mean breaking up with Michael?” Rick Reilly
